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Le Mosquito FB.VI TE881 vu ici lors de ses premiers essais moteurs ( Photo AvSpecs via Fly a Spitfire)

La restauration du de Havilland Mosquito FB Mk.VI TE881 a franchi une étape décisive le 9 octobre dernier avec ses premiers essais moteurs à Ardmore en Nouvelle-Zélande.

Après plusieurs années de travail, les équipes d’Avspecs abordent ainsi une phase cruciale de la restauration. Le démarrage des moteurs constitue une étape majeure avant les essais en vol et permettent de vérifier le comportement de l’appareil et de poursuivre sa remise en vol. Spécialisée dans la restauration d’avions historiques, l’entreprise néo-zélandaise a déjà remis quatre Mosquito en état de vol. Le TE881 devrait devenir le cinquième exemplaire à sortir de ses ateliers.

Fly a Spitfire a également dévoilé la décoration retenue pour l’appareil : les marquages représentent le Mosquito (YP-N) du No 23 Squadron de la Royal Air Force. Cette livrée rend hommage à une unité qui joua un rôle important dans les opérations aériennes alliées au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Le Mosquito FB.VI TE881 dans les ateliers d’AvSpecs  ( Photo AvSpecs via Fly a Spitfire)

À partir de juin 1944, le No 23 Squadron était basé à RAF Little Snoring, dans le Norfolk, et rattaché au No 100 Group. Ses Mosquito étaient notamment engagés dans des missions destinées à désorganiser les opérations des chasseurs de nuit allemands et à protéger les formations de bombardiers alliés. Grâce à leurs performances et à leur polyvalence, ces appareils se prêtaient particulièrement bien aux opérations d’intrusion nocturne, au cours desquelles ils traquaient les chasseurs ennemis et perturbaient leurs activités. Le squadron poursuivit ses missions depuis Little Snoring jusqu’à la fin du conflit, avant sa dissolution le 25 septembre 1945.

Le cockpit du Mosquito FB.VI TE881 ( Photo AvSpecs via Fly a Spitfire)

Le choix de cette décoration revêt également une dimension personnelle, puisqu’il fait référence au parcours du pilote canadien George Edward Stewart, qui servit au sein du No 23 Squadron pendant la guerre. Né à Hamilton, en Ontario, en janvier 1924, il effectua environ cinquante missions opérationnelles sur Mosquito entre juillet et novembre 1944, accompagné de son navigateur Paul Beaudet. Leur engagement les conduisit à participer à des opérations diurnes et nocturnes contre les forces aériennes allemandes.

Le pilote canadien George Stewart vu ici en 1944 ( Source photo: Heroes Of Our Time )

Les qualités de George Stewart lui valurent l’attribution de la Distinguished Flying Cross (DFC), une distinction récompensant son courage et son dévouement au cours de ses missions.

À l’issue de ses premiers essais moteurs, le Mosquito TE881 doit désormais franchir l’étape de son premier vol d’essai, attendu dans les prochaines semaines. Fly a Spitfire précise dans son communiqué que l’avenir de l’appareil sera déterminé à l’issue de ce premier vol. Son éventuel transfert au Royaume-Uni, et notamment sa possible arrivée à Biggin Hill au sein de la flotte de Fly a Spitfire, restent donc incertains à ce jour.

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Le projet de P-40E AK803 qui est arrivé chez ARCo le 7 septembre, vu ici à Duxford le week-end dernier ( Photo © John Sanderson pour LEB )

S’il est un chasseur de la Seconde Guerre mondiale dont l’actualité demeure particulièrement riche, c’est bien le Curtiss P-40, connu sous le nom Warhawk ou de Kittyhawk au sein des forces du Commonwealth. Restaurations, remises en vol et transactions se succèdent, confirmant l’intérêt toujours soutenu des collectionneurs et opérateurs de warbirds pour cet emblématique appareil. Longtemps considéré comme le « warbird du pauvre » en raison de sa valeur marchande inférieure à celle de ses contemporains plus prestigieux, le P-40 prouve aujourd’hui qu’il reste l’un des chasseurs historiques les plus recherchés du marché.

L’Aircraft Restoration Company (ARCo), dirigée par John Romain à Duxford, a récemment accueilli un projet de restauration particulièrement remarquable : le Curtiss P-40E Kittyhawk Mk Ia, portant le serial RCAF n°1034 (ex-AK803, numéro de constructeur 15184), arrivé des États-Unis  et qui appartenait jusqu’à récemment à Paul Wood.

Le P-40E AK803 lorsqu’il se trouvait à Omaka en Nouvelle-Zélande ( Photo © Dave McDonald – Classic Wings Magazine )

Déjà évoqué dans les colonnes de L’Écharpe Blanche, cet appareil figure parmi les survivants les plus authentiques de sa catégorie. Jamais remis en vol sur le registre civil depuis sa réforme militaire, il présente une cellule d’origine qui n’a jamais subi de destruction majeure. Son fuselage est celui construit par Curtiss et ses ailes, provenant d’un autre appareil, sont également d’époque.

Construit pour la Royal Air Force avant d’être réaffecté à la Royal Canadian Air Force à l’automne 1941, le n°1034 a servi à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, puis a participé au convoyage du 118 Squadron vers Annette Island, en Alaska. Réformé en 1946, il fut acquis pour seulement 50 dollars par George Maude, qui le conserva pendant plusieurs décennies sur Salt Spring Island, en Colombie-Britannique.

Longtemps considéré comme une véritable capsule temporelle, l’avion totalisait seulement quelques heures de vol. L’ambition est désormais de le remettre en état de vol afin qu’il rejoigne, dans les années à venir, la prestigieuse flotte exploitée par ARCo.

Le Curtiss P-40C 41-13357 G-CIIO lors de son retour à Duxford ( Photo © David Withworth )

Toujours à Duxford, le Curtiss P-40C 41-13357 G-CIIO de The Fighter Collection a connu un incident sans gravité le 28 août dernier. Alors qu’il effectuait un vol de contrôle, une panne moteur a contraint son pilote, Pete Kynsey, à réaliser un atterrissage forcé train rentré dans un champ près de Royston. La manœuvre, menée avec maestria, s’est déroulée à la perfection : le pilote est sorti indemne de l’appareil et les dommages constatés sur le P-40 sont restés extrêmement limités.

Le projet de Curtiss P-40E 41-36018 qui est désormais à vendre ( Photo © Graham Orphan – Classic Wings pour LEB )

En Nouvelle-Zélande, le projet de Curtiss P-40E 41-36018 connu sous le nom de « White 25 » est désormais disponible à la vente. Destiné à l’origine à la Dutch Warbird Foundation, ce projet repose sur une cellule récupérée en Russie qui est depuis plusieurs années entre les mains de Pioneer Aero à Ardmore.

Le Curtiss P-40N-1 42-104751 de Brett Nicholls ( Photo © Graham Orphan – Classic Wings pour LEB )

Toujours à Ardmore, Pioneer Aero reconstruit le Curtiss P-40N-1 de Brett Nicholls. Sorti d’usine à Buffalo dans l’état de New York en mai 1943 sous le numéro USAAF 42-104751, ce P-40 est l’un des 400 exemplaires du bloc N-1 — les derniers P-40 à garder la verrière et le cockpit de type ancien. C’est le troisième appareil de ce modèle reconstruit par Pioneer.

Livré à la RNZAF en juillet 1943 et essayé en vol le mois suivant, il reçoit le serial NZ3147. Début 1944, il sert aux Îles Salomon avec les n° 14, 16 et 19 Squadrons, notamment depuis Guadalcanal. Rapatrié ensuite en Nouvelle-Zélande, il passe par les unités d’entraînement et l’école de tir de Gisborne.

Le 20 juin 1944, pendant un exercice caméra-mitrailleuse, le Flying Officer Roderick McKenzie, aux commandes de NZ3147, laisse le solénoïde des armes en position « on ». Quatre obus réels touchent le P-40 NZ3142 du Squadron Leader Robert Maxwell McKay. L’hydraulique cède ; et McKay pose alors l’avion sur le ventre à Gisborne, indemne. Le NZ3147 portera ensuite un petit drapeau néo-zélandais : la seule « victoire » air-air enregistrée au-dessus du ciel du pays.

Après-guerre, l’appareil prend le chemin de la décharge de Rukuhia, près d’Hamilton, en Nouvelle-Zélande. Les restes de l’épave y demeurent avant d’être récupérés puis conservés durant de nombreuses années par le collectionneur Charles Darby. Le projet rejoint ensuite les ateliers de Pioneer Aero et appartient depuis 2019 à Brett Nicholls. La restauration réemploie des pièces d’autres Kittyhawk de la RNZAF — notamment le gouvernail et un empennage de la collection de John Smith — l’Allison V-1710-81 est lui  aussi d’origine néo-zélandaise. La livrée prévue est celle de janvier 1944 à Guadalcanal, avec le drapeau de la « victoire » en clin d’oeil à l’incident du 20 juin  1944.

Le Curtiss P-40N-5 42-104986 / VH-PFO est à vendre en Australie ( Photo Gavin Conroy via Platinum Fighter Sales )

En Australie, le courtier américain Platinum Fighter Sales propose à la vente le Curtiss P-40N-5 42-104986 portant l’immatriculation VH-PFO. Cet appareil, a combattu sous les couleurs du célèbre 49th Fighter Group en Nouvelle-Guinée durant la Seconde Guerre mondiale.

Restauré en Australie, il présente aujourd’hui une configuration particulièrement rare avec deux places et doubles commandes. Une caractéristique qui en ferait un excellent candidat pour les vols de découverte ou les expériences passagers sur le marché européen des warbirds (avis aux amateurs !).

Aux États-Unis, le Mid-America Flight Museum de Mount Pleasant, au Texas, a décidé de se séparer de son célèbre P-40K 42-10256, davantage connu sous le surnom d’Aleutian Tiger.

Le Curtiss P-40K 42-10256 N401WH en vol il y a quelques années est à vendre ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Immatriculé N401WH, cet appareil a bénéficié il y a une vingtaine d’années d’une restauration de très haut niveau réalisée par l’équipe de Ron Fagen et son atelier de restauration, Warhawks Inc. La qualité du travail lui avait notamment permis de décrocher le titre de Grand Champion Warbird lors de l’édition 2006 d’Oshkosh.

Considéré comme l’un des plus beaux P-40 en état de vol au monde, il est désormais proposé à la vente après l’acquisition par le musée du TP-40N 42-104977 « American Dream » biplace.

Le fuselage du Curtiss P-40E AL138 dans les hangars de Fagen Fighters ( Photo © Fagen Fighters )

A Granite Falls, Fagen Fighters Restoration a repris les travaux sur leur projet de Curtiss P-40E après avoir mené à bien les restaurations des Curtiss SB2C Helldiver et du P-51D Mustang Jane VI.

L’histoire de ce P-40 est particulièrement marquante: construit sous le matricule AL138 comme Kittyhawk Mk I, il est livré au Canada où il reçoit l’immatriculation RCAF 1079 et le code tactique LZ-G. L’appareil sert alors au sein du 111 (F) Squadron de l’Aviation royale canadienne.

Le 16 juillet 1942, alors qu’il effectue un convoyage entre Cold Bay et Umnak dans le cadre du renforcement des forces alliées déployées dans les Aléoutiennes, l’avion disparaît dans l’épais brouillard qui enveloppe l’île d’Unalaska. Six autres P-40 de la même formation sont également perdus lors de cette mission. Son pilote, le Flight Sergeant Frank Robert Lennon, est tué dans l’accident, tandis que quatre autres aviateurs canadiens disparaissent au cours de cette journée tragique, demeurée comme l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire du 111 Squadron..

Les ailes du P-40E AL138 sont déjà reconstruites ( Photo © Fagen Fighters )

Les restes du AL138 demeurent oubliés pendant plusieurs décennies avant d’être récupérés par Ken Hake à Tipton, dans le Kansas. Par la suite, ils rejoignent les ateliers de Ron Fagen, où un ambitieux programme de reconstruction est entrepris. Les travaux avaient déjà permis l’achèvement complet des ailes avant une interruption du projet. Désormais, la restauration progresse à nouveau avec la reprise de la reconstruction du fuselage.

Le Curtiss P-40E 41-5520 vu ici lors de ses essais de roulage ( Capture vidéo Facebook de Ronald S Thomas )

Le Curtiss P-40E 41-5520/N5520R, qui a servi en Australie sous l’immatriculation A29-34 et arborait le nose art « Tojo’s Jinx », a retrouvé le chemin des airs le 4 septembre à Colorado Springs, avec John Kirpa aux commandes. Ce premier vol intervient au terme d’une longue restauration menée par les équipes de WestPac Restorations. L’appareil appartient au collectionneur américain Lynn Koenig.

L’histoire de ce Kittyhawk remonte aux premiers mois de la guerre du Pacifique. Accepté par l’USAAF le 8 décembre 1941, l’avion fait partie d’un lot initialement destiné à l’Union soviétique dans le cadre du programme Lend-Lease. Les événements qui suivent l’attaque de Pearl Harbor conduisent toutefois à sa réaffectation vers l’Australie. Embarqué à bord du SS Mormac Star, il arrive à Geelong le 22 février 1942.

Pris en compte par le 76 Squadron de la RAAF le 24 mars suivant, il reçoit le code individuel B ainsi que son célèbre surnom, « Tojo’s Jinx ». Après un bref passage au 75 Squadron, il retrouve le 76 Squadron et participe aux opérations en Nouvelle-Guinée. Le 3 juin 1942, il survit à une sortie de piste à Townsville sans blessure pour son pilote, le sergent William Martin Booth.

Quelques mois plus tard, l’appareil combat dans le secteur de Milne Bay, notamment sous les commandes du Flight Lieutenant Clive Newton Wawn et du Flying Officer I. Crossing. Comme beaucoup de Kittyhawk engagés dans le Pacifique, sa carrière opérationnelle se révèle particulièrement éprouvante. Le 7 février 1943, une collision à l’atterrissage sur la piste de Hughes Strip provoque de lourds dégâts et blesse grièvement le Flying Officer John Derek Rumbold. Réparé, l’avion poursuit néanmoins sa carrière avant de rejoindre le No 2 Operational Training Unit de Mildura.

Sa fin de carrière intervient le 8 novembre 1944, lorsqu’il effectue un atterrissage forcé à Karawinna North, à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de Mildura. La radiation est officiellement approuvée le 17 novembre de la même année et la cellule est condamnée.

De l’avion d’origine, il ne subsistait plus suffisamment d’éléments pour envisager une restauration classique. Le P-40 qui vient de revoler est donc avant tout le fruit d’une reconstruction de grande ampleur réalisée ces dernières années autour de l’identité historique du 41-5520. Le projet est arrivé chez WestPac au début de l’année 2025 et avait effectué ses premiers essais de roulage au printemps 2026.

Reste désormais à définir son apparence définitive. Lynn Koenig n’a pas encore arrêté son choix de décoration. Nombreux sont cependant les passionnés qui espèrent voir l’appareil retrouver la livrée qui a fait sa renommée : celle du 76 Squadron à Milne Bay, avec son code B et le nom « Tojo’s Jinx » porté sur le flanc du fuselage.

Pour terminer ce tour d’horizon, Bill Klaers reconstruit le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744, baptisé Flo II, codé Jaune 63 chez WestPac Restorations, à Colorado Springs, dans l’atelier attenant au National Museum of World War II Aviation.

Le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744, baptisé Flo II lorsqu’il servait dans le Pacifique en 1944. (Illustration courtoisie Platinum Fighter Sales).

Sorti des chaînes de Buffalo en 1943, l’appareil rejoint le 8th Fighter Squadron « Black Sheep » du 49th Fighter Group de la 5th Air Force. En Nouvelle-Guinée, le lieutenant — bientôt major — Charles A. Peterson y inscrit au moins deux victoires au printemps 1944, avant de prendre le commandement de l’escadrille le 22 mai. Une photographie d’époque le montre au parking : code 63 jaune et Flo II sur le capot, queue blanche, jante à motif soleil levant.

Condamné après son accident, le Kittyhawk rejoint la triste cohorte des appareils sacrifiés à la fin de la campagne. À Finschhafen, il est poussé dans une fosse puis enterré, avec l’idée qu’il ne revolera jamais.

Le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744 lors de son exhumation ( Photo via Platinum Fighter Sales )

Cinquante ans plus tard, l’histoire prend un tournant inattendu. Des chercheurs australiens exhument les restes de l’épave, découvrant notamment une aile remarquablement préservée dont le bord d’attaque jaune était encore visible. La reconstruction de l’appareil débute alors à Melbourne vers 2000. Parmi les souvenirs remontés du passé figurait même un montant de verrière portant toujours le nom d’un pilote.

Le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744 qui est en cours de restauration chez WestPacs Restorations

Après avoir changé de mains en 2023, le projet poursuit aujourd’hui sa métamorphose chez Klaers Aviation, où il est converti en TP-40N biplace, une configuration rare qui devrait lui offrir une nouvelle vie dans le monde des warbirds.

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Le Yakovlev Yak‑7B ZK‑YKB lors de ses premiers essais moteur à Omaka ( Photo Gavin Conroy via Warbirds Over Wanaka )

Cette semaine, à Omaka (Nouvelle‑Zélande), le Yakovlev Yak‑7B immatriculé ZK‑YKB appartenant à Mike O’Rourke, a effectué ses premiers essais moteurs après plusieurs années d’une restauration menée par Jay McIntyre et son équipe de JEM Aviation, spécialistes reconnus de la famille des Yak de la période Seconde Guerre mondiale.

L’histoire de cet avion est singulière : construit à l’origine comme LET C‑11, version tchécoslovaque du Yak‑11 soviétique, l’épave est récupérée dans les années 1980 par les Français Alain Capel et Jean Salis. Vendue ensuite à Bob Day, celui‑ci entreprend la conversion en Yak‑7B au cours de la même décennie, adoptant la silhouette à dos haut caractéristique du modèle. L’avion vole ensuite avec plusieurs propriétaires en Amérique du Nord avant d’être acquis par Mike O’Rourke et expédié à Omaka, en Nouvelle‑Zélande.

Le Yakovlev Yak‑7B ZK‑YKB lors de ses premiers essais moteur à Omaka ( Photo Gavin Conroy via JEM Aviation Ltd )

Les travaux viennent de franchir une étape importante, puisque les essais moteur ont eu lieu cette semaine, ouvrant la voie aux roulages, puis au premier vol post‑restauration.

L’épouse du propriétaire étant française, Mike O’Rourke a choisi de personnaliser l’avion pour elle en adoptant les couleurs de l’escadrille Normandie‑Niémen, même si cet appareil n’est pas le sous‑type exact utilisé par le régiment. Ce choix permet également de mettre en lumière l’histoire prestigieuse du Normandie‑Niémen.

Une fois achevé, ZK‑YKB deviendra le seul Yak‑7 en état de vol au monde. Sa première apparition publique est attendue lors du spectacle aérien Warbirds Over Wanaka 2026.

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Le Mosquito FB.VI TE881 dans les ateliers d’AvSpecs prend forme ( Photo AvSpecs via BHHH )

Nous en avions parlé pas plus tard qu’en début d’année lors de l’arrivée du fuselage chez AvSpecs: la restauration en Nouvelle-Zélande du de Havilland Mosquito FB.VI TE881 progresse à un rythme soutenu sous la maîtrise d’œuvre d’AvSpecs et pour le compte du Biggin Hill Heritage Hangar (BHH Ltd).

Le fuselage et les ailes du Mosquito FB.VI TE881 vu lors de leur mise en croix ( Photo AvSpecs via BHHH )

Ce projet est le cinquième Mosquito à être remis en état de vol par AvSpecs. Les quatre précédents exemplaires sont aujourd’hui tous basés aux États-Unis.

Le Mosquito FB.VI TE881 dans les ateliers d’AvSpecs ( Photo AvSpecs via BHHH )

Le retour de TE881 sur le sol britannique marquera un événement historique pour les passionnés d’aviation : il s’agira du premier Mosquito en état de vol en Europe depuis près de trente ans, après la perte tragique du T.III RR299 en juillet 1996.

Le nouveau premier vol est annoncé pour le dernier trimestre de 2026.

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Le nouveau fuselage du Mosquito TE881 dans les ateliers de Mosquito Aircraft Restoration ( Photo © Mike Smith pour LEB )

Nous en parlions sur cette page en 2023 : Fly a Spitfire, basée au Royaume-Uni, a publié des informations sur sa page Facebook concernant la restauration de leur projet de Mosquito, actuellement en reconstruction en Nouvelle-Zélande. Des photos récentes montrent l’état actuel de l’avion (voir la publication sur Facebook).

Le Mosquito, qui appartient à l’anglais Peter Monk (également propriétaire du Biggin Hill Heritage Hangar), fait l’objet d’une reconstruction partagée entre deux ateliers : la Mosquito Aircraft Restoration pour la partie menuiserie et AvSpecs, basée à Ardmore, qui sera en charge de la mise en ordre finale et de son retour en vol.

Ce projet est d’autant plus significatif que le dernier vol d’un Mosquito au Royaume-Uni remonte à 1996, avec le crash du Mosquito T Mk III RR299.

Selon les informations publiées sur la page , le nouveau premier vol est toujours prévu pour 2026.

Depuis notre dernier article, l’identité du Mosquito a été confirmée comme étant celle du TE881. Construit par Standard Motors au standard FB VI, le TE881 a été livré à la Royal Air Force entre le 27 mai 1945 et le 21 décembre 1945, puis stocké. Convoyé par un équipage mixte RAF/RNZAF, le TE881 a été pris en compte par la Royal New Zealand Air Force sous le numéro NZ2345 à Ohakea le 28 mai 1947.

Le DH.98 Mosquito FB Mk VI TE881/NZ2345 ( Photo © Des White personal collection via Air Force Museum of New Zealand )

Transporté à Woodbourne pour stockage peu après son arrivée, et stocké comme d’autres Mosquito, il a été déclaré comme surplus le 30 juin 1955. Vendu par appel d’offres, il a été acquis par une société du nom d’ANSA Orchard Equipment Co, Nelson, avec un nombre d’heures de vol de seulement… 69h35.

Les restes du Mosquito TE881 lors de leur arrivée chez AvSpecs ( Photo © Dave Paull pour LEB )

Plus tard, des parties substantielles de cet avion ont été acquises par John Smith, à qui l’on doit la préservation du de Havilland DH.98 Mosquito FB Mk VI TE910 (lien), et stockées dans sa propriété à Mapua. À son décès en 2019, les pièces restantes ont été transférées chez AvSpecs.

A l’issue de sa restauration, le Mosquito sera basé au Royaume-Uni où il sera possible de faire des baptêmes de vol payants… il se murmure qu’une liste d’attente est déjà ouverte.

Les ailes du Mosquito TE881 lors de leur arrivée chez AvSpecs ( Photo LEB ).

Affaire à suivre !

L’Echarpe Blanche would like to express their sincere thanks to Mike Smith & Dave Paull for the use of the images published in this article.

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Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 à Ardmore le 18 mars ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

Le 18 mars, à Ardmore en Nouvelle-Zélande, le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 reconstruit par Avspecs Ltd et immatriculé temporairement ZK-PWL, a effectué son nouveau premier vol d’une durée de 13 minutes avec Steve Hinton aux commandes et Warren Denholm en copilote.

Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 à Ardmore le 18 mars ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

Ce premier vol s’est effectué sans encombre: des nouveaux vols devraient suivre dans les jours à venir.

Commandé au standard FB.40 en 1944 en Australie, il est modifié en biplace en 1945 avant d’être vendu en Nouvelle-Zélande en 1947 où il sert avec la Royal New Zealand Air Force (RNZAF), portant le code YC-Z.

Retiré du service en 1952, il est déclaré comme surplus en 1955 après avoir volé un total de 479 heures et est vendu aux frères Williams avant de passer dans les mains de John Morgan.

Le Mosquito NZ2308 vu après son retrait du service ( Photo © Des White personal collection via Air Force Museum of New Zealand )

Stocké en extérieur pendant presque 25 années, ce qui reste du NZ2308 est acquis par un syndicat de copropriétaires avant de passer dans les années 80 dans les mains de Glyn Powell (à qui on doit la création des moules qui ont permis de reconstruire des fuselages neufs), qui entreprend alors sa reconstruction et la collecte de pièces au fur et à mesure des années.

En 2018, le Mosquito est mis en vente et est un moment destiné au groupe anglais The Mosquito Pathfinder Trust (notre brève : Un Mosquito bientôt en vol au Royaume-Uni ! ), projet qui n’aboutira pas. Le Mosquito est finalement vendu et restauré pour le compte du collectionneur américain Rod Lewis.

Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito A52-1054/NZ2308 en cours de restauration chez AvSpecs à Ardmore ( Photo Dave Homewood pour LEB )

Sa première apparition publique est prévue lors du spectacle aérien Warbirds Over Wanaka à Pâques et il devrait ensuite  être expédié aux Etats-Unis.

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Les marquages représentent les couleurs qu’il portait avec le 75 Squadron de la RNZAF.

Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 à Ardmore le 18 mars ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

On compte désormais cinq Mosquito en état de vol dans le monde dont trois autres Mosquito qui volent tous aux Etats-Unis, également reconstruits par AvSpecs.

Deux autres projets sont en cours dont un Mosquito pour la collection anglaise BHHH  ( Royaume-Uni: un Mosquito basé à Biggin Hill en 2026! ) et le Mosquito B Mk IV DZ542 actuellement à vendre.

Le Mosquito B Mk IV DZ542 actuellement à vendre ( Photo © Platinum Fighter Sales pour LEB )

L’Echarpe Blanche remercie vivement Nigel Hitchman & Dave Homewood pour avoir permis l’utilisation des photos publiées dans cet article.

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Le 23 février, à Ardmore, en Nouvelle-Zélande ont été effectués les premiers essais moteurs du de Havilland Mosquito T Mk. 43 NZ2308, immatriculé ZK-PWL qui appartient au collectionneur américain Rod Lewis.

Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 à Ardmore le 23 février ( Photo © Andy Hosking pour LEB )

Le nouveau premier vol devrait intervenir prochainement avec Steve Hinton aux commandes et le Mosquito doit effectuer sa première présentation en public lors du meeting Warbirds over Wanaka qui se tiendra du 29 au 31  mars.

Ce Mosquito est le quatrième Mosquito à être remis en vol par AvSpecs. Deux autres projets devraient suivre dans les années à venir.

Nos remerciements à Andy Hosking pour avoir envoyé la photo qui accompagne la publication de cet article.

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Sir Tim Wallis (en bas) en compagnie de John Lamont avec le Spitfire Mk XIV NH799 ( Photo © Gavin Conroy pour LEB )

Nous apprenons avec tristesse le décès de Sir Tim Wallis à l’âge de 85 ans le 17 octobre 2023.

Né le 9 septembre 1938, Tim Wallis avait fait sa fortune dans la capture de cerfs vivants à partir d’hélicoptères.

Fort de ce succès, Tim Wallis avait créé en 1984 la collection néo-zélandaise The Alpine Fighter Collection basée à Wanaka, bien connu des passionnés de warbirds.

On lui doit notamment, entre autres, la reconstruction des Polikarpov I-153 et I-16 mais aussi du Hawker Hurricane Mk IIa P3351 en partenariat avec la société Hawker Restorations Ltd de Tony Ditheridge ou encore la création du prestigieux meeting Warbirds Over Wanaka.

Merci à Gavin Conroy d’avoir donné son accord pour l’utilisation de la photo qui accompagne la publication de cet article.

Nous adressons nos pensées et prières à la famille et aux proches de Sir Tim.

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Le de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU vu ici à Ardmore au décollage lors de son premier vol ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

Après presque deux années et demi de restauration par le néo-zélandais Warren Denholm et sa société AvSpecs Ltd, Ryan Southam a effectué le nouveau premier vol le 23 février du de havilland DH.89 Dragon Rapide HG633 immatriculé ZK-AKU.

Le de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU dans ses anciennes couleurs ( Photo Phillip Capper (CC BY-SA 2.0))

Construit en 1943 en tant que DH.89B Dominie avec le matricule HG663, ce Dragon Rapide a volé principalement avec la Royal New Zealand Air Force à partir de novembre 1943 avec le matricule militaire NZ528 et ensuite sur le marché civil toujours en Nouvelle-Zélande pendant de nombreuses années.

Acquis par le collectionneur américain Charles Somers en 2020, le Dragon Rapide a effectué un total de trois vols qui n’ont révélé aucun problème particulier. Les couleurs, fictives, ont été choisies par la femme de Charles Somers, Susan Somers.

Le de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU vu ici à Ardmore avant son nouveau premier vol ( Photo © Andy Hosking pour LEB )

Le démontage en vue de son expédition par bateau devrait commencer dès la semaine prochaine afin de rejoindre sa nouvelle base de Sacramento et prendre l’immatriculation civile N663HG.

Le de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU vu ici à Ardmore à l’issue de son nouveau premier vol ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

AvSpecs a restauré il y a quelques années déjà un autre DH.89 (PHOTO) pour le compte du collectionneur américain Gerald Yagen. Cet appareil appartient aujourd’hui au collectionneur texan Rod Lewis.

L’Echarpe Blanche would like to express their sincere thanks to Andy Hosking & Nigel Hitchman for the use of the images published in this article.

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Le AT-6C EX747/NZ1044 ZK-OTU de Bevan Dewes devrait bientôt reprendre les airs ( Photo © Bevan Dewes pour LEB )

La Nouvelle-Zélande, ce petit pays bien connu des fanas d’aviation ancienne, regorge de projets toujours plus intéressants les uns que les autres: nous parlions récemment de la fin prochaine de la restauration du de Havilland Dragon Rapide actuellement chez AvSpecs ( cf. notre article:  Nouvelle-Zélande: un Dragon Rapide bientôt en vol ) mais d’autres projets sont actuellement en cours. Certains d’entre eux devraient reprendre les airs d’ici quelques semaines tandis que d’autres ont déjà pris leur envol.

Le AT-6C EX747/NZ1044 ZK-OTU  de Bevan Dewes ( Photo © Bevan Dewes pour LEB )

A Wanaka, Bevan Dewes termine actuellement la restauration de son North American AT-6C, précisement un Harvard Mk IIa, version construite pour la Royal Air Force avec le matricule EX747 – ce dernier devrait reprendre les airs dans quelques semaines et faire sa première apparition lors du spectacle aérien Classic Fighters à Omaka qui se tiendra du 7 au 9 avril prochains. Le T-6 est peint dans les couleurs qui étaient les siennes lorsqu’il volait avec la Royal New Zealand Air Force et son matricule NZ1044. Bevan qui est âgé seulement de 29 ans fait partie de cette jeune génération de pilotes/restaurateurs et a déjà volé sur P-40 et Spitfire.

le Bristol Fighter F.2B ZK-BHS vu à Omaka lors de ses essais moteur ( Photo © Classic Aicraft Sales pour LEB )

A Omaka, la réplique de Bristol Fighter F.2B immatriculée ZK-BHS construite à la fin des années 70 avec cinq autres Bristol Fighter F.2B par l’américain Vern Ohmert a effectué son premier vol le 19 janvier avec Ryan Southam aux commmandes après 40 années au sol. Appartenant à un syndicat de copropriétaires, sa première apparition publique sera effectuée aussi lors du Classic Fighters à Omaka.

Le Yakovlev Yak-3 ZK-YYY ( Photo © Classic Aircraft Sales pour LEB )

Toujours à Omaka, le Yakovlev Yak-3/ZK-YYY (en fait un Yakovlev Yak-11 modifié avec un moteur Allison) a été acquis par Carl Jackson via le courtier spécialisé dans la vente d’avions anciens, Classic Aircraft Sales. Nos lecteurs se souviendront que le Yak avait été endommagé lors du spectacle aérien Warbirds over Wanaka en 2018 (cf. notre article: Warbirds over Wanaka: un Yak-3 accidenté dans une collision au sol). Au terme d’une bataille judiciaire qui s’est conclue récemment par un accord à l’amiable entre les différentes parties, l’épave a été mise en vente par son ancien propriétaire, Arthur Dovey. Son nouveau propriétaire a d’ores et déjà entamé les travaux de remise en vol.

Le Lockheed 10a ZK-AFD dont la restauration sera bientôt achevée ( Photo © Rob Mackley pour LEB )

A Ardmore, après 26 années de restauration, Rob Mackley et la société AeroR ont effectué en décembre dernier les dernières réglages du Lockheed 10a/1145 datant de 1941 et immatriculé ZK-AFD. Les premiers essais de roulage ont été effectués et le nouveau premier vol devrait intervenir dans quelques semaines également. Vous pouvez voir d’autres photos de la restauration en suivant le lien: Aero R.

Le Waco ZK-AEL lors de son nouveau premier vol le 9 janvier dernier ( Photo © Gavin Conroy Classic Aircraft Photography via JEMaviation pour LEB )

Enfin, pour terminer ce petit tour des projets néo-zélandais, notons le nouveau premier vol du Waco ZK-AEL à Omaka après 65 années au sol le 9 janvier dernier après une restauration effectuée par la société JEM Aviation Ltd (JEMaviation).  

L’Echarpe Blanche would like to express their sincere thanks to Bevan Dewes, Kieran L, Dave McDonald,  Rob Mackley & Jay McIntyre with Gavin Conroy for their support & the photos sent published in this article.