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Le Mosquito FB.VI TE881 vu ici lors de ses premiers essais moteurs ( Photo AvSpecs via Fly a Spitfire)

La restauration du de Havilland Mosquito FB Mk.VI TE881 a franchi une étape décisive le 9 octobre dernier avec ses premiers essais moteurs à Ardmore en Nouvelle-Zélande.

Après plusieurs années de travail, les équipes d’Avspecs abordent ainsi une phase cruciale de la restauration. Le démarrage des moteurs constitue une étape majeure avant les essais en vol et permettent de vérifier le comportement de l’appareil et de poursuivre sa remise en vol. Spécialisée dans la restauration d’avions historiques, l’entreprise néo-zélandaise a déjà remis quatre Mosquito en état de vol. Le TE881 devrait devenir le cinquième exemplaire à sortir de ses ateliers.

Fly a Spitfire a également dévoilé la décoration retenue pour l’appareil : les marquages représentent le Mosquito (YP-N) du No 23 Squadron de la Royal Air Force. Cette livrée rend hommage à une unité qui joua un rôle important dans les opérations aériennes alliées au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Le Mosquito FB.VI TE881 dans les ateliers d’AvSpecs  ( Photo AvSpecs via Fly a Spitfire)

À partir de juin 1944, le No 23 Squadron était basé à RAF Little Snoring, dans le Norfolk, et rattaché au No 100 Group. Ses Mosquito étaient notamment engagés dans des missions destinées à désorganiser les opérations des chasseurs de nuit allemands et à protéger les formations de bombardiers alliés. Grâce à leurs performances et à leur polyvalence, ces appareils se prêtaient particulièrement bien aux opérations d’intrusion nocturne, au cours desquelles ils traquaient les chasseurs ennemis et perturbaient leurs activités. Le squadron poursuivit ses missions depuis Little Snoring jusqu’à la fin du conflit, avant sa dissolution le 25 septembre 1945.

Le cockpit du Mosquito FB.VI TE881 ( Photo AvSpecs via Fly a Spitfire)

Le choix de cette décoration revêt également une dimension personnelle, puisqu’il fait référence au parcours du pilote canadien George Edward Stewart, qui servit au sein du No 23 Squadron pendant la guerre. Né à Hamilton, en Ontario, en janvier 1924, il effectua environ cinquante missions opérationnelles sur Mosquito entre juillet et novembre 1944, accompagné de son navigateur Paul Beaudet. Leur engagement les conduisit à participer à des opérations diurnes et nocturnes contre les forces aériennes allemandes.

Le pilote canadien George Stewart vu ici en 1944 ( Source photo: Heroes Of Our Time )

Les qualités de George Stewart lui valurent l’attribution de la Distinguished Flying Cross (DFC), une distinction récompensant son courage et son dévouement au cours de ses missions.

À l’issue de ses premiers essais moteurs, le Mosquito TE881 doit désormais franchir l’étape de son premier vol d’essai, attendu dans les prochaines semaines. Fly a Spitfire précise dans son communiqué que l’avenir de l’appareil sera déterminé à l’issue de ce premier vol. Son éventuel transfert au Royaume-Uni, et notamment sa possible arrivée à Biggin Hill au sein de la flotte de Fly a Spitfire, restent donc incertains à ce jour.

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Le Spitfire Mk IX RK858 G-CGJE vu ici lors de ses vols d’esssais ( Photo © George Land pour LEB )

Le Spitfire LF Mk IXe RK858, immatriculé G-CGJE, a effectué son nouveau premier vol post-restauration le 30 septembre 2026 à Duxford avec John Romain aux commandes. Restauré et converti en biplace par l’Aircraft Restoration Company, c’est le 26ème Spitfire remis en vol par l’ARCo depuis 1991.

L’épave du Spitfire Mk IX RK858 après sa récupération en 1992 ( Photo via Spitfire Survivors )

Construit en 1944 à Castle Bromwich, ce Spitfire est convoyé à bord du SS Empire Stalwart pour être livré en décembre 1944 aux VVS soviétiques (l’aviation de l’Armée rouge) dans le cadre de la loi Prêt-bail. Abattu en 1945, son épave est restée en forêt jusqu’à sa récupération par un Mil Mi-26 en 1992, puis son arrivée à Duxford pour The Fighter Collection. Stocké pendant de longues années, le projet est repris dans les années 2000 par Richard Lake, avant d’être revendu à ARCo.

Le fuselage du RK858 dans les ateliers d’Airframe Assemblies lors de sa conversion en biplace ( Archives LEB )

Ses nouvelles couleurs représentent celles du Spitfire LF Mk IXc MH763 du No 72 Squadron de la Royal Air Force à son arrivée à Ramatuelle en août 1944, pendant l’opération Dragoon. Le choix de ces couleurs n’est pas sans lien avec la Russie : le MH763 était l’avion du Flight Lieutenant prince Emanuel Galitzine, aristocrate russe dont la famille s’était installée en Grande-Bretagne après la révolution de 1917.  Galitzine convoya le MH763 de Calvi, en Corse, jusqu’au terrain de Ramatuelle, dans le Var.

Le Spitfire Mk IX RK858 G-CGJE au roulage avec John Romain aux commandes ( Photo © George Land pour LEB )

Le premier vol, d’une durée de vingt minutes, s’est déroulé sans encombres. Martin Overall a enchaîné une seconde sortie dans l’après-midi. Une fois les essais terminés, le RK858 doit rejoindre les PV202 et PT462 pour des baptêmes avec Aerial Collective à Duxford.

ARCo poursuit la restauration de plusieurs autres Spitfire qui devraient reprendre les airs dans quelques années, ainsi que les restaurations d’un Fairey Firefly, d’un Curtiss P-40E et d’un très rare Focke Wulf Fw 189.

On compte aujourd’hui pas moins de 74 Spitfire en état de vol dans le monde.

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Le projet de P-40E AK803 qui est arrivé chez ARCo le 7 septembre, vu ici à Duxford le week-end dernier ( Photo © John Sanderson pour LEB )

S’il est un chasseur de la Seconde Guerre mondiale dont l’actualité demeure particulièrement riche, c’est bien le Curtiss P-40, connu sous le nom Warhawk ou de Kittyhawk au sein des forces du Commonwealth. Restaurations, remises en vol et transactions se succèdent, confirmant l’intérêt toujours soutenu des collectionneurs et opérateurs de warbirds pour cet emblématique appareil. Longtemps considéré comme le « warbird du pauvre » en raison de sa valeur marchande inférieure à celle de ses contemporains plus prestigieux, le P-40 prouve aujourd’hui qu’il reste l’un des chasseurs historiques les plus recherchés du marché.

L’Aircraft Restoration Company (ARCo), dirigée par John Romain à Duxford, a récemment accueilli un projet de restauration particulièrement remarquable : le Curtiss P-40E Kittyhawk Mk Ia, portant le serial RCAF n°1034 (ex-AK803, numéro de constructeur 15184), arrivé des États-Unis  et qui appartenait jusqu’à récemment à Paul Wood.

Le P-40E AK803 lorsqu’il se trouvait à Omaka en Nouvelle-Zélande ( Photo © Dave McDonald – Classic Wings Magazine )

Déjà évoqué dans les colonnes de L’Écharpe Blanche, cet appareil figure parmi les survivants les plus authentiques de sa catégorie. Jamais remis en vol sur le registre civil depuis sa réforme militaire, il présente une cellule d’origine qui n’a jamais subi de destruction majeure. Son fuselage est celui construit par Curtiss et ses ailes, provenant d’un autre appareil, sont également d’époque.

Construit pour la Royal Air Force avant d’être réaffecté à la Royal Canadian Air Force à l’automne 1941, le n°1034 a servi à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, puis a participé au convoyage du 118 Squadron vers Annette Island, en Alaska. Réformé en 1946, il fut acquis pour seulement 50 dollars par George Maude, qui le conserva pendant plusieurs décennies sur Salt Spring Island, en Colombie-Britannique.

Longtemps considéré comme une véritable capsule temporelle, l’avion totalisait seulement quelques heures de vol. L’ambition est désormais de le remettre en état de vol afin qu’il rejoigne, dans les années à venir, la prestigieuse flotte exploitée par ARCo.

Le Curtiss P-40C 41-13357 G-CIIO lors de son retour à Duxford ( Photo © David Withworth )

Toujours à Duxford, le Curtiss P-40C 41-13357 G-CIIO de The Fighter Collection a connu un incident sans gravité le 28 août dernier. Alors qu’il effectuait un vol de contrôle, une panne moteur a contraint son pilote, Pete Kynsey, à réaliser un atterrissage forcé train rentré dans un champ près de Royston. La manœuvre, menée avec maestria, s’est déroulée à la perfection : le pilote est sorti indemne de l’appareil et les dommages constatés sur le P-40 sont restés extrêmement limités.

Le projet de Curtiss P-40E 41-36018 qui est désormais à vendre ( Photo © Graham Orphan – Classic Wings pour LEB )

En Nouvelle-Zélande, le projet de Curtiss P-40E 41-36018 connu sous le nom de « White 25 » est désormais disponible à la vente. Destiné à l’origine à la Dutch Warbird Foundation, ce projet repose sur une cellule récupérée en Russie qui est depuis plusieurs années entre les mains de Pioneer Aero à Ardmore.

Le Curtiss P-40N-1 42-104751 de Brett Nicholls ( Photo © Graham Orphan – Classic Wings pour LEB )

Toujours à Ardmore, Pioneer Aero reconstruit le Curtiss P-40N-1 de Brett Nicholls. Sorti d’usine à Buffalo dans l’état de New York en mai 1943 sous le numéro USAAF 42-104751, ce P-40 est l’un des 400 exemplaires du bloc N-1 — les derniers P-40 à garder la verrière et le cockpit de type ancien. C’est le troisième appareil de ce modèle reconstruit par Pioneer.

Livré à la RNZAF en juillet 1943 et essayé en vol le mois suivant, il reçoit le serial NZ3147. Début 1944, il sert aux Îles Salomon avec les n° 14, 16 et 19 Squadrons, notamment depuis Guadalcanal. Rapatrié ensuite en Nouvelle-Zélande, il passe par les unités d’entraînement et l’école de tir de Gisborne.

Le 20 juin 1944, pendant un exercice caméra-mitrailleuse, le Flying Officer Roderick McKenzie, aux commandes de NZ3147, laisse le solénoïde des armes en position « on ». Quatre obus réels touchent le P-40 NZ3142 du Squadron Leader Robert Maxwell McKay. L’hydraulique cède ; et McKay pose alors l’avion sur le ventre à Gisborne, indemne. Le NZ3147 portera ensuite un petit drapeau néo-zélandais : la seule « victoire » air-air enregistrée au-dessus du ciel du pays.

Après-guerre, l’appareil prend le chemin de la décharge de Rukuhia, près d’Hamilton, en Nouvelle-Zélande. Les restes de l’épave y demeurent avant d’être récupérés puis conservés durant de nombreuses années par le collectionneur Charles Darby. Le projet rejoint ensuite les ateliers de Pioneer Aero et appartient depuis 2019 à Brett Nicholls. La restauration réemploie des pièces d’autres Kittyhawk de la RNZAF — notamment le gouvernail et un empennage de la collection de John Smith — l’Allison V-1710-81 est lui  aussi d’origine néo-zélandaise. La livrée prévue est celle de janvier 1944 à Guadalcanal, avec le drapeau de la « victoire » en clin d’oeil à l’incident du 20 juin  1944.

Le Curtiss P-40N-5 42-104986 / VH-PFO est à vendre en Australie ( Photo Gavin Conroy via Platinum Fighter Sales )

En Australie, le courtier américain Platinum Fighter Sales propose à la vente le Curtiss P-40N-5 42-104986 portant l’immatriculation VH-PFO. Cet appareil, a combattu sous les couleurs du célèbre 49th Fighter Group en Nouvelle-Guinée durant la Seconde Guerre mondiale.

Restauré en Australie, il présente aujourd’hui une configuration particulièrement rare avec deux places et doubles commandes. Une caractéristique qui en ferait un excellent candidat pour les vols de découverte ou les expériences passagers sur le marché européen des warbirds (avis aux amateurs !).

Aux États-Unis, le Mid-America Flight Museum de Mount Pleasant, au Texas, a décidé de se séparer de son célèbre P-40K 42-10256, davantage connu sous le surnom d’Aleutian Tiger.

Le Curtiss P-40K 42-10256 N401WH en vol il y a quelques années est à vendre ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Immatriculé N401WH, cet appareil a bénéficié il y a une vingtaine d’années d’une restauration de très haut niveau réalisée par l’équipe de Ron Fagen et son atelier de restauration, Warhawks Inc. La qualité du travail lui avait notamment permis de décrocher le titre de Grand Champion Warbird lors de l’édition 2006 d’Oshkosh.

Considéré comme l’un des plus beaux P-40 en état de vol au monde, il est désormais proposé à la vente après l’acquisition par le musée du TP-40N 42-104977 « American Dream » biplace.

Le fuselage du Curtiss P-40E AL138 dans les hangars de Fagen Fighters ( Photo © Fagen Fighters )

A Granite Falls, Fagen Fighters Restoration a repris les travaux sur leur projet de Curtiss P-40E après avoir mené à bien les restaurations des Curtiss SB2C Helldiver et du P-51D Mustang Jane VI.

L’histoire de ce P-40 est particulièrement marquante: construit sous le matricule AL138 comme Kittyhawk Mk I, il est livré au Canada où il reçoit l’immatriculation RCAF 1079 et le code tactique LZ-G. L’appareil sert alors au sein du 111 (F) Squadron de l’Aviation royale canadienne.

Le 16 juillet 1942, alors qu’il effectue un convoyage entre Cold Bay et Umnak dans le cadre du renforcement des forces alliées déployées dans les Aléoutiennes, l’avion disparaît dans l’épais brouillard qui enveloppe l’île d’Unalaska. Six autres P-40 de la même formation sont également perdus lors de cette mission. Son pilote, le Flight Sergeant Frank Robert Lennon, est tué dans l’accident, tandis que quatre autres aviateurs canadiens disparaissent au cours de cette journée tragique, demeurée comme l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire du 111 Squadron..

Les ailes du P-40E AL138 sont déjà reconstruites ( Photo © Fagen Fighters )

Les restes du AL138 demeurent oubliés pendant plusieurs décennies avant d’être récupérés par Ken Hake à Tipton, dans le Kansas. Par la suite, ils rejoignent les ateliers de Ron Fagen, où un ambitieux programme de reconstruction est entrepris. Les travaux avaient déjà permis l’achèvement complet des ailes avant une interruption du projet. Désormais, la restauration progresse à nouveau avec la reprise de la reconstruction du fuselage.

Le Curtiss P-40E 41-5520 vu ici lors de ses essais de roulage ( Capture vidéo Facebook de Ronald S Thomas )

Le Curtiss P-40E 41-5520/N5520R, qui a servi en Australie sous l’immatriculation A29-34 et arborait le nose art « Tojo’s Jinx », a retrouvé le chemin des airs le 4 septembre à Colorado Springs, avec John Kirpa aux commandes. Ce premier vol intervient au terme d’une longue restauration menée par les équipes de WestPac Restorations. L’appareil appartient au collectionneur américain Lynn Koenig.

L’histoire de ce Kittyhawk remonte aux premiers mois de la guerre du Pacifique. Accepté par l’USAAF le 8 décembre 1941, l’avion fait partie d’un lot initialement destiné à l’Union soviétique dans le cadre du programme Lend-Lease. Les événements qui suivent l’attaque de Pearl Harbor conduisent toutefois à sa réaffectation vers l’Australie. Embarqué à bord du SS Mormac Star, il arrive à Geelong le 22 février 1942.

Pris en compte par le 76 Squadron de la RAAF le 24 mars suivant, il reçoit le code individuel B ainsi que son célèbre surnom, « Tojo’s Jinx ». Après un bref passage au 75 Squadron, il retrouve le 76 Squadron et participe aux opérations en Nouvelle-Guinée. Le 3 juin 1942, il survit à une sortie de piste à Townsville sans blessure pour son pilote, le sergent William Martin Booth.

Quelques mois plus tard, l’appareil combat dans le secteur de Milne Bay, notamment sous les commandes du Flight Lieutenant Clive Newton Wawn et du Flying Officer I. Crossing. Comme beaucoup de Kittyhawk engagés dans le Pacifique, sa carrière opérationnelle se révèle particulièrement éprouvante. Le 7 février 1943, une collision à l’atterrissage sur la piste de Hughes Strip provoque de lourds dégâts et blesse grièvement le Flying Officer John Derek Rumbold. Réparé, l’avion poursuit néanmoins sa carrière avant de rejoindre le No 2 Operational Training Unit de Mildura.

Sa fin de carrière intervient le 8 novembre 1944, lorsqu’il effectue un atterrissage forcé à Karawinna North, à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de Mildura. La radiation est officiellement approuvée le 17 novembre de la même année et la cellule est condamnée.

De l’avion d’origine, il ne subsistait plus suffisamment d’éléments pour envisager une restauration classique. Le P-40 qui vient de revoler est donc avant tout le fruit d’une reconstruction de grande ampleur réalisée ces dernières années autour de l’identité historique du 41-5520. Le projet est arrivé chez WestPac au début de l’année 2025 et avait effectué ses premiers essais de roulage au printemps 2026.

Reste désormais à définir son apparence définitive. Lynn Koenig n’a pas encore arrêté son choix de décoration. Nombreux sont cependant les passionnés qui espèrent voir l’appareil retrouver la livrée qui a fait sa renommée : celle du 76 Squadron à Milne Bay, avec son code B et le nom « Tojo’s Jinx » porté sur le flanc du fuselage.

Pour terminer ce tour d’horizon, Bill Klaers reconstruit le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744, baptisé Flo II, codé Jaune 63 chez WestPac Restorations, à Colorado Springs, dans l’atelier attenant au National Museum of World War II Aviation.

Le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744, baptisé Flo II lorsqu’il servait dans le Pacifique en 1944. (Illustration courtoisie Platinum Fighter Sales).

Sorti des chaînes de Buffalo en 1943, l’appareil rejoint le 8th Fighter Squadron « Black Sheep » du 49th Fighter Group de la 5th Air Force. En Nouvelle-Guinée, le lieutenant — bientôt major — Charles A. Peterson y inscrit au moins deux victoires au printemps 1944, avant de prendre le commandement de l’escadrille le 22 mai. Une photographie d’époque le montre au parking : code 63 jaune et Flo II sur le capot, queue blanche, jante à motif soleil levant.

Condamné après son accident, le Kittyhawk rejoint la triste cohorte des appareils sacrifiés à la fin de la campagne. À Finschhafen, il est poussé dans une fosse puis enterré, avec l’idée qu’il ne revolera jamais.

Le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744 lors de son exhumation ( Photo via Platinum Fighter Sales )

Cinquante ans plus tard, l’histoire prend un tournant inattendu. Des chercheurs australiens exhument les restes de l’épave, découvrant notamment une aile remarquablement préservée dont le bord d’attaque jaune était encore visible. La reconstruction de l’appareil débute alors à Melbourne vers 2000. Parmi les souvenirs remontés du passé figurait même un montant de verrière portant toujours le nom d’un pilote.

Le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744 qui est en cours de restauration chez WestPacs Restorations

Après avoir changé de mains en 2023, le projet poursuit aujourd’hui sa métamorphose chez Klaers Aviation, où il est converti en TP-40N biplace, une configuration rare qui devrait lui offrir une nouvelle vie dans le monde des warbirds.

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Le North American P-51D Mustang 45-11553 G-FSID le 27 août lors de son retour dans les airs ( Photo © Steve Coe pour LEB )

Le 27 août 2026, le North American P-51D Mustang 45-11553 G-FSID « Hurry Home Honey » a effectué son premier vol post-restauration depuis l’aérodrome de Sywell, au Royaume-Uni, avec Dave Puleston aux commandes.

Arrivé au Royaume-Uni en octobre 2024 ( voir Warbird Roundup: les dernières nouvelles du monde des warbirds ) en provenance des États-Unis, le Mustang portait alors encore la célèbre décoration « Shangri-La », sous laquelle il avait évolué pendant de nombreuses années.

Le North American P-51D 45-11553 dans ses anciennes couleurs qui représentaient le « Shangri La » ( Photo © George Land pour LEB )

Acquis par la société 517 Ltd, le Mustang a fait l’objet d’une importante restauration et une remise au standard par les équipes d’Air Leasing Ltd à Sywell.

Le North American P-51D Mustang 45-11553 G-FSID ( Photo © Steve Coe pour LEB )

Construit sous le numéro de série 45-11553, ce Mustang possède une longue histoire civile. Après sa démobilisation en 1957, il a connu de nombreux propriétaires aux États-Unis, participant notamment aux célèbres Reno Air Races sous différentes immatriculations avant de devenir le très connu « Shangri-La ».

Le North American P-51D Mustang 45-11553 G-FSID ( Photo © Steve Coe pour LEB )

La nouvelle livrée, appliquée par le spécialiste Steve Atkins et sa société Warbird Color Services, représente le P-51D 44-14868 « Hurry Home Honey »,  un appareil du 364th Fighter Squadron piloté durant la Seconde Guerre mondiale par le Major Richard « Bud » Peterson, crédité de 15,5 victoires aériennes homologuées au cours du conflit.

Avec le retour en vol du « Hurry Home Honey », l’Europe compte désormais un total de 23 North American P-51 Mustang en état de vol.

L’Echarpe Blanche adresses ses remerciements à Steve Coe pour l’utilisation des photos publiées dans cet article. (L’Echarpe Blanche would like to express their sincere thanks to Steve Coe for the use of the images published in this article.)

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Le Spitfire PR Mk XI PL983 vu à Duxford dans ses nouvelles couleurs américaines ( Photo © David Withworth pour LEB )

Le 18 août dernier à Duxford, au Royaume-Uni, l’Aircraft Restoration Company a dévoilé les nouvelles couleurs du Supermarine Spitfire PR XI PL983, immatriculé G-PRXI. Le Spitfire, qui évoluait jusqu’ici dans les couleurs du No 4 Squadron, a fait l’objet d’une mise à jour de peinture et porte désormais les couleurs du PA892 tel qu’il opérait depuis le Royaume-Uni en 1944.

Les nouvelles couleurs conservent PRU Blue intégral, mais avec une casserole jaune, des cocardes américaines et le nom « My Darling Dorothy » peint sur le capot moteur. Elles reprennent fidèlement celles portées en mai 1944 par le PA892 du 14th Photographic Reconnaissance Squadron, 7th Photo Group, basé à Mount Farm. D’abord connu sous le nom « High Lady », il est rebaptisé « My Darling Dorothy », et totalisera quinze mois d’opérations au 14th PRS avant d’être rendu à la RAF le 3 avril 1945.

Le PL983 a été construit en 1944 chez Vickers-Armstrongs à Aldermaston, puis livré à la 6 MU le 31 octobre puis à Benson le 24 novembre, avant d’être affecté au No 4 Squadron en février 1945 puis au No 2 Squadron de la RAF en Allemagne occupée.

Après guerre, il sert d’avion de liaison rapide pour l’Air Attaché américain à Londres sous l’immatriculation NC74138 de février 1948 à août 1949, puis rejoint la Shuttleworth Collection en 1950 où il restera vingt-cinq ans en exposition extérieure.

Acquis en 1983 par le pilote français Roland Fraissinet pour 110 000 livres, il devient le premier Spitfire restauré par Trent Aero et revole en juillet 1984 à East Midlands. Vendu à Doug Arnold en 1988 puis stocké après 1992, il est réassemblé à North Weald avant d’être acquis par Justin Fleming en 1999 et exploité par Martin Sargeant.

Le 4 juin 2001 à Rouen, l’avion s’écrase suite à une panne moteur et son pilote Martin Sargeant y perd la vie.

Ce qui restait de l’épave est racheté en 2003 par l’Aircraft Restoration Company et reconstruit à Duxford, jusqu’à son nouveau premier vol le 18 mai 2018 aux mains de John Romain.

Le Spitfire Mk XIX PS853 vu ici au décollage lors des commémorations du centenaire de la création de la force aérienne suédoise ( Photo © Daren Eaton pour LEB )

Dans le cadre des célébrations du centenaire de la Force aérienne suédoise en 2026, le Supermarine Spitfire Mk XIX PS853, immatriculé G-RRGN et opéré par Rolls-Royce, a été présenté ce week-end à Malmen avec un marquage temporaire aux couleurs suédoises, une première depuis près de sept décennies.

Le Spitfire Mk XIX PS853 dans les couleurs suédoises ( Photo © Rich Cooper pour LEB )

Créée le 1er juillet 1926 par la fusion des unités aériennes de l’Armée et de la Marine, la Svenska Flygvapnet fêtait cette année son centenaire sur son berceau historique, la base de Malmen à Malmslätt, juste à l’extérieur de Linköping.

Le Spitfire Mk XIX PS853 vu le week-end dernier lors des commémorations du centenaire de la force aérienne suédoise. Les marquages suédois sont des couleurs très attrayantes ( Photo © Clément Ducasse pour LEB )

En 1948, à titre de solution intérimaire, 50 Spitfire Mk XIX d’occasion furent achetés par la Suède auprès de l’Angleterre.
Désigné S31 dans la nomenclature suédoise, l’appareil équipe uniquement la flottille F 11. Il vole alors plus vite et plus haut que tout chasseur suédois en service et permet de forger la doctrine de reconnaissance moderne.

Le dernier S31 est retiré en août 1955. Tous sont ensuite ferraillés, utilisés comme cibles ou pour l’entraînement des pompiers. Aucun exemplaire suédois d’origine n’a survécu.

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Le DH.88 Comet qui a été endommagé le 15 août dernier ( Photo Pen Chen via The Shuttleworth Collection )

C’est une bien triste nouvelle pour le patrimoine aéronautique britannique. Le de Havilland DH.88 Comet G-ACSS Grosvenor House, joyau de la Shuttleworth Collection à Old Warden, a été lourdement endommagé à l’atterrissage le samedi 15 août 2026 alors qu’il participait au meeting « Flying Proms » à Old Warden, près de Biggleswade dans le Bedfordshire. Le pilote est heureusement indemne. L’avion en revanche a subi d’importants dégâts.

Le DH.88 Comet est un biplace bimoteur conçu en 1934 par A.E. Hagg chez de Havilland spécifiquement pour la MacRobertson Air Race, la course aérienne Angleterre-Australie. C’était le premier avion britannique à réunir toutes les caractéristiques de l’avion moderne rapide : construction à revêtement travaillant, monoplan cantilever, train rentrant, volets, hélices à pas variable et cockpit fermé.

Seulement cinq exemplaires ont été construits. Trois sont alignés au départ à Mildenhall le 20 octobre 1934. G-ACSS, rouge, baptisé Grosvenor House du nom de l’hôtel de son propriétaire Arthur Edwards, est confié à C.W.A. Scott et Tom Campbell Black. Il remporte la course en 70 heures 54 minutes et 18 secondes, malgré une panne moteur au-dessus de la mer de Timor.

Après la course, l’avion est racheté par l’Air Ministry, immatriculé K5084, accidenté à l’atterrissage puis vendu comme ferraille. Miraculeusement sauvé, il passe par les ateliers d’Essex Aero où il bat de nouveaux records vers Le Cap et la Nouvelle-Zélande, avant de traverser la Seconde Guerre mondiale sous une bâche à Gravesend.

Il est offert à la Shuttleworth Collection en 1965, puis ré-immatriculé sous son identité d’origine en 1972 pour être restauré en état de vol, ce qui est finalement obtenu en 1987. Il est depuis considéré comme l’un  des plus significatifs avions britanniques encore en état de vol.

Le Comet vu ici lors de son rapatriement vers les hangars. On peut voir nettement les dégâts occasionnés sur le fuselage arrière ( Photo © Franz Peter pour LEB )

L’accident s’est produit à l’atterrissage à l’issue de sa présentation lors du Flying Proms. L’appareil se serait posé long et aurait fini sa course sur le dos. Les images montrent une structure fortement touchée, notamment au niveau du fuselage et des nacelles.

La Shuttleworth Collection n’a pas encore publié de rapport technique détaillé, mais fidèle à sa philosophie depuis plus de 60 ans – remettre en état de vol le maximum d’appareils de sa collection – la direction de la collection a déjà fait savoir que l’objectif est de reconstruire le Comet.

Une cagnotte a été lancée pour soutenir la remise en état de vol :

de Havilland DH.88 Comet Project

L’Echarpe Blanche suivra bien évidemment l’évolution du chantier.

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Le Spitfire R6613 du No 92 Squadron de la RAF, tel qu’il était au moment de sa perte le 11 septembre 1940. (Illustration © Gaëtan Marie)

L’auteur britannique et passionné de Spitfire Greg Davis a franchi une étape majeure dans son ambitieux projet de restauration d’un Supermarine Spitfire Mk I, commencé il y a de nombreuses années. L’appareil, le Supermarine Spitfire Mk I serial R6613, a passé avec succès l’inspection de la Civil Aviation Authority britannique et est désormais officiellement immatriculé G-RRST.

Le légendaire Robert Stanford-Tuck, as britannique au 29 victoires aériennes, a piloté le Spitfire R6613 à plusieurs reprises.

Cette immatriculation rend hommage au Squadron Leader Roland Robert Stanford Tuck, qui a piloté le R6613 à sept reprises durant la Bataille d’Angleterre. L’avion possède un historique opérationnel remarquable : le 11 septembre 1940, il est utilisé pour détruire un Messerschmitt Bf 110 avant d’être lui-même abattu plus tard dans la journée. Son pilote ce jour-là, Jim Paterson, parvint à sauter en parachute et survécut, bien qu’il ait été blessé par des brûlures.

La plaque constructeur du Spitfire R6613 posée sur une copie des carnets de vols de Robert Stanford-Tuck. (Photo courtoisie Greg Davis)

Le projet de restauration est particulièrement complexe et comprend plus de 200 structures, pièces et fragments récupérés, tous accompagnés d’une solide documentation d’origine. Il revêt également une dimension historique supplémentaire, puisque le regretté Peter Arnold a pu contribuer au processus d’examen de la CAA peu avant son décès, apportant un poids et une crédibilité accrus au dossier technique et à l’approbation de l’appareil.

L’immatriculation désormais obtenue, Greg Davis a clairement exprimé son intention de remettre le R6613 en état de vol dans sa configuration monoplace. Pour concrétiser cet objectif, il recherche activement un partenaire investisseur afin d’assurer le financement nécessaire à l’achèvement de la restauration et au retour en vol de ce Spitfire au passé historique significatif. Greg Davis peut être contacté à l’adresse suivante : ttssp@outlook.com.

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Le fuselage du Westland Whirlwind tel qu’il est visible aujourd’hui au Kent Battle of Britain Museum ( Photo © Phil Glover/Warbird Lovers pour LEB )

Texte de Phil Glover / Warbird Lovers pour l’Echarpe Blanche, traduit et publié avec son aimable autorisation.

Le 21 septembre 2025, le projet de reproduction du Westland Whirlwind a franchi une nouvelle étape avec la livraison de l’empennage inférieur, incluant le compartiment de la roulette de queue, au Kent Battle of Britain Museum, où l’avion est en cours d’assemblage.

Construit par Pete Smith, ingénieur en chef du Westland Whirlwind Fighter Project, cet élément a été installé sur le fuselage dès le lendemain, le 22 septembre, par une équipe conjointe du projet et du musée. Il reste encore trois pieds de structure à compléter au sommet, une fois le stabilisateur horizontal et les gouvernes de profondeur installés.

Une autre vue du Westland Whirlwind  ( Photo © Phil Glover/Warbird Lovers pour LEB )

Cette reproduction fidèle illustre l’engagement à recréer un Whirlwind pleinement fonctionnel. Les câbles de commande, reliés au cockpit, permettront à toutes les surfaces de vol d’être opérationnelles à l’achèvement du projet.

La roulette de queue est une pièce originale, et la jambe de train ainsi que les trappes ont été fabriquées selon les spécifications d’origine, rendant théoriquement possible une rétraction complète. Ce qui impressionne à chaque avancée, c’est la modernité du design pour un avion conçu en 1938, avec son cockpit à verrière en bulle, sa roulette de queue rétractable avec trappes et ses prises d’air intégrées aux ailes.

La reproduction est exposée aux côtés d’objets récupérés de l’épave du Whirlwind P6966. L’objectif est de présenter l’avion terminé au musée, peint aux couleurs de P7056, surnommé « The Pride of Yeovil ».

Le Whirlwind doit recevoir à l’issue de sa reconstruction les couleurs du Whirlwind Mk I P7056

Conçu en réponse à une spécification demandant un chasseur armé de canons pour accompagner les chasseurs équipés de mitrailleuses, le Whirlwind était propulsé par deux moteurs Rolls-Royce Peregrine, dérivés du Kestrel. Entré en service dans la RAF en 1940, il était alors le chasseur le plus rapide et le plus lourdement armé. À l’approche de la Bataille d’Angleterre, seul le Squadron 263 fut équipé de Whirlwind, stationné en Écosse, loin du front. Ce n’est qu’en décembre 1940 que l’appareil fut déployé dans le sud, participant à des missions de patrouille côtière, d’attaque anti-navires, d’escorte et d’attaque au sol. Le Whirlwind s’avéra un excellent chasseur et un appareil d’attaque redoutable, notamment avec la version Mk II, capable d’emporter deux bombes de 250 ou 500 livres.

Un Westland Whirlwind vu ici en vol, aucun exemplaire original n’a été préservé

Contrairement à une idée répandue, les moteurs Peregrine ne furent pas la principale cause des limitations du Whirlwind. Le problème résidait davantage dans la conception des hélices, dont les pales atteignaient des vitesses transsoniques, affectant les performances. Outre le Squadron 263, seul le Squadron 137 exploita opérationnellement le Whirlwind. Retiré du service en 1943, le dernier exemplaire fut démantelé en 1947.

Pour en savoir plus :

• Warbird Lovers (www.warbirdlovers.com)
• Kent Battle of Britain Museum (www.kbobm.org)
• WhirlwindFighterProject (www.whirlwindfp.org)
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L’Écharpe Blanche would like to extend its sincere thanks to Phil Glover of Warbird Lovers, the Kent Battle of Britain Museum and the Whirlwind Fighter Project team for allowing to share & talk about this remarkable initiative.

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( Illustration du Lancaster PA474 © Chris Sandham-Bailey / Inkworm )

Le Lancaster PA474, l’un des deux seuls exemplaires en état de vol dans le monde — avec celui du Canadian Warplane Heritage Museum — recevra une nouvelle décoration à l’issue de son programme de maintenance majeur qui doit commencé en octobre 2025 avec le concours de l’Aircraft Restoration Company de John Romain à Duxford.

À sa sortie des ateliers en 2027, il arborera les couleurs du Lancaster LM220 du IX Squadron, tel qu’il apparaissait en 1944–1945.

Le Lancaster B I PA474 du BBMF dans ses couleurs actuelles ( Photo © Damien Defever pour LEB )

La livrée inclura le nez peint avec l’inscription “Getting Younger Every Day”, inspirée d’une publicité de la brasserie William Younger, ainsi qu’un personnage barbu surnommé “Father William”. Le LM220 participa notamment aux raids Tallboy contre le cuirassé Tirpitz, et vola également lors des missions de rapatriement Exodus en mai 1945.

Source: New Markings for the Battle of Britain Memorial Flight’s Lancaster in 2027 – Vintage Aviation News

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Le Dakota ZA947 du BBMF lors de son retour dans les airs ( Photo © David Withworth pour LEB )

Le 29 août 2025, le Dakota ZA947 du Battle of Britain Memorial Flight a repris les airs depuis Duxford et rejoint la base de RAF Coningsby, après une longue période de reconditionnement et de remise en état de vol effectuée dans les ateliers de l’Aircraft Restoration Company de John Romain depuis fin 2022.

Construit en 1942 à Long Beach en Californie, cet avion fut livré à l’USAAF avant d’être transféré à la Royal Canadian Air Force. Il servit au Canada pendant la guerre, puis en Europe jusqu’à la fin des années 1960. Intégré au Royal Aircraft Establishment, il reçut l’immatriculation ZA947 en 1979, et rejoignit officiellement le BBMF en 1993.

Le Dakota ZA947 du BBMF en vol au-dessus de Duxford ( Photo © David Withworth pour LEB )

Pour l’occasion, le Dakota a reçu une nouvelle livrée aux couleurs du South East Asia Command (SEAC), avec un camouflage deux tons et des cocardes bleues sur bleues. Cette décoration représente un appareil du 31 Squadron, engagé dans la campagne de Birmanie en 1943-1944.

Le Battle Of Britain Memorial Flight compte dans ses rangs cinq Spitfire, un Lancaster, deux Hurricane et deux Chipmunk.