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Le projet de P-40E AK803 qui est arrivé chez ARCo le 7 septembre, vu ici à Duxford le week-end dernier ( Photo © John Sanderson pour LEB )

S’il est un chasseur de la Seconde Guerre mondiale dont l’actualité demeure particulièrement riche, c’est bien le Curtiss P-40, connu sous le nom Warhawk ou de Kittyhawk au sein des forces du Commonwealth. Restaurations, remises en vol et transactions se succèdent, confirmant l’intérêt toujours soutenu des collectionneurs et opérateurs de warbirds pour cet emblématique appareil. Longtemps considéré comme le « warbird du pauvre » en raison de sa valeur marchande inférieure à celle de ses contemporains plus prestigieux, le P-40 prouve aujourd’hui qu’il reste l’un des chasseurs historiques les plus recherchés du marché.

L’Aircraft Restoration Company (ARCo), dirigée par John Romain à Duxford, a récemment accueilli un projet de restauration particulièrement remarquable : le Curtiss P-40E Kittyhawk Mk Ia, portant le serial RCAF n°1034 (ex-AK803, numéro de constructeur 15184), arrivé des États-Unis  et qui appartenait jusqu’à récemment à Paul Wood.

Le P-40E AK803 lorsqu’il se trouvait à Omaka en Nouvelle-Zélande ( Photo © Dave McDonald – Classic Wings Magazine )

Déjà évoqué dans les colonnes de L’Écharpe Blanche, cet appareil figure parmi les survivants les plus authentiques de sa catégorie. Jamais remis en vol sur le registre civil depuis sa réforme militaire, il présente une cellule d’origine qui n’a jamais subi de destruction majeure. Son fuselage est celui construit par Curtiss et ses ailes, provenant d’un autre appareil, sont également d’époque.

Construit pour la Royal Air Force avant d’être réaffecté à la Royal Canadian Air Force à l’automne 1941, le n°1034 a servi à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, puis a participé au convoyage du 118 Squadron vers Annette Island, en Alaska. Réformé en 1946, il fut acquis pour seulement 50 dollars par George Maude, qui le conserva pendant plusieurs décennies sur Salt Spring Island, en Colombie-Britannique.

Longtemps considéré comme une véritable capsule temporelle, l’avion totalisait seulement quelques heures de vol. L’ambition est désormais de le remettre en état de vol afin qu’il rejoigne, dans les années à venir, la prestigieuse flotte exploitée par ARCo.

Le Curtiss P-40C 41-13357 G-CIIO lors de son retour à Duxford ( Photo © David Withworth )

Toujours à Duxford, le Curtiss P-40C 41-13357 G-CIIO de The Fighter Collection a connu un incident sans gravité le 28 août dernier. Alors qu’il effectuait un vol de contrôle, une panne moteur a contraint son pilote, Pete Kynsey, à réaliser un atterrissage forcé train rentré dans un champ près de Royston. La manœuvre, menée avec maestria, s’est déroulée à la perfection : le pilote est sorti indemne de l’appareil et les dommages constatés sur le P-40 sont restés extrêmement limités.

Le projet de Curtiss P-40E 41-36018 qui est désormais à vendre ( Photo © Graham Orphan – Classic Wings pour LEB )

En Nouvelle-Zélande, le projet de Curtiss P-40E 41-36018 connu sous le nom de « White 25 » est désormais disponible à la vente. Destiné à l’origine à la Dutch Warbird Foundation, ce projet repose sur une cellule récupérée en Russie qui est depuis plusieurs années entre les mains de Pioneer Aero à Ardmore.

Le Curtiss P-40N-1 42-104751 de Brett Nicholls ( Photo © Graham Orphan – Classic Wings pour LEB )

Toujours à Ardmore, Pioneer Aero reconstruit le Curtiss P-40N-1 de Brett Nicholls. Sorti d’usine à Buffalo dans l’état de New York en mai 1943 sous le numéro USAAF 42-104751, ce P-40 est l’un des 400 exemplaires du bloc N-1 — les derniers P-40 à garder la verrière et le cockpit de type ancien. C’est le troisième appareil de ce modèle reconstruit par Pioneer.

Livré à la RNZAF en juillet 1943 et essayé en vol le mois suivant, il reçoit le serial NZ3147. Début 1944, il sert aux Îles Salomon avec les n° 14, 16 et 19 Squadrons, notamment depuis Guadalcanal. Rapatrié ensuite en Nouvelle-Zélande, il passe par les unités d’entraînement et l’école de tir de Gisborne.

Le 20 juin 1944, pendant un exercice caméra-mitrailleuse, le Flying Officer Roderick McKenzie, aux commandes de NZ3147, laisse le solénoïde des armes en position « on ». Quatre obus réels touchent le P-40 NZ3142 du Squadron Leader Robert Maxwell McKay. L’hydraulique cède ; et McKay pose alors l’avion sur le ventre à Gisborne, indemne. Le NZ3147 portera ensuite un petit drapeau néo-zélandais : la seule « victoire » air-air enregistrée au-dessus du ciel du pays.

Après-guerre, l’appareil prend le chemin de la décharge de Rukuhia, près d’Hamilton, en Nouvelle-Zélande. Les restes de l’épave y demeurent avant d’être récupérés puis conservés durant de nombreuses années par le collectionneur Charles Darby. Le projet rejoint ensuite les ateliers de Pioneer Aero et appartient depuis 2019 à Brett Nicholls. La restauration réemploie des pièces d’autres Kittyhawk de la RNZAF — notamment le gouvernail et un empennage de la collection de John Smith — l’Allison V-1710-81 est lui  aussi d’origine néo-zélandaise. La livrée prévue est celle de janvier 1944 à Guadalcanal, avec le drapeau de la « victoire » en clin d’oeil à l’incident du 20 juin  1944.

Le Curtiss P-40N-5 42-104986 / VH-PFO est à vendre en Australie ( Photo Gavin Conroy via Platinum Fighter Sales )

En Australie, le courtier américain Platinum Fighter Sales propose à la vente le Curtiss P-40N-5 42-104986 portant l’immatriculation VH-PFO. Cet appareil, a combattu sous les couleurs du célèbre 49th Fighter Group en Nouvelle-Guinée durant la Seconde Guerre mondiale.

Restauré en Australie, il présente aujourd’hui une configuration particulièrement rare avec deux places et doubles commandes. Une caractéristique qui en ferait un excellent candidat pour les vols de découverte ou les expériences passagers sur le marché européen des warbirds (avis aux amateurs !).

Aux États-Unis, le Mid-America Flight Museum de Mount Pleasant, au Texas, a décidé de se séparer de son célèbre P-40K 42-10256, davantage connu sous le surnom d’Aleutian Tiger.

Le Curtiss P-40K 42-10256 N401WH en vol il y a quelques années est à vendre ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Immatriculé N401WH, cet appareil a bénéficié il y a une vingtaine d’années d’une restauration de très haut niveau réalisée par l’équipe de Ron Fagen et son atelier de restauration, Warhawks Inc. La qualité du travail lui avait notamment permis de décrocher le titre de Grand Champion Warbird lors de l’édition 2006 d’Oshkosh.

Considéré comme l’un des plus beaux P-40 en état de vol au monde, il est désormais proposé à la vente après l’acquisition par le musée du TP-40N 42-104977 « American Dream » biplace.

Le fuselage du Curtiss P-40E AL138 dans les hangars de Fagen Fighters ( Photo © Fagen Fighters )

A Granite Falls, Fagen Fighters Restoration a repris les travaux sur leur projet de Curtiss P-40E après avoir mené à bien les restaurations des Curtiss SB2C Helldiver et du P-51D Mustang Jane VI.

L’histoire de ce P-40 est particulièrement marquante: construit sous le matricule AL138 comme Kittyhawk Mk I, il est livré au Canada où il reçoit l’immatriculation RCAF 1079 et le code tactique LZ-G. L’appareil sert alors au sein du 111 (F) Squadron de l’Aviation royale canadienne.

Le 16 juillet 1942, alors qu’il effectue un convoyage entre Cold Bay et Umnak dans le cadre du renforcement des forces alliées déployées dans les Aléoutiennes, l’avion disparaît dans l’épais brouillard qui enveloppe l’île d’Unalaska. Six autres P-40 de la même formation sont également perdus lors de cette mission. Son pilote, le Flight Sergeant Frank Robert Lennon, est tué dans l’accident, tandis que quatre autres aviateurs canadiens disparaissent au cours de cette journée tragique, demeurée comme l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire du 111 Squadron..

Les ailes du P-40E AL138 sont déjà reconstruites ( Photo © Fagen Fighters )

Les restes du AL138 demeurent oubliés pendant plusieurs décennies avant d’être récupérés par Ken Hake à Tipton, dans le Kansas. Par la suite, ils rejoignent les ateliers de Ron Fagen, où un ambitieux programme de reconstruction est entrepris. Les travaux avaient déjà permis l’achèvement complet des ailes avant une interruption du projet. Désormais, la restauration progresse à nouveau avec la reprise de la reconstruction du fuselage.

Le Curtiss P-40E 41-5520 vu ici lors de ses essais de roulage ( Capture vidéo Facebook de Ronald S Thomas )

Le Curtiss P-40E 41-5520/N5520R, qui a servi en Australie sous l’immatriculation A29-34 et arborait le nose art « Tojo’s Jinx », a retrouvé le chemin des airs le 4 septembre à Colorado Springs, avec John Kirpa aux commandes. Ce premier vol intervient au terme d’une longue restauration menée par les équipes de WestPac Restorations. L’appareil appartient au collectionneur américain Lynn Koenig.

L’histoire de ce Kittyhawk remonte aux premiers mois de la guerre du Pacifique. Accepté par l’USAAF le 8 décembre 1941, l’avion fait partie d’un lot initialement destiné à l’Union soviétique dans le cadre du programme Lend-Lease. Les événements qui suivent l’attaque de Pearl Harbor conduisent toutefois à sa réaffectation vers l’Australie. Embarqué à bord du SS Mormac Star, il arrive à Geelong le 22 février 1942.

Pris en compte par le 76 Squadron de la RAAF le 24 mars suivant, il reçoit le code individuel B ainsi que son célèbre surnom, « Tojo’s Jinx ». Après un bref passage au 75 Squadron, il retrouve le 76 Squadron et participe aux opérations en Nouvelle-Guinée. Le 3 juin 1942, il survit à une sortie de piste à Townsville sans blessure pour son pilote, le sergent William Martin Booth.

Quelques mois plus tard, l’appareil combat dans le secteur de Milne Bay, notamment sous les commandes du Flight Lieutenant Clive Newton Wawn et du Flying Officer I. Crossing. Comme beaucoup de Kittyhawk engagés dans le Pacifique, sa carrière opérationnelle se révèle particulièrement éprouvante. Le 7 février 1943, une collision à l’atterrissage sur la piste de Hughes Strip provoque de lourds dégâts et blesse grièvement le Flying Officer John Derek Rumbold. Réparé, l’avion poursuit néanmoins sa carrière avant de rejoindre le No 2 Operational Training Unit de Mildura.

Sa fin de carrière intervient le 8 novembre 1944, lorsqu’il effectue un atterrissage forcé à Karawinna North, à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de Mildura. La radiation est officiellement approuvée le 17 novembre de la même année et la cellule est condamnée.

De l’avion d’origine, il ne subsistait plus suffisamment d’éléments pour envisager une restauration classique. Le P-40 qui vient de revoler est donc avant tout le fruit d’une reconstruction de grande ampleur réalisée ces dernières années autour de l’identité historique du 41-5520. Le projet est arrivé chez WestPac au début de l’année 2025 et avait effectué ses premiers essais de roulage au printemps 2026.

Reste désormais à définir son apparence définitive. Lynn Koenig n’a pas encore arrêté son choix de décoration. Nombreux sont cependant les passionnés qui espèrent voir l’appareil retrouver la livrée qui a fait sa renommée : celle du 76 Squadron à Milne Bay, avec son code B et le nom « Tojo’s Jinx » porté sur le flanc du fuselage.

Pour terminer ce tour d’horizon, Bill Klaers reconstruit le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744, baptisé Flo II, codé Jaune 63 chez WestPac Restorations, à Colorado Springs, dans l’atelier attenant au National Museum of World War II Aviation.

Le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744, baptisé Flo II lorsqu’il servait dans le Pacifique en 1944. (Illustration courtoisie Platinum Fighter Sales).

Sorti des chaînes de Buffalo en 1943, l’appareil rejoint le 8th Fighter Squadron « Black Sheep » du 49th Fighter Group de la 5th Air Force. En Nouvelle-Guinée, le lieutenant — bientôt major — Charles A. Peterson y inscrit au moins deux victoires au printemps 1944, avant de prendre le commandement de l’escadrille le 22 mai. Une photographie d’époque le montre au parking : code 63 jaune et Flo II sur le capot, queue blanche, jante à motif soleil levant.

Condamné après son accident, le Kittyhawk rejoint la triste cohorte des appareils sacrifiés à la fin de la campagne. À Finschhafen, il est poussé dans une fosse puis enterré, avec l’idée qu’il ne revolera jamais.

Le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744 lors de son exhumation ( Photo via Platinum Fighter Sales )

Cinquante ans plus tard, l’histoire prend un tournant inattendu. Des chercheurs australiens exhument les restes de l’épave, découvrant notamment une aile remarquablement préservée dont le bord d’attaque jaune était encore visible. La reconstruction de l’appareil débute alors à Melbourne vers 2000. Parmi les souvenirs remontés du passé figurait même un montant de verrière portant toujours le nom d’un pilote.

Le Curtiss P-40N-5-CU 42-105744 qui est en cours de restauration chez WestPacs Restorations

Après avoir changé de mains en 2023, le projet poursuit aujourd’hui sa métamorphose chez Klaers Aviation, où il est converti en TP-40N biplace, une configuration rare qui devrait lui offrir une nouvelle vie dans le monde des warbirds.

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Le Spitfire PR Mk XI PL983 vu à Duxford dans ses nouvelles couleurs américaines ( Photo © David Withworth pour LEB )

Le 18 août dernier à Duxford, au Royaume-Uni, l’Aircraft Restoration Company a dévoilé les nouvelles couleurs du Supermarine Spitfire PR XI PL983, immatriculé G-PRXI. Le Spitfire, qui évoluait jusqu’ici dans les couleurs du No 4 Squadron, a fait l’objet d’une mise à jour de peinture et porte désormais les couleurs du PA892 tel qu’il opérait depuis le Royaume-Uni en 1944.

Les nouvelles couleurs conservent PRU Blue intégral, mais avec une casserole jaune, des cocardes américaines et le nom « My Darling Dorothy » peint sur le capot moteur. Elles reprennent fidèlement celles portées en mai 1944 par le PA892 du 14th Photographic Reconnaissance Squadron, 7th Photo Group, basé à Mount Farm. D’abord connu sous le nom « High Lady », il est rebaptisé « My Darling Dorothy », et totalisera quinze mois d’opérations au 14th PRS avant d’être rendu à la RAF le 3 avril 1945.

Le PL983 a été construit en 1944 chez Vickers-Armstrongs à Aldermaston, puis livré à la 6 MU le 31 octobre puis à Benson le 24 novembre, avant d’être affecté au No 4 Squadron en février 1945 puis au No 2 Squadron de la RAF en Allemagne occupée.

Après guerre, il sert d’avion de liaison rapide pour l’Air Attaché américain à Londres sous l’immatriculation NC74138 de février 1948 à août 1949, puis rejoint la Shuttleworth Collection en 1950 où il restera vingt-cinq ans en exposition extérieure.

Acquis en 1983 par le pilote français Roland Fraissinet pour 110 000 livres, il devient le premier Spitfire restauré par Trent Aero et revole en juillet 1984 à East Midlands. Vendu à Doug Arnold en 1988 puis stocké après 1992, il est réassemblé à North Weald avant d’être acquis par Justin Fleming en 1999 et exploité par Martin Sargeant.

Le 4 juin 2001 à Rouen, l’avion s’écrase suite à une panne moteur et son pilote Martin Sargeant y perd la vie.

Ce qui restait de l’épave est racheté en 2003 par l’Aircraft Restoration Company et reconstruit à Duxford, jusqu’à son nouveau premier vol le 18 mai 2018 aux mains de John Romain.

Le Spitfire Mk XIX PS853 vu ici au décollage lors des commémorations du centenaire de la création de la force aérienne suédoise ( Photo © Daren Eaton pour LEB )

Dans le cadre des célébrations du centenaire de la Force aérienne suédoise en 2026, le Supermarine Spitfire Mk XIX PS853, immatriculé G-RRGN et opéré par Rolls-Royce, a été présenté ce week-end à Malmen avec un marquage temporaire aux couleurs suédoises, une première depuis près de sept décennies.

Le Spitfire Mk XIX PS853 dans les couleurs suédoises ( Photo © Rich Cooper pour LEB )

Créée le 1er juillet 1926 par la fusion des unités aériennes de l’Armée et de la Marine, la Svenska Flygvapnet fêtait cette année son centenaire sur son berceau historique, la base de Malmen à Malmslätt, juste à l’extérieur de Linköping.

Le Spitfire Mk XIX PS853 vu le week-end dernier lors des commémorations du centenaire de la force aérienne suédoise. Les marquages suédois sont des couleurs très attrayantes ( Photo © Clément Ducasse pour LEB )

En 1948, à titre de solution intérimaire, 50 Spitfire Mk XIX d’occasion furent achetés par la Suède auprès de l’Angleterre.
Désigné S31 dans la nomenclature suédoise, l’appareil équipe uniquement la flottille F 11. Il vole alors plus vite et plus haut que tout chasseur suédois en service et permet de forger la doctrine de reconnaissance moderne.

Le dernier S31 est retiré en août 1955. Tous sont ensuite ferraillés, utilisés comme cibles ou pour l’entraînement des pompiers. Aucun exemplaire suédois d’origine n’a survécu.

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Le Spitfire Mk IX BS548/G-CMOD vu ici lors de son retour de son 1er vol d’essai ( Photo © Chris Murkin pour LEB )

Le 28 janvier 2026, à Duxford, au Royaume‑Uni, Martin « Mo » Overall a effectué le nouveau premier vol après reconstruction du Supermarine Spitfire Mk IX BS548, immatriculé G-CMOD, marquant ainsi son « retour » dans les airs après 83 ans.

Construit en 1942, le BS548 faisait initialement partie d’une commande de Spitfire Mk V, convertis ensuite en Mk IX grâce à l’installation d’un moteur Rolls‑Royce Merlin 61. Son premier vol eut lieu le 31 octobre 1942.

Affecté le 7 novembre 1942 au No 340 (Free French) Squadron « Île‑de‑France » des Forces Aériennes Françaises Libres et codé GW‑B, le Spitfire est transféré brièvement au No 402 (Canadian) Squadron fin janvier 1943.

Endommagé par un Fw 190 lors d’une opération Ramrod au‑dessus de Rouen le 12 mars 1943, il est réparé avant de rejoindre le No 341 (Free French) Squadron « Alsace » à Biggin Hill le 2 avril 1943.

Le Spitfire Mk IX BS548 en service avec le Squadron 340

Le 17 avril 1943, alors qu’il était piloté par Claude Raoul‑Duval, as français ayant combattu en Afrique du Nord (détruisant notamment un Junkers Ju 88 en 1942) et auteur des mémoires « Ciel de Sable », il est abattu par le Feldwebel Herbert Gumprecht du 11./JG 2 près de Tancarville, à l’est du Havre. Claude Raoul‑Duval sauta en parachute ; le Spitfire s’écrasa dans des marais asséchés et resta enfoui pendant des décennies. Raoul‑Duval échappa à la capture grâce à la Résistance, passa par l’Espagne puis Gibraltar, avant de rejoindre de nouveau le No 341 Squadron.

En septembre 2012, le chercheur français Laurent Viton localisa le site du crash. Une équipe composée de Gareth Jones, Steve Vizard, Simon Parry et Geoff Carless exhuma près de 90 % de l’épave, le numéro « 548 » apparaissant sur de nombreuses pièces. Claude Raoul‑Duval, alors nonagénaire, assista à la découverte et signa plusieurs éléments récupérés.

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Les restes de l’épave sont ensuite acquis par l’australien Col Pay qui décide de reconstruire le Spitfire en version biplace en partenariat avec Vintage Fighter Restorations à Scone, en Nouvelle‑Galles du Sud (Australie).

Le fuselage, refait par Airframe Assemblies sur l’île de Wight, intègre un second cockpit de type « Grace ». Transféré à l’Aircraft Restoration Company (ARCo) de Duxford pour l’installation des systèmes, les ailes et l’empennage sont également reconstruits par Airframe Assemblies.

Les couleurs du Spitfire IX BS548 sont celles qu’ils portaient avec le Squadron 340 ( Photo © Chris Murkin pour LEB )

Les marquages d’origine du No 340 Squadron ont été fidèlement reproduits.

Supermarine Spitfire BS548 | First Flight in 83 Years

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À l’issue des essais en vol, le BS548 doit rejoindre la flotte de Pay’s Air Service où des vols d’initiation seront proposés. Il deviendra aussi le premier Spitfire biplace basé en Australie et le seul dans l’hémisphère Sud. Sa première présentation publique est prévue pour fin mars 2026 à Scone, en Australie.

On compte aujourd’hui 72 Spitfire en état de vol dans le monde.

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Le Dakota ZA947 du BBMF lors de son retour dans les airs ( Photo © David Withworth pour LEB )

Le 29 août 2025, le Dakota ZA947 du Battle of Britain Memorial Flight a repris les airs depuis Duxford et rejoint la base de RAF Coningsby, après une longue période de reconditionnement et de remise en état de vol effectuée dans les ateliers de l’Aircraft Restoration Company de John Romain depuis fin 2022.

Construit en 1942 à Long Beach en Californie, cet avion fut livré à l’USAAF avant d’être transféré à la Royal Canadian Air Force. Il servit au Canada pendant la guerre, puis en Europe jusqu’à la fin des années 1960. Intégré au Royal Aircraft Establishment, il reçut l’immatriculation ZA947 en 1979, et rejoignit officiellement le BBMF en 1993.

Le Dakota ZA947 du BBMF en vol au-dessus de Duxford ( Photo © David Withworth pour LEB )

Pour l’occasion, le Dakota a reçu une nouvelle livrée aux couleurs du South East Asia Command (SEAC), avec un camouflage deux tons et des cocardes bleues sur bleues. Cette décoration représente un appareil du 31 Squadron, engagé dans la campagne de Birmanie en 1943-1944.

Le Battle Of Britain Memorial Flight compte dans ses rangs cinq Spitfire, un Lancaster, deux Hurricane et deux Chipmunk.

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Le Vickers-Supermarine Spitfire Mk VIII MT818 à Biggin Hill dans ses nouvelles couleurs ( Source photo: page Facebook BHHH )

Le 17 avril, à Biggin Hill au Royaume-Uni, le Spitfire Mk VIII biplace MT818 / G-AIDN a effectué son premier vol dans ses nouvelles couleurs. Il a été peint dans les couleurs du Spitfire Mk IX MH894 « Lady Ellen III » codé WZ-JJ, piloté par le lieutenant John Fawcett du 309th Fighter Squadron de l’USAAF.

Le 309th Fighter Squadron  a été déployé en Europe en juin 1942 et a participé à des missions de combat en France occupée, en Algérie, en Tunisie, en Sicile et en Italie.

Le Lieutenant John Fawcett a nommé ses Spitfire en honneur de sa femme Ellen, « Lady Ellen III » étant le dernier de la série. Il y a désormais deux Spitfire en état de vol au Royaume-Uni qui volent avec les couleurs du 309th Fighter Squadron.

Le Spitfire Mk I P9372 G-CLIH à Biggin Hill le 22 avril dernier ( Source photo: page Facebook BHHH )

Toujours à Biggin Hill, le 22 avril 2025, le Spitfire Mk I P9372, immatriculé G-CLIH, a effectué son premier vol avec Peter Kynsey aux commandes, après une restauration minutieuse réalisée par le Biggin Hill Heritage Hangar (BHHH). Ce Spitfire, propriété du magnat des supermarchés néerlandais Frits van Eerd, est le troisième de sa collection à prendre son envol (voir notre article). Le Spitfire Mk I P9372 a volé avec le Squadron 92 basé à Biggin Hill pendant la Bataille d’Angleterre.

Abattu par des Bf 109 le 9 septembre 1940, ses restes ont été excavés en 1970. Après une récupération des pièces, il a été reconstruit et immatriculé G-CLIH. Il arbore désormais ses couleurs originales du Squadron 92 avec le code ‘QJ-G’. On compte désormais un total de cinq Spitfires Mk I en état de vol. BHHH a commencé la reconstruction du Spitfire Mk I X4276 ce qui devrait porter à six ce nombre dans quelques années.

Le Spitfire Mk I P9374 lors de son arrivée chez Walt Bowe ( Photo © Bernie Vasquez pour LEB )

Le Supermarine Spitfire Mk I P9374/N92SQ a récemment été acheté auprès de Ron Lauder par Walter Bowe, collectionneur basé en Californie. Cet avion historique, construit au début de 1940 et livré à la RAF le 2 mars 1940, a servi avec le 92 Squadron. Le 24 mai 1940, lors d’une mission de combat, le P9374 est touché par une balle tirée d’un bombardier Dornier Do 17Z, endommageant son système de refroidissement. Le pilote, le Flying Officer Peter Cazenove, effectue alors un atterrissage forcé sur une plage près de Calais. L’avion a ensuite été enterré dans le sable et redécouvert en 1980. Après une longue reconstruction, il a repris son envol en 2011 à Duxford.

Le Spitfire IX PT462 dans ses nouvelles couleurs, fin février dernier ( Photo © David Withworth pour LEB )

Enfin, l’Aircraft Restoration Company basée à Duxford a dévoilé les nouvelles couleurs du Spitfire Mk IX PT462 pour les commémorations du 85ème anniversaire de la Bataille d’Angleterre: ces dernières représentent le Spitfire Mk I P9386 codé QV-K piloté par Brian Lane du Squadron 19 à Duxford en 1940.

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Le Vickers Supermarine Spitfire Mk IX PV202 dans ses nouvelles couleurs ( Photo © George Land pour LEB )

A Duxford, au Royaume-Uni, est apparu le 6 avril dernier le Spitfire Mk IX PV202/G-CCCA dans ses nouvelles couleurs qui représentent désormais le Spitfire Mk IX MJ365 du Group Captain Willam Walker du 135ème Wing qui était basé à Maldeghem en Belgique en novembre 1944. Les nouvelles couleurs ont été appliquées par Steve Atkin et sa société Warbird Colour.

Le Vickers Supermarine Spitfire Mk IX TE517 vu à Duxford ( Photo © David Withworth pour LEB )

Le 5 avril, à Biggin Hill, le Spitfire Mk IX TE517/G-RYIX a repris les airs avec Dan Griffith aux commandes. Restauré par la société Biggin Hill Heritage Hangar de Peter Monk, le Spitfire appartient à Trevor Duggan et vole dans les couleurs du Spitfire Mk IX piloté par le pilote tchèque Otmar Kučera du Squadron 313.

On compte désormais 73 Spitfire en état de vol dans le monde.

L’Echarpe Blanche adresse ses vifs remerciements à George Land et David Withworth pour avoir permis l’utilisation des photos accompagnant la publication de cet article.

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Le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 G-KINL à Duxford le 11 octobre ( Photo © George Land pour LEB )

Nous l’évoquions ici même il y a quelques jours ( voir notre article : Un deuxième Wildcat volera bientôt au Royaume-Uni ): le FM-2 Wildcat Bu86690, immatriculé G-KINL a repris les airs à Duxford le 11 octobre après six années de restauration. John Romain, le patron de l’Aircraft Restoration Company, était aux commandes pour l’occasion.

Le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 G-KINL à Duxford le 11 octobre quelques minutes avant son décollage ( Photo © George Land pour LEB )

Appartenant au discret collectionneur anglais Thomas Harris, ce FM-2 a été construit par la Eastern Aircraft Division de General Motors en 1943 avec le numéro de série 5744 et le BuNo 86690.

Pris en compte par l’US Navy en 1944, il est vendu en 1946 sur le marché civil à la société Hardwick Aircraft Co basée à Rosemead en Californie. Le Wildcat est immatriculé N68760 sur le registre civil américain en 1951 avec la désignation ‘Hardwick Special HG-1’ : cette désignation, surprenante, est liée au fait que le Wildcat avait été modifié avec deux gros réservoirs sous les ailes et deux autres en bout d’ailes pour être utilisé pour l’épandage agricole. En 1954, le Wildcat change de nouveau d’immatriculation pour devenir le N20HA.

Le FM-2 Wildcat Bu86690 vu ici dans sa configuration d’avion d’épandage agricole ( Photo via page Flickr du San Diego Air and Space Museum )

Appartenant à différents propriétaires civils jusque dans les années 70, le Wildcat est acquis  par Jack Lenhardt qui le base à son Lenhardt Airpark dans l’Oregon et entreprend de le remettre en configuration militaire. De retour dans les airs en 1973 dans les couleurs d’un avion de l’US Marine Corps (photo), le Wildcat continue à voler jusqu’en 1978 et est finalement prêté à l’US Naval Air Museum de NAS Pensacola en Floride où il est exposé en statique jusqu’en 1993, date à laquelle le Wildcat est acquis par la société World Jet Inc qui le revend très rapidement à Jeff Clyman dans l’état de New York.

Le FM-2 Wildcat Bu86690 N49JC lorsqu’il volait aux Etats-Unis ( Photo © Nick Dean pour LEB )

En 1994, le Wildcat change de nouveau de propriétaire et prend l’immatriculation N49JC. Il est alors mis en oeuvre par l’Olympic Flight Museum basé à l’aéroport régional d’Olympia dans l’état de Washington pour le compte de son propriétaire John Dimmer.

En 2002, il est une nouvelle fois arrêté de vol et exposé au Museum of Flight de Seattle où il sert notamment de référence pour la restauration en statique du Wildcat du musée, récupéré dans le lac Michigan.

Le FM-2 Wildcat Bu86690 dans les hangars de la Shuttleworth Collection à Old Warden en 2013 ( Photo © Nick Jennings pour LEB )

Mis en vente par le courtier Courtesy Aircraft Inc, le Wildcat est acquis en 2011 par un généreux donateur qui le confie à la Shuttleworh Collection basée à Old Warden au Royaume-Uni. L’avion reste alors exposé jusqu’en 2016 sans qu’aucun travail de restauration ne soit entrepris. Finalement, un changement d’orientation amène la Shuttleworth à le revendre en 2016, ce dernier étant jugé ne pas correspondre aux besoins de la collection.

Le FM-2 Wildcat Bu86690 lors de son arrivée à Duxford pour sa remise en état de vol. L’immatriculaution américaine N49JC est encore visible ( Photo © David Withworth pour LEB )

L’appareil était depuis cette date avec l’Aircraft Restoration Company (ARCo) de John Romain, où il a bénéficié d’une restauration en profondeur.  Les premiers essais moteurs ont été conduits au printemps dernier.

Mission accomplie : le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 G-KINL se pose à Duxford le 11 octobre ( Photo © George Land pour LEB )

Les couleurs, uniques en leur genre, représentent un Grumman Martlet Mk III de la Royal Navy avec le numéro de série AX733 et codé K qui volait avec le No 805 Squadron et était piloté par le Sub. Lt. W.M. Walsh basé en Egypte en 1941. Issus d’une commande grecque de 30 exemplaires de F4F-3A, exportés sous la désignation G-36, les Wildcat furent déroutés et versés aux anglais suite à la capitulation de la Grèce en avril 1941 et furent mis en service avec la Royal Navy sur la base de Dekheila.

Le FM-2 Bu86711 Wildcat G-RUMW qui vole avec The Fighter Collection depuis les années 90 est également basé à Duxford ( Photo © David Withworth pour LEB )

On compte aujourd’hui quinze Wildcat en état de vol dans le monde, dont deux actuellement basés à Duxford au Royaume-Uni. Un autre Wildcat se trouve en Allemagne mais est en cours de restauration.

Le premier vol en vidéo via la chaîne YouTube Aviation Highlights :

Grumman Wildcat first post-restoration flight | Duxford

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L’Echarpe Blanche adresse ses remerciements à George Land, Nick Dean, Nick Jennings et David Whitworth pour avoir permis l’utilisation des photos accompagnant la publication de cet article.

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Le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 G-KINL à Duxford le 27 septembre ( Photo © George Land pour LEB )

A Duxford, au Royaume-Uni, le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 immatriculé G-KINL sur le registre civil anglais a fait sa première apparition publique hier. Restauré depuis 2016 par l’Aircraft Restoration Company (ARCo) de John Romain pour le compte de son propriétaire Thomas Harris, le nouveau premier vol devrait avoir lieu très prochainement.

Le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 G-KINL à Duxford le 27 septembre ( Photo © George Land pour LEB )

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Le Fw 189 aujourd’hui dans les ateliers de l’ARCo à Duxford en 2019 ( Photo © Aircraft Restoration Company )

L’Aircraft Restoration Company de John Romain, basée à Duxford au Royaume-Uni, a mis en vente le 29 juillet le seul et unique exemplaire survivant des 846 Fw 189 construits par Focke-Wulf, pour le compte de la collection américaine Flying Heritage Collection & Combat Armor Museum.

Cette nouvelle n’est pas surprenante car nous avions déjà évoqué la vente de plusieurs projets de la collection de feu Paul G. Allen et de son musée aéronautique, ( voir notre article à ce sujet, FHCAM: bientôt la fin de la collection de Paul Allen ? ).

Construit en 1941 en Tchécoslovaquie par la société Aero Vodochody, le Fw 189 Nr2100 fut envoyé sur le front de l’Est et employé dans des missions de reconnaissance par la Luftwaffe.

Le Fw 189 Nr112100 lorsqu’il volait en mai 1943 ( Profil Kjetil Aakra via Mark Sheppard et son aimable accord pour LEB )

Le 4 mai 1943, alors que ce dernier effectuait une mission de reconnaissance, il fut intercepté et attaqué par des Hawker Hurricane soviétiques. Gravement endommagé, le Fw 189 s’écrasa en heurtant la cime des arbres. Des 3 membres d’équipage, seul le pilote, Lothar Mothes, survécut et après presque deux semaines parvint à rejoindre les lignes amies. Souffrant de graves engelures, Mothes passa les neuf mois suivants à l’hôpital, puis reprit le service, effectuant une centaine de missions de guerre.

Le Fw 189 lors de sa découverte en Russie au début des années 90 ( Photo © Boris Osetinsky via Mark Sheppard )

En 1991, l’épave du V7+1H fut retrouvée dans la forêt russe après avoir été oubliée pendant 48 ans.

Acheté quelque temps plus tard par l’anglais Jim Pearce, le Fw 189 fut expédié vers le Royaume-Uni en  mars 1992 et la Focke Wulf 189 Restoration Society créée spécifiquement pour remettre l’appareil en état de vol. Son premier pilote, Lothar Mothes, retrouva son avion en 1996 au meeting aérien de Biggin Hill.

Acheté en 2007 par Paul Allen, le Fw 189 faisait l’objet d’une restauration méticuleuse ces dernières années par l’Aircraft Restoration Company.

Le prix de vente indiqué est de 1,500,000 USD – le budget nécessaire pour terminer la restauration est estimé à 2,000,000 USD.

Gageons que ce projet pourra trouver un nouvel acheteur et que nous pourrons voir cet avion voler de nouveau !

L’Echarpe Blanche tient à remercier vivement  l’Aircraft Restoration Company et Mark Sheppard sans qui la rédaction de cet article n’aurait pas été possible.

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Hurricane Mk.I V7497 ― G-HRLI © Darren Harbar Photography via Benjamin Gilbert

Après presque 30000 heures de travail, le Hawker Hurricane Mk I V7497 G-HRLI reconstruit par Hawker Restorations Ltd a effectué son nouveau 1^er vol le 30 août dernier sur le terrain d’Elmsett à côté d’Ispswich au Royaume-Uni avec Stuart Goldspink aux commandes.

Construit en août 1940, le V7497 fut versé au 501 Squadron County of Gloucester basé à RAF Kenley le 19 septembre, en pleine Bataille d’Angleterre.

Le 28 septembre 1940, piloté par le Pilot Officer Everett Bryan Rogers, il fut abattu lors d’un combat contre des Bf 109.  Rogers sauta en parachute et le Hurricane s’écrasa.

L’épave fut évacuée et ce qui en restait fut découvert des années plus tard lors de fouilles archéologiques effectuées dans les années 80, y compris la plaque constructeur. Tony Ditheridge, fondateur de Hawker Restorations Ltd, récupéra les restes de ce Hurricane pour le remettre en état de vol.

Equipé d’un Rolls-Royce Merlin III, le V7497 portent les couleurs qui étaient les siennes avec le Squadron 501 avec les codes SD-X.

Les essais en vol ont été terminés et le Hurricane a été convoyé à Duxford le 13 septembre dernier où il sera basé dorénavant et mis en oeuvre par l’Aircraft Restoration Company Ltd (ARCo) de John Romain.

Hurricane Mk I V7497 G-HRLI © George Land

Pour ceux qui seraient éventuellement intéressés, il est possible d’acheter une part du V7497 – vous pouvez prendre contact avec Andrew Wenman – téléphone: +44 1473 828707 | e-mail: andrew@hawkerrestorations.co.uk.

On compte à ce jour quinze Hurricane en état de vol dans le monde.

Le Hurricane Mk I V7497 en vol (source: itv NEWS) et aussi: Historic WW2 aircraft flying again after nearly 80 years

L’Echarpe Blanche remercie les personnes suivantes pour l’aide dans la rédaction de cet article: Andrew Wenman  ( Hawker Restorations Ltd ) Darren Harbar ( Darren Harbar Photography ) , George Land et Huw Hopkins ( The Vintage Aviation Echo ).