Les dernières nouvelles du monde des Spitfire

Le Vickers-Supermarine Spitfire Mk VIII MT818 à Biggin Hill dans ses nouvelles couleurs ( Source photo: page Facebook BHHH )

Le 17 avril, à Biggin Hill au Royaume-Uni, le Spitfire Mk VIII biplace MT818 / G-AIDN a effectué son premier vol dans ses nouvelles couleurs. Il a été peint dans les couleurs du Spitfire Mk IX MH894 « Lady Ellen III » codé WZ-JJ, piloté par le lieutenant John Fawcett du 309th Fighter Squadron de l’USAAF.

Le 309th Fighter Squadron  a été déployé en Europe en juin 1942 et a participé à des missions de combat en France occupée, en Algérie, en Tunisie, en Sicile et en Italie.

Le Lieutenant John Fawcett a nommé ses Spitfire en honneur de sa femme Ellen, « Lady Ellen III » étant le dernier de la série. Il y a désormais deux Spitfire en état de vol au Royaume-Uni qui volent avec les couleurs du 309th Fighter Squadron.

Le Spitfire Mk I P9372 G-CLIH à Biggin Hill le 22 avril dernier ( Source photo: page Facebook BHHH )

Toujours à Biggin Hill, le 22 avril 2025, le Spitfire Mk I P9372, immatriculé G-CLIH, a effectué son premier vol avec Peter Kynsey aux commandes, après une restauration minutieuse réalisée par le Biggin Hill Heritage Hangar (BHHH). Ce Spitfire, propriété du magnat des supermarchés néerlandais Frits van Eerd, est le troisième de sa collection à prendre son envol (voir notre article). Le Spitfire Mk I P9372 a volé avec le Squadron 92 basé à Biggin Hill pendant la Bataille d’Angleterre.

Abattu par des Bf 109 le 9 septembre 1940, ses restes ont été excavés en 1970. Après une récupération des pièces, il a été reconstruit et immatriculé G-CLIH. Il arbore désormais ses couleurs originales du Squadron 92 avec le code ‘QJ-G’. On compte désormais un total de cinq Spitfires Mk I en état de vol. BHHH a commencé la reconstruction du Spitfire Mk I X4276 ce qui devrait porter à six ce nombre dans quelques années.

Le Spitfire Mk I P9374 lors de son arrivée chez Walt Bowe ( Photo © Bernie Vasquez pour LEB )

Le Supermarine Spitfire Mk I P9374/N92SQ a récemment été acheté auprès de Ron Lauder par Walter Bowe, collectionneur basé en Californie. Cet avion historique, construit au début de 1940 et livré à la RAF le 2 mars 1940, a servi avec le 92 Squadron. Le 24 mai 1940, lors d’une mission de combat, le P9374 est touché par une balle tirée d’un bombardier Dornier Do 17Z, endommageant son système de refroidissement. Le pilote, le Flying Officer Peter Cazenove, effectue alors un atterrissage forcé sur une plage près de Calais. L’avion a ensuite été enterré dans le sable et redécouvert en 1980. Après une longue reconstruction, il a repris son envol en 2011 à Duxford.

Le Spitfire IX PT462 dans ses nouvelles couleurs, fin février dernier ( Photo © David Withworth pour LEB )

Enfin, l’Aircraft Restoration Company basée à Duxford a dévoilé les nouvelles couleurs du Spitfire Mk IX PT462 pour les commémorations du 85ème anniversaire de la Bataille d’Angleterre: ces dernières représentent le Spitfire Mk I P9386 codé QV-K piloté par Brian Lane du Squadron 19 à Duxford en 1940.