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Le Hawaii Mars à l’EAA AirVenture. (Photo Pete Markham (CC BY-SA 2.0))

Le Hawaii Mars, l’un des plus grands et emblématiques hydravions du monde, a repris son envol pour la première fois depuis 2016. Cet événement marque une étape importante dans le projet de le faire voler jusqu’au British Columbia Aviation Museum plus tard ce mois-ci.

Après une série de tests de taxi réussis, le Martin JRM Mars a décollé de Sproat Lake sur l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique, le 1er août. Lors de ce premier vol d’essai en huit ans, l’équipage a dû couper le moteur numéro 4 avant d’atteindre l’altitude prévue de 6 000 pieds. Malgré ce léger contretemps, le Hawaii Mars est revenu en toute sécurité après un court circuit autour du lac. Le problème résolu, l’avion a de nouveau volé avec succès le 2 août.

En mars, le BC Aviation Museum a acquis cet hydravion emblématique de Coulson Aviation, qui l’avait utilisé pour des missions de lutte contre les incendies pendant de nombreuses années. Le vol final du Hawaii Mars vers le musée à Victoria sera un processus en plusieurs étapes nécessitant des inspections de navigabilité de Transport Canada, une formation de l’équipage et des vols d’essai.

Le Hawaii Mars, après des décennies de service, avait pris sa retraite en 2015. Depuis, il était conservé et exposé en statique à Sproat Lake. L’acquisition du Mars est une victoire majeure pour le BC Aviation Museum, marquant la fin d’une ère tout en célébrant son héritage.

Plus d’infos, et des photos du premier vol:

• Vintage Aviation News (en anglais)

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Le Martin JRM « Philippine Mars » C-FLYK ( Photo © Coulson Aviation )

Moins d’un mois après l’acquisition du Martin JRM « Hawaii Mars » C-FLYL par le BC Aviation Museum (voir notre article: Canada: le Martin JRM « Hawaii Mars » C-FLYL acquis par le BC Aviation Museum), le Pima Air and Space Museum à Tucson, Arizona aux Etats-Unis a annoncé le 25 avril dernier avoir acquis le dernier hydravion bombardier d’eau Martin JRM Mars au monde.

le Martin JRM « Hawaii Mars » C-FLYL et « Philippine Mars » C-FLYK ( Photo © Coulson Aviation )

Wayne Coulson, PDG du groupe Coulson, a déclaré : « Ce mois-ci a été passionnant pour les deux hydravions bombardiers d’eau Martin Mars. En hommage à leurs années de service et au travail acharné de nombreuses personnes en Colombie-Britannique et aux États-Unis, nous sommes ravis de voir les deux avions Mars préservés dans des institutions de classe mondiale en 2024 ».

Cet avion, l’un des cinq jamais construits, a été initialement utilisé pour le transport militaire avant d’être converti en bombardier d’eau pour lutter contre les incendies de forêt.

Le Philippine Mars, l’un des deux Martin JRM Mars restants, rejoindra donc le musée de Tuscon avant la fin de 2024.

Le Martin JRM « Philippine Mars » C-FLYK ( Photo © Coulson Aviation )

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Le Hawaii Mars C-FLYL à Oshkosh en 2016 ( Photo © Hugh Dodson pour LEB )

Le 30 mars dernier, le British Columbia Aviation Museum, basé à Sidney, en Colombie-Britannique, au Canada a annoncé avoir acquis le Hawaii Mars C-FLYL auprès du Coulson Aviation Group. Le montant de cette transaction n’a pas été divulgué.

Cette étape est l’aboutissement de deux années de négociations et devrait permettre la préservation du Hawaii Mars et rendre hommage ainsi à cet avion dans un nouveau complexe qui reste à construire.

Le Hawaii Mars C-FLYL à Oshkosh en 2016 ( Photo © Hugh Dodson pour LEB )

Le président du musée, Steve Nichol, a déclaré que ce projet était en préparation depuis des années. « Je suis ravi non seulement de préserver cet avion d’époque, mais aussi de pouvoir présenter son histoire fascinante en tant qu’histoire de l’aviation de la Colombie-Britannique », a-t-il ajouté. On estime qu’environ 20 000 visiteurs se rendent au musée de l’aviation chaque année.

Rappelons que cet hydravion a été construit par la société Martin sous la désignation JRM-1 Mars pendant la Seconde Guerre mondiale: seulement  sept exemplaires ont été construits. Son nom provient de l’État d’Hawaï et il a été utilisé pour des missions de lutte contre les incendies de forêt à partir des années 60 avec la désignation JRM-3.

Le Hawaii Mars C-FLYL à Oshkosh en 2016 ( Photo © Hugh Dodson pour LEB )

Le défi est de taille néanmoins car le dernier vol remonte à 2016. Étant donné qu’il ne peut atterrir et décoller que sur l’eau, une équipe de cinq mécaniciens va être constituée et un équipage de quatre personnes sera réuni afin de préparer le vol de convoyage. Les travaux pour la remise en vol devraient durer six mois et nécessiter pas moins de 10 000 heures, ce qui devrait permettre un dernier vol d’ici à la fin de l’année 2024 vers l’île de Vancouver.

Martin Mars - Water Bombing Demo And Flybys - EAA AirVenture Oshkosh 2016

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L’Echarpe Blanche remercie vivement Hugh Dodson pour avoir permis l’utilisation des photos publiées dans cet article.

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Le Hawker Tempest Mk II MW376 ( Photo © Matthew Abbrey – KF Aerospace pour LEB )

Le 31 août, à Kelowna au Canada,  le Hawker Tempest Mk II MW376 appartenant au canadien Barry Lapointe a été dévoilé pour la première fois dans ses nouvelles couleurs.

Cette étape marque l’achèvement de presque huit années de travail par les mécaniciens de la société KF Aerospace.

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Construit en 1944, le Hawker Tempest Mk II MW376 a servi dans un premier temps avec la Royal Air Force avant d’être racheté en 1948 par la sociéte Hawker et revendu à la Royal Indian Air Force où il vole avec le code HA564. Utilisé jusqu’en 1953, le MW376 est ensuite relégué comme plusieurs autres Tempest au rôle d’instruction au sol pour les mécaniciens et sera finalement abandonné dans un coin de la base de Poona.

Le Hawker Tempest Mk II MW376 ( Photo via Matthew Abbrey – KF Aerospace pour LEB )

En 1979, le collectionneur anglais Doug Arnold et sa collection Warbirds of Great Britain rapatrièrent au Royaume-Uni six épaves dont celle du MW376. Après avoir appartenu à plusieurs propriétaires successifs, le Tempest est acquis par le collectionneur français feu Philippe Denis et stocké non loin de Valence jusqu’en 2012 et son départ vers la Nouvelle-Zélande pour restauration, projet abandonné suite au décès de son propriétaire Eric Hertz dans un accident d’avion.

Le Hawker Tempest Mk II MW376 lors de son départ vers la Nouvelle-Zélande en mai 2012 ( Photo © LEB )

Il a été décidé dès le début de la restauration de remplacer le moteur Centaurus par un moteur Pratt & Whitney R-2800, jugé plus fiable et facile d’entretien.

Les couleurs portées représentent les couleurs génériques d’un Tempest Mk II à sa sortie d’usine: les recherches ont été entreprises par le spécialiste anglais en la matière, Steve Atkin et sa société Warbird Colour. Tous les stencils d’époque ont été reproduits à l’identique.

Le Tempest Mk II MW376 est exposé dans le nouveau musée KF Centre for Excellence où il est visible aux côtés du Mosquito VR796, l’un des quatre exemplaires de Mosquito en état de vol dans le monde.

Le Hawker Tempest Mk II MW376 ( Capture YouTube © KF Aerospace pour LEB )

Aucune date n’a été communiquée pour le premier vol.

Sur la douzaine de Tempest survivants, ce sont donc dans un avenir très proche deux Tempest Mk II qui devraient retrouver la voie des airs.

L’Echarpe Blanche tient à adresser ses sincères remerciements à Barrie Stevens & Matthew Abrey sans qui la rédaction de cet article n’aurait pas été possible.

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Le Hurricane LF363 dans ses nouvelles couleurs ( Photo © Battle of Britain Memorial Flight )

• Le Hawker Hurricane Mk II LF363 du Battle of Britain Memorial Flight a été convoyé vers sa base de RAF Coningsby au Royaume-Uni le 13 avril dernier après avoir reçu ses nouvelles couleurs qui représentent le Hurricane Mk I V6665 du No 303 Squadron lors de la Bataille d’Angleterre  ( voir notre article : Le Hurricane Mk II LF363 du BBMF se refait une beauté ).
  
  
• A Chino, en Californie, l’excellent magazine néo-zélandais Classic Wings fait part de l’arrivée chez Matt Nightingale et sa société Aerofab de trois projets de Corsair qui seront remis état de vol avec la collaboration de la société Ezell. Le premier projet est un F4U-1D – son identité est toujours en cours de recherche. Le deuxième projet est le Chance Vought F4U-4  Bu97288 qui s’est crashé en 1981 et enfin le troisième projet est le Goodyear F2G-2 Bu88463 Super Corsair dans lequel Bob Odegaard a perdu la vie en septembre 2012. Ces trois projets ont été vendus à la fin de 2021 par le courtier spécialisé Courtesy Aircraft.
  

  Le Spitfire Mk I P9372 vu dans les hangars de Biggin Hill ( Photo © Ian Powell pour LEB )

• A Biggin Hill, au Royaume-Uni, le Biggin Hill Heritage Hangar travaille activement à la reconstruction du Spitfire Mk I P9372 pour le compte de son propriétaire hollandais Frits van Eerd qui possède déjà entre autres le Spitfire IX MJ772 et le Spitfire XVI TB885 ( voir notre article Le Spitfire Mk IX MJ772 quitte le Royaume-Uni pour la Hollande ). Ce sera le troisième Spitfire à revoler chez BHHH cette année après les premiers vols des Spitfire Mk IX BS410 et ML295.

Le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 G-KINL vu à Duxford récemment ( Photo © Fred Taylor pour LEB )

•  A Duxford, au Royaume-Uni, a été aperçu brièvement le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 immatriculé G-KINL. Ce projet est en cours avec l’Aircraft Restoration Company de John Romain depuis quelques années. Les plus assidus se souviendront que ce Wildcat avait été auparavant stocké à Old Warden avec la Shuttleworth Collection de 2011 à 2016.
  

  Le Hawker Sea Fury FB.11 TF987 lors de ses premiers essais moteur au Canada ( Photo © Pat Hanna pour LEB )

• Au Canada, à Kitchener dans la région de Waterloo, le Hawker Sea Fury FB.11 TF987 qui a été vendu par Christophe Jacquard a effectué ses premiers essais moteur après son assemblage effectué par Flite Line Maintenance. Son immatriculation sur le registre civil canadien ne devrait pas tarder et le premier vol suivra dans la foulée.

• Plus largement, les rumeurs de la vente de la collection de feu Paul Allen et son musée Flying Heritage Collection & Combat Armor Museum se précisent. Le magazine américain Air Classics doit publier dans son édition de juin 2022 un article plus détaillé sur le devenir de la collection. Néanmoins, plusieurs journaux et articles en ligne indiquent que Steuart Walton ( de la famille possédant la chaîne de magasins Walmart ) serait le nouveau propriétaire. Steuart Walton fait déjà voler un Grumman F8F Bearcat, deux P-51D Mustang, le Spitfire Mk XVIII SM969 et le seul et unique F2G Super Corsair.

L’Echarpe Blanche tient à remercier Le Battle Of Britain Memorial Flight, Damien Defever, Brandon Kuinicki, Ian Powell, Fred Taylor et Pat Hanna pour avoir donné leur acord de publier les photos qui illustrent cet article.

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Le Hawker Hurricane Mk XII RCAF 5447 C-FTPM au décollage le 23 avril ( Photo © André Laviolette pour LEB )

Le 23 avril, à Gatineau, non loin de Québec au Canada, est intervenu le nouveau premier vol du Hawker Hurricane Mk XII RCAF 5447 immatriculé C-FTPM sur le registre civil canadien, appartenant au musée Vintage Wings of Canada. Dave Hatfield était aux commandes de l’appareil.

Ce nouveau premier vol est l’accomplissement de quinze années de travaux menés conjointement par la société Vintech et les volontaires du musée Vintage Wings of Canada.

Construit en mai 1942 par la Canadian Car & Foundry, le Hurricane est pris en compte par la Royal Canadian Air Force sous le matricule 5447. Versé au No 124 Squadron, le Hurricane est endommagé en septembre de la même année. Réparé, il est affecté à diverses unités d’entrainements et finalement retiré du service en 1946 avec seulement 312 heures de vol.

Le Hawker Hurricane Mk XII RCAF 5447 C-GGAJ avant sa nouvelle restauration ( Photo © Olivier Lacombe pour LEB )

Acheté par un fermier canadien, le Hurricane passe les 30 années suivantes avec le même propriétaire avant d’être acquis par Harry Whereatt qui entreprend la restauration en statique dans un premier temps avant d’être remis en vol à partir de 1990. Son nouveau premier vol après restauration est effectué en mai 2000 sous l’immatriculation C-GGAJ avec Harry Whereatt aux commandes. L’avion ne vola que très peu et intégra finalement les collections du musée Vintage Wings Of Canada en 2006 où la décision fut prise de procéder à une nouvelle restauration.

De gauche à droite: Eric Ball, Douglas Bader et William McKnight en octobre 1940 à Duxford ( Photo Imperial War Museum – domaine public )

Les couleurs représentent le Hurricane Mk I P2961 de l’as canadien William McKnight qui volait avec le No 242 Squadron lors de la Bataille d’Angleterre, alors que l’unité était menée par Douglas Bader. William McKnight était titulaire de 17 victoires confirmées et fut tué au combat en janvier 1941 lors d’une mission au dessus de Calais.

Dave Hatfiled, qui a effectué le premier vol du Hurricane 5447 ( Photo © André Laviolette pour LEB )

On compte à ce jour pas moins de dix-huit Hurricane en état de vol dans le monde.

L’Echarpe Blanche tient à remercier André Laviolette et Olivier Lacombe pour avoir envoyé les photos qui accompagnent la publication de cet article.

Lire la suite]]> La rumeur se voulait persistante depuis quelques jours mais c’est par un communiqué officiel publié sur la page internet de la société KF Aerospace que la vente du de Havilland Mosquito B.35 VR796 immatriculé C-FHMJ qui appartenait au canadien Bob Jens a été annoncée :

Famous Wooden Warplane Coming Soon to the Okanagan

Le Mosquito VR796 en 2015 ( Photo © Jeffrey Wilson pour LEB )

Le Mosquito, qui n’a pas volé depuis 2015, devrait bientôt rejoindre sa nouvelle base de Kelowna en Colombie Britannique, non loin de Vancouver.

Restauré par la société Victoria Air Maintenance Ltd. , son nouveau premier vol avait été effectué le 16 juin 2014 avec Steve Hinton aux commandes.

KF Aerospace restaure également un Hawker Tempest Mk II ( voir notre article à ce sujet : De nouveaux warbirds en vol en 2022 ) dont la restauration et le nouveau premier vol devrait avoir lieu prochainement.

On compte aujourd’hui trois Mosquito en état de vol de manière active et avec le retour du VR796, ce chiffre sera porté à quatre dans un avenir proche.

Lire la suite]]> Le Squadron Leader John Hart DFC, l’un des quatre derniers vétérans de la Bataille d’Angleterre d’après Metro News, est décédé le 18 juin 2019.

Né en 1916, Hart était un pilote canadien qui a servi dans la Royal Air Force de 1938 à 1946. Il pilota des Lysanders avec la RAF Army Cooperation Command, des Spitfire durant la Bataille d’Angleterre, des Hurricane en Birmanie et des Mustang en Italie.

Source:

• Metro.co.uk | Battle of Britain hero, Squadron Leader John Hart, dies aged 102

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Le FG-1D Corsair/C-GVWC de Vintage Wings of Canada ( Photo Vintage Wings of Canada )

Le Goodyear FG-1D Corsair/C-GVW de Vintage Wings of Canada (Les Ailes d’Époque du Canada) a été accidenté lors d’un atterrissage à Gatineau Executive Airport au Québec, Canada, le 3 juillet 2019. John Aitken, qui était aux commandes de l’appareil, a eu une côte et le nez brisés mais devrait se remettre entièrement de l’accident.

L’étendue des dégâts subis par l’appareil n’est pas connu mais Paul Tremblay, chef mécanicien chez VWoC, affirme que « nous serons tout à fait en mesure de le réparer ». Le Corsair devait participer au meeting aérien Thunder over Michigan en août, avec jusqu’à dix Corsair prévus.

Nous souhaitons à John Aitken une convalescence rapide et complète !

Sources:

• Ottawa Citizen