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Le Mosquito FB.VI TE881 vu ici lors de ses premiers essais moteurs ( Photo AvSpecs via Fly a Spitfire)

La restauration du de Havilland Mosquito FB Mk.VI TE881 a franchi une étape décisive le 9 octobre dernier avec ses premiers essais moteurs à Ardmore en Nouvelle-Zélande.

Après plusieurs années de travail, les équipes d’Avspecs abordent ainsi une phase cruciale de la restauration. Le démarrage des moteurs constitue une étape majeure avant les essais en vol et permettent de vérifier le comportement de l’appareil et de poursuivre sa remise en vol. Spécialisée dans la restauration d’avions historiques, l’entreprise néo-zélandaise a déjà remis quatre Mosquito en état de vol. Le TE881 devrait devenir le cinquième exemplaire à sortir de ses ateliers.

Fly a Spitfire a également dévoilé la décoration retenue pour l’appareil : les marquages représentent le Mosquito (YP-N) du No 23 Squadron de la Royal Air Force. Cette livrée rend hommage à une unité qui joua un rôle important dans les opérations aériennes alliées au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Le Mosquito FB.VI TE881 dans les ateliers d’AvSpecs  ( Photo AvSpecs via Fly a Spitfire)

À partir de juin 1944, le No 23 Squadron était basé à RAF Little Snoring, dans le Norfolk, et rattaché au No 100 Group. Ses Mosquito étaient notamment engagés dans des missions destinées à désorganiser les opérations des chasseurs de nuit allemands et à protéger les formations de bombardiers alliés. Grâce à leurs performances et à leur polyvalence, ces appareils se prêtaient particulièrement bien aux opérations d’intrusion nocturne, au cours desquelles ils traquaient les chasseurs ennemis et perturbaient leurs activités. Le squadron poursuivit ses missions depuis Little Snoring jusqu’à la fin du conflit, avant sa dissolution le 25 septembre 1945.

Le cockpit du Mosquito FB.VI TE881 ( Photo AvSpecs via Fly a Spitfire)

Le choix de cette décoration revêt également une dimension personnelle, puisqu’il fait référence au parcours du pilote canadien George Edward Stewart, qui servit au sein du No 23 Squadron pendant la guerre. Né à Hamilton, en Ontario, en janvier 1924, il effectua environ cinquante missions opérationnelles sur Mosquito entre juillet et novembre 1944, accompagné de son navigateur Paul Beaudet. Leur engagement les conduisit à participer à des opérations diurnes et nocturnes contre les forces aériennes allemandes.

Le pilote canadien George Stewart vu ici en 1944 ( Source photo: Heroes Of Our Time )

Les qualités de George Stewart lui valurent l’attribution de la Distinguished Flying Cross (DFC), une distinction récompensant son courage et son dévouement au cours de ses missions.

À l’issue de ses premiers essais moteurs, le Mosquito TE881 doit désormais franchir l’étape de son premier vol d’essai, attendu dans les prochaines semaines. Fly a Spitfire précise dans son communiqué que l’avenir de l’appareil sera déterminé à l’issue de ce premier vol. Son éventuel transfert au Royaume-Uni, et notamment sa possible arrivée à Biggin Hill au sein de la flotte de Fly a Spitfire, restent donc incertains à ce jour.

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Le Mosquito FB.VI TE881 dans les ateliers d’AvSpecs prend forme ( Photo AvSpecs via BHHH )

Nous en avions parlé pas plus tard qu’en début d’année lors de l’arrivée du fuselage chez AvSpecs: la restauration en Nouvelle-Zélande du de Havilland Mosquito FB.VI TE881 progresse à un rythme soutenu sous la maîtrise d’œuvre d’AvSpecs et pour le compte du Biggin Hill Heritage Hangar (BHH Ltd).

Le fuselage et les ailes du Mosquito FB.VI TE881 vu lors de leur mise en croix ( Photo AvSpecs via BHHH )

Ce projet est le cinquième Mosquito à être remis en état de vol par AvSpecs. Les quatre précédents exemplaires sont aujourd’hui tous basés aux États-Unis.

Le Mosquito FB.VI TE881 dans les ateliers d’AvSpecs ( Photo AvSpecs via BHHH )

Le retour de TE881 sur le sol britannique marquera un événement historique pour les passionnés d’aviation : il s’agira du premier Mosquito en état de vol en Europe depuis près de trente ans, après la perte tragique du T.III RR299 en juillet 1996.

Le nouveau premier vol est annoncé pour le dernier trimestre de 2026.

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Le nouveau fuselage du Mosquito TE881 dans les ateliers de Mosquito Aircraft Restoration ( Photo © Mike Smith pour LEB )

Nous en parlions sur cette page en 2023 : Fly a Spitfire, basée au Royaume-Uni, a publié des informations sur sa page Facebook concernant la restauration de leur projet de Mosquito, actuellement en reconstruction en Nouvelle-Zélande. Des photos récentes montrent l’état actuel de l’avion (voir la publication sur Facebook).

Le Mosquito, qui appartient à l’anglais Peter Monk (également propriétaire du Biggin Hill Heritage Hangar), fait l’objet d’une reconstruction partagée entre deux ateliers : la Mosquito Aircraft Restoration pour la partie menuiserie et AvSpecs, basée à Ardmore, qui sera en charge de la mise en ordre finale et de son retour en vol.

Ce projet est d’autant plus significatif que le dernier vol d’un Mosquito au Royaume-Uni remonte à 1996, avec le crash du Mosquito T Mk III RR299.

Selon les informations publiées sur la page , le nouveau premier vol est toujours prévu pour 2026.

Depuis notre dernier article, l’identité du Mosquito a été confirmée comme étant celle du TE881. Construit par Standard Motors au standard FB VI, le TE881 a été livré à la Royal Air Force entre le 27 mai 1945 et le 21 décembre 1945, puis stocké. Convoyé par un équipage mixte RAF/RNZAF, le TE881 a été pris en compte par la Royal New Zealand Air Force sous le numéro NZ2345 à Ohakea le 28 mai 1947.

Le DH.98 Mosquito FB Mk VI TE881/NZ2345 ( Photo © Des White personal collection via Air Force Museum of New Zealand )

Transporté à Woodbourne pour stockage peu après son arrivée, et stocké comme d’autres Mosquito, il a été déclaré comme surplus le 30 juin 1955. Vendu par appel d’offres, il a été acquis par une société du nom d’ANSA Orchard Equipment Co, Nelson, avec un nombre d’heures de vol de seulement… 69h35.

Les restes du Mosquito TE881 lors de leur arrivée chez AvSpecs ( Photo © Dave Paull pour LEB )

Plus tard, des parties substantielles de cet avion ont été acquises par John Smith, à qui l’on doit la préservation du de Havilland DH.98 Mosquito FB Mk VI TE910 (lien), et stockées dans sa propriété à Mapua. À son décès en 2019, les pièces restantes ont été transférées chez AvSpecs.

A l’issue de sa restauration, le Mosquito sera basé au Royaume-Uni où il sera possible de faire des baptêmes de vol payants… il se murmure qu’une liste d’attente est déjà ouverte.

Les ailes du Mosquito TE881 lors de leur arrivée chez AvSpecs ( Photo LEB ).

Affaire à suivre !

L’Echarpe Blanche would like to express their sincere thanks to Mike Smith & Dave Paull for the use of the images published in this article.

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Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 à Ardmore le 18 mars ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

Le 18 mars, à Ardmore en Nouvelle-Zélande, le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 reconstruit par Avspecs Ltd et immatriculé temporairement ZK-PWL, a effectué son nouveau premier vol d’une durée de 13 minutes avec Steve Hinton aux commandes et Warren Denholm en copilote.

Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 à Ardmore le 18 mars ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

Ce premier vol s’est effectué sans encombre: des nouveaux vols devraient suivre dans les jours à venir.

Commandé au standard FB.40 en 1944 en Australie, il est modifié en biplace en 1945 avant d’être vendu en Nouvelle-Zélande en 1947 où il sert avec la Royal New Zealand Air Force (RNZAF), portant le code YC-Z.

Retiré du service en 1952, il est déclaré comme surplus en 1955 après avoir volé un total de 479 heures et est vendu aux frères Williams avant de passer dans les mains de John Morgan.

Le Mosquito NZ2308 vu après son retrait du service ( Photo © Des White personal collection via Air Force Museum of New Zealand )

Stocké en extérieur pendant presque 25 années, ce qui reste du NZ2308 est acquis par un syndicat de copropriétaires avant de passer dans les années 80 dans les mains de Glyn Powell (à qui on doit la création des moules qui ont permis de reconstruire des fuselages neufs), qui entreprend alors sa reconstruction et la collecte de pièces au fur et à mesure des années.

En 2018, le Mosquito est mis en vente et est un moment destiné au groupe anglais The Mosquito Pathfinder Trust (notre brève : Un Mosquito bientôt en vol au Royaume-Uni ! ), projet qui n’aboutira pas. Le Mosquito est finalement vendu et restauré pour le compte du collectionneur américain Rod Lewis.

Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito A52-1054/NZ2308 en cours de restauration chez AvSpecs à Ardmore ( Photo Dave Homewood pour LEB )

Sa première apparition publique est prévue lors du spectacle aérien Warbirds Over Wanaka à Pâques et il devrait ensuite  être expédié aux Etats-Unis.

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Les marquages représentent les couleurs qu’il portait avec le 75 Squadron de la RNZAF.

Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 à Ardmore le 18 mars ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

On compte désormais cinq Mosquito en état de vol dans le monde dont trois autres Mosquito qui volent tous aux Etats-Unis, également reconstruits par AvSpecs.

Deux autres projets sont en cours dont un Mosquito pour la collection anglaise BHHH  ( Royaume-Uni: un Mosquito basé à Biggin Hill en 2026! ) et le Mosquito B Mk IV DZ542 actuellement à vendre.

Le Mosquito B Mk IV DZ542 actuellement à vendre ( Photo © Platinum Fighter Sales pour LEB )

L’Echarpe Blanche remercie vivement Nigel Hitchman & Dave Homewood pour avoir permis l’utilisation des photos publiées dans cet article.

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Le 23 février, à Ardmore, en Nouvelle-Zélande ont été effectués les premiers essais moteurs du de Havilland Mosquito T Mk. 43 NZ2308, immatriculé ZK-PWL qui appartient au collectionneur américain Rod Lewis.

Le de Havilland T Mk. 43 Mosquito NZ2308 à Ardmore le 23 février ( Photo © Andy Hosking pour LEB )

Le nouveau premier vol devrait intervenir prochainement avec Steve Hinton aux commandes et le Mosquito doit effectuer sa première présentation en public lors du meeting Warbirds over Wanaka qui se tiendra du 29 au 31  mars.

Ce Mosquito est le quatrième Mosquito à être remis en vol par AvSpecs. Deux autres projets devraient suivre dans les années à venir.

Nos remerciements à Andy Hosking pour avoir envoyé la photo qui accompagne la publication de cet article.

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Le de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU vu ici à Ardmore au décollage lors de son premier vol ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

Après presque deux années et demi de restauration par le néo-zélandais Warren Denholm et sa société AvSpecs Ltd, Ryan Southam a effectué le nouveau premier vol le 23 février du de havilland DH.89 Dragon Rapide HG633 immatriculé ZK-AKU.

Le de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU dans ses anciennes couleurs ( Photo Phillip Capper (CC BY-SA 2.0))

Construit en 1943 en tant que DH.89B Dominie avec le matricule HG663, ce Dragon Rapide a volé principalement avec la Royal New Zealand Air Force à partir de novembre 1943 avec le matricule militaire NZ528 et ensuite sur le marché civil toujours en Nouvelle-Zélande pendant de nombreuses années.

Acquis par le collectionneur américain Charles Somers en 2020, le Dragon Rapide a effectué un total de trois vols qui n’ont révélé aucun problème particulier. Les couleurs, fictives, ont été choisies par la femme de Charles Somers, Susan Somers.

Le de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU vu ici à Ardmore avant son nouveau premier vol ( Photo © Andy Hosking pour LEB )

Le démontage en vue de son expédition par bateau devrait commencer dès la semaine prochaine afin de rejoindre sa nouvelle base de Sacramento et prendre l’immatriculation civile N663HG.

Le de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU vu ici à Ardmore à l’issue de son nouveau premier vol ( Photo © Nigel Hitchman pour LEB )

AvSpecs a restauré il y a quelques années déjà un autre DH.89 (PHOTO) pour le compte du collectionneur américain Gerald Yagen. Cet appareil appartient aujourd’hui au collectionneur texan Rod Lewis.

L’Echarpe Blanche would like to express their sincere thanks to Andy Hosking & Nigel Hitchman for the use of the images published in this article.

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Le de Havilland Mosquito FB Mk VI MM417 du No 487 Squadron de la RNZAF basé à RAF Hunsdon le 28 février 1944.

Un Mosquito en vol au Royaume-Uni en 2026 ? D’après les informations publiées sur le site Fly a Spitfire, cela pourra être bien le cas même si les délais parraissent très optimistes sachant qu’AvSpecs travaille actuellement à la restauration d’un autre Mosquito.

Le communiqué de presse, que nous reproduisons ici en intégralité, indique :

Un Mosquito à Biggin Hill – annonce de Peter Monk, directeur général de www.flyaspitfire.com et de The Spitfire Company (Biggin Hill) :

« A la suite des annonces précédentes et en attendant patiemment la disponibilité dans un programme de  restauration chargé, nous sommes ravis de confirmer que nous avons maintenant chargé l’équipe d’AvSpecs en Nouvelle-Zélande de commencer la restauration d’un Mosquito FB Mk VI.

Une fois terminé, l’avion rejoindra notre flotte de Spitfire biplaces et d’autres avions de la Seconde Guerre Mondiale disponibles pour des expériences de vol ici à Biggin Hill.

L’équipe d’AvSpecs est leader dans le domaine de la restauration des Mosquito et ce sera le cinquième exemplaire qu’elle remettra en état de vol. 

Bien que nous ayons toujours l’envie d’entreprendre différents projets de restauration dans notre propre atelier à Biggin Hill, les compétences uniques et l’expérience éprouvée de l’équipe d’AvSpecs en font un choix évident pour ce projet spécial.

La restauration devrait durer 3 ans et, une fois terminée, l’avion effectuera une tournée commémorative en Nouvelle-Zélande, en Australie, puis au Royaume-Uni en l’honneur des pilotes du Commonwealth qui ont piloté des Mosquito pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le Mosquito occupe une place particulière dans l’histoire et nous sommes encore en train de décider quelles couleurs spécifiques l’avion portera une fois terminé. La reconnaissance des pilotes et des résistants français qui ont participé à « l’Opération Jéricho » le 18 février 1944 est un choix populaire, mais nous envisageons toujours un certain nombre d’options et publierons des mises à jour régulières sur l’avancement du projet sur notre page Facebook.

Nous pensons que ce sera le seul exemple en état de vol du Mosquito en Europe et nous sommes ravis à l’idée d’offrir aux membres du public la possibilité d’expérimenter un vol en Mosquito depuis Biggin Hill en 2026. »

Une annonce similaire avait été déjà effectuée en 2015, mais le projet n’avait pas abouti.

Les trois Mosquito reconstruits ces dix dernières années par AvSpecs volent tous aujourd’hui aux Etats-Unis.

Rappelons que le dernier exemplaire qui volait au Royaume-Uni, le Mosquito T Mk III RR299, s’est écrasé à Barton en juillet 1996, tuant ses deux occupants.

L’espoir de voir donc un Mosquito en vol au Royaume-Uni est attendu avec beaucoup d’impatience parmi les passionnés anglais.

Lien : Restored Mosquito to be based at Biggin Hill

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Le de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU vu ici à Ardmore lors de ses premiers essais moteurs ( Photo © AvSpecs via Andy Hosking pour LEB )

Le 2 décembre dernier, à Ardmore, en Nouvelle-Zélande, la société AvSpecs de Wal Denholm a procédé aux premiers essais moteurs du de Havilland DH.89 Dragon Rapide ZK-AKU qu’elle restaure depuis septembre 2020 pour le compte d’un collectionneur américan qui souhaite rester discret pour le moment.
Construit en 1943 avec le matricule HG663, ce Dragon Rapide a volé principalement avec la Royal New Zealand Air Force et ensuite sous le registre civil néo-zélandais avec l’immatriculation civile ZK-AKU pendant de nombreuses années. Son nouveau premier vol devrait intervenir au début de l’année 2023.

Le Mosquito T Mk 43 NZ2308 dans les ateliers d’AvSpecs ( Capture d’écran Instagram )

Par ailleurs, AvSpecs a aussi annoncé avoir commencé la remise en vol, toujours pour un collectionneur américain, du de havilland Mosquito T Mk 43 NZ2308 qui appartenait auparavant au défunt néo-zélandais Glyn Powell. Un temps annoncé venir au Royaume-Uni avec le Mosquito Pathfinder Trust (voir notre article à ce sujet publié en 2018 : Un Mosquito bientôt en vol au Royaume-Uni !), ce projet n’avait pas pu aboutir suite à la crise de la Covid et le retrait financier du principal sponsor qui devait permettre sa remise en vol.
AvSpecs a restauré trois autres Mosquito ces dernières années et possède encore un autre projet de Mosquito qui est actuellement à vendre.

Remerciements à Andy Hosking pour avoir envoyé la photo du Dragon Rapide  qui accompagne la publication de cet article.

Lire la suite]]> L’annonce a été publiée sur la page Facebook The Mosquito Pathfinder Trust : le Mosquito T Mk 43 NZ2308 du néo-zélandais Glyn Powell sera restauré par AvSpecs Ltd en Nouvelle-Zélande avec l’assistance de l’Aircraft Restoration Company (ARCo) à Duxford au Royaume-Uni.

Le communiqué de presse (en anglais) indique que le projet est complet à 50% et un appel est fait aux donateurs pour aider à terminer la restauration et la remise en vol prévue en 2020. Les essais en vol seront effectués à Duxford où le Mosquito sera basé.

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Depuis le crash du Mosquito T.III RR299 de British Aerospace en 1996, plus aucun exemplaire de Mosquito n’a volé au Royaume-Uni.

AvSpecs Ltd termine actuellement la restauration d’un troisième Mosquito pour le compte de Rod Lewis et sa collection Lewis Air Legends.

A terme, ce ne sont pas moins de six Mosquito qui voleront dans le monde, aux USA, au Canada et au Royaume-Uni.