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En juin 2024, le Douglas A-26 Invader, baptisé Miss Million Airess, a repris son envol pour rejoindre l’Europe et participer aux commémorations du 80e anniversaire du Débarquement en Normandie.

Après plus de onze années d’immobilisation, l’appareil a été restauré en un temps record par l’équipe de maintenance de Million Air à Houston, et après trois semaines de travail acharné, l’A-26 a pu reprendre son envol.

Pour rallier la France, Miss Million Airess a emprunté la mythique Blue Spruce Route, itinéraire utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour convoyer les avions vers le front européen. Cette route l’a menée du Texas à Goose Bay (Canada), puis via le Groenland, l’Islande, l’Écosse, avant d’atteindre Cherbourg.

Arrivé en France, l’Invader a survolé les plages du Débarquement, notamment Utah Beach, rendant ainsi hommage aux héros du 6 juin 1944.

Après les cérémonies, Miss Million Airess a poursuivi son périple en Pologne, en Autriche, en Allemagne avant de finir par le Royaume-Uni, et de repartir aux États-Unis après sa tournée européenne.

Pour revivre cette aventure exceptionnelle, découvrez le film « In The Shadows », un documentaire immersif d’une heure qui retrace cette traversée.

IN THE SHADOWS | OFFICIAL FILM | 2024 |

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Le Messerschmitt Bf 109E-4, la grande star d’Hahnweide 2025 ( Photo © Damien Defever pour LEB )

L’Oldtimer-Fliegertreffen est le grand rendez-vous des passionnés d’aviation ancienne sur le terrain d’Hahnweide, près de Stuttgart. Organisé par la Fliegergruppe Wolf-Hirth depuis 1981, le meeting fêtait sa 20ᵉ édition du 12 au 14 septembre 2025. Habituellement programmé tous les deux ou trois ans, il avait été interrompu depuis 2019. La pandémie, les contraintes budgétaires et le manque de bénévoles avaient repoussé son retour.

Cette longue pause n’a rien enlevé au charme du rassemblement. Les 600 mètres de piste en herbe, nichés dans un écrin de verdure, ont vu passer près de 400 appareils : du Blériot XI de Mikael Carlson au Me 262 de la fondation EADS.

Le FW 190A-8/M D-FWMV de Martin Volke n’a finalement fait qu’une brève apparition, en raison d’un problème de rentrée du train d’atterrissage qui a contraint son pilote, Klaus Plaza, à écourter sa présentation. Cette réplique du Focke-Wulf Fw 190, construite par la société Flugwerk, appartenait auparavant à Tom Blair, en Angleterre, mais n’a jamais pu voler sous registre britannique. À la suite de problèmes structurels au niveau des ailes, l’appareil a été remis en état par Meier Motors et a repris les airs avec une nouvelle livrée.

L’autre grand moment du week-end fut sans doute la présentation du Messerschmitt Bf 109E-4 par le pilote britannique Charlie Brown. La douce mélodie de son Daimler-Benz DB 601 a résonné dans la vallée. Ce Bf 109, aux couleurs de la JG 5, a été retrouvé en 1993 à Titovka, près de Mourmansk, où il s’était posé en catastrophe en janvier 1942 après un combat avec des Hawker Hurricane soviétiques.

Deux Lockheed Electra étaient également présents sur la plateforme. Parmi eux, le N1830 dispose d’un pedigree hors du commun. Dès sa sortie d’usine en 1937, il s’illustra en terminant 5ᵉ des Bendix Trophy Races. Passé ensuite à la Gilmore Oil Company, puis aux Forces aériennes françaises libres, il transporta Leclerc, Valin et de Gaulle pendant la guerre, et participa même à une mission de combat improvisée. Après-guerre, il servit pendant 27 ans comme avion d’affaires pour un aristocrate britannique. Il fut ensuite utilisé pendant deux ans par une compagnie française avant d’être retiré du service à Nice en 1974. Remis en état de vol en 2006 pour son 80ᵉ anniversaire, puis restauré jusqu’en 2019, il fait aujourd’hui partie de la collection Art Deco Aviation, qui avait également convoyé son Spartan Executive sur le terrain.

Parmi les curiosités présentes figurait le KZ IV du Dansk Flymuseum. Aménagé pour transporter deux brancards et deux membres d’équipage, ce petit bimoteur danois n’a été construit qu’à deux exemplaires. Entièrement en bois, il est propulsé par deux moteurs Gipsy Major X de 130 ch. En 1949, l’OY-DIZ fut baptisé « Folke Bernadotte » en hommage au comte suédois et négociateur de paix qui l’avait utilisé en 1945 comme avion de courrier diplomatique, dans le cadre des négociations pour la libération des prisonniers danois et norvégiens détenus dans les camps de concentration allemands. En 1964, il fut ensuite employé pour des missions de cartographie avant de rejoindre le musée en 1979.

Venus tous deux de Lausanne, le MS-317 de l’association Morane 317 et le Dewoitine D.26 de l’AMPA ont réalisé une démonstration en patrouille serrée. Ce dernier est le seul exemplaire en état de vol dans le monde. Construit à 11 exemplaires pour l’entraînement des pilotes de chasse suisses, le Dewoitine D.26 est une version à moteur en étoile du D.27, plus facile à piloter grâce à son Wright R-975 Whirlwind. Après avoir tracté les planeurs de l’Aéro-Club de Suisse jusque dans les années 1960, cet appareil fut sauvé de la ferraille par Éric Isaac et restauré. Cloué au sol en 2005 pour préserver son moteur, il a été entièrement remis en état et a repris l’air en 2014.

La collection Flying Legends de Georges Raab était également au grand complet, avec le Corsair F4U-5 Devotion, le P-51D France Dell et le magnifique Spitfire Mk IX MH415.

Autre rareté dans les meetings : le CA-18 Mustang N51AB. Construit en 1947 par la CAC (sous le numéro A68-100), ce Mustang servit dans la RAAF jusqu’en 1958 avant de passer entre plusieurs propriétaires civils en Australie puis aux États-Unis, où il vola sous les noms Miss Escort puis Flying Dutchman. Troisième de la catégorie Bronze à Reno en 2002, il vole en Allemagne depuis 2015.

Le CA-18 Mustang N51AB ( Photo © Damien Defever pour LEB )

La collection Red Bull avait fait le déplacement à Hahnweide avec un plateau impressionnant : Lightning, Mustang et Corsair se sont succédés en vol, offrant un spectacle à la hauteur de leur réputation. L’ancien T-6 du regretté Walter Eichhorn, désormais aux couleurs de la marque au taureau ailé, a rendu un vibrant hommage à son ancien propriétaire, disparu en mai dernier.

La Fondation Messerschmitt n’était pas en reste, présentant une patrouille rare composée d’une réplique de Me 262 et d’un Hispano HA-200 Saeta, l’une des dernières créations de Willy Messerschmitt. Le Bf 108 de la fondation venait compléter la paire de Taifun déjà présente.

Les trois jours de meeting ont également été ponctués par les vols d’un trio de Junkers F 13 proposant des baptêmes de l’air. Sous l’impulsion de Dieter Morszeck, président de Rimowa, la société Junkers Flugzeugwerke AG a été créée en 2016 pour faire renaître le mythique Junkers F 13. Grâce au scan 3D d’un exemplaire conservé au Bourget, l’équipe a pu reconstruire fidèlement la structure en duralumin riveté de cet avion pionnier. Motorisée par un Pratt & Whitney R-985 de 450 ch, la réplique a effectué son premier vol à Dübendorf en septembre 2016.

Côté people, Mikael Manoussakis, de l’émission Mécano Express, attendu avec son DC-3, est finalement arrivé aux commandes de son Beech 18 modifié par Volpar, une machine plutôt rare sous nos latitudes.

Difficile de citer tous les appareils tant la quantité et la diversité impressionnaient. Bücker, Stearman, Piper ou Klemm remplissaient les parkings. Après six ans d’absence, l’édition 2025 a confirmé que Hahnweide reste l’un des grands rendez-vous européens de l’aviation ancienne.

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L’une des star d’Air Legend 2025, le Me 262 de la fondation Airbus Heritage ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Après la disparition cet hiver de  son fondateur, Christian Amara, l’avenir d’Air Legend semblait très incertain pour le rendez-vous annuel de septembre.

Malgré les rumeurs d’annulation, un communiqué publié fin mai a confirmé la reprise du meeting par les Éditions Larivière. Les passionnés pouvaient souffler : Air Legend figurera bien au calendrier de septembre!

Le B-25 Mitchell et le P-51 Mustang des Flying Bulls, accompagnés du P-51 Miss AVA, ont formé une patrouille inédite. La séquence s’est conclue par un Missing Man, où le Nooky Booky IV — anciennement propriété de Christian Amara — a quitté la formation, symbolisant sa disparition.

En amont, Éric Goujon et Baptiste Salis avaient offert une superbe démonstration en duo sur Mustang, les fumigènes Sanders nouvellement installés sur le Mustang autrichien soulignant chaque trajectoire.

Missing man en hommage à Christian Amara
( Photo © Damien Defever pour LEB )

La chasse embarquée était également à l’honneur. Le Corsair F4U-5 Devotion de la collection Flying Legends GmbH piloté par Bernie Diehl a ouvert la séquence avec une démonstration très dynamique. La formation Cocarde Marine a ensuite réuni un Falcon 10 de la Marine Nationale, le Zéphyr 28 et le Morane-Saulnier MS.760 Paris d’Armor Aéro Passion.

Parmi les séquences originales du meeting, la Patrouille Air Déco a proposé un duo inattendu : le Spartan Executive et le Beechcraft Staggerwing. Ces deux avions d’affaires américains des années 1930 ont rappelé qu’à côté des machines de guerre, l’aviation civile a aussi produit des appareils marquants par leur élégance et leur confort.

Un autre moment fort fut la présence du P-51D Mustang Marinell venu spécialement du Royaume Uni et piloté par Isabel Rutland. Sa venue à Villaroche marquait la première apparition en France de ce Mustang et rendait aussi hommage aux WASP, ces femmes pilotes pendant la Seconde Guerre mondiale.

Elle fut rejointe en vol par le Messerschmitt Me 262 d’Airbus Heritage, de retour à Melun après une première apparition remarquée en 2023. Premier chasseur à réaction opérationnel de l’histoire, l’exemplaire vu à Villaroche est une des cinq reproductions construites par Legend Flyers. Il est motorisé par des réacteurs modernes pour une meilleure fiabilité. Sa démonstration a une nouvelle fois impressionné le public, qui a pu retrouver en vol cette machine emblématique, témoignage d’une rupture technologique majeure à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Photo © Damien Defever pour LEB

La séquence consacrée aux jets historiques mettait à l’honneur le Canadair CT-133 Silver Star et le de Havilland DH.100 Vampire. Deux appareils emblématiques de l’après-guerre, qui firent partie des premiers chasseurs à réaction de l’Armée de l’air, préparant la montée en puissance des Mystère puis des Mirage.

L’histoire du terrain de Melun, haut lieu des essais en vol, a été rappelée à la mémoire du public avec la présentation du Morane D-3801 de l’association Charly-Fox. Cet appareil, très proche du MS.405, a été repeint aux couleurs de l’avion utilisé par Constantin Rozanoff, figure emblématique de l’essai en vol dans les années 1950. Pilote de chasse au sein du Groupe de chasse GC II/4 pendant la Bataille de France, commandant des GC 2/5 «Lafayette» et GC 2/3 «Dauphiné», puis chef-pilote d’essai de Dassault, Rozanoff a marqué l’histoire en réalisant les premières campagnes d’essais des Ouragan et Mystère depuis Villaroche.

Le transport aérien n’était pas en reste avec le C-53 Gruesome. Cet appareil de 1943 a été engagé sur les fronts européens avant d’être transformé en version civile par la TWA après guerre. En 2018, après plusieurs vies, Il est restauré par le Musée de l’Aéronautique de Bretagne. Le DC-3 de l’association Un Dakota sur la Normandie a également évolué dans l’après-midi. Enfin, la formation helvétique Classic Formation, fidèle d’Air Legend, a présenté un troisième DC-3 escorté de trois Beech 18 dans le ciel de Villaroche.

Parmi les grandes nouveautés, le Spitfire Mk IX MH415 de la collection de Georg Raab (Flying Legends GmbH) effectuait sa première sortie française depuis 1961. Construit en 1943, passé par l’Australie et le Royaume-Uni, il fait partie des rares Spitfire authentiques encore en vol.

L’Avro Anson devait effectuer sa première présentation en meeting en France mais les conditions météorologiques défavorables sur l’est de l’Europe ont retardé son convoyage à Melun jusqu’au samedi après-midi. N’ayant pas pu participer au briefing des pilotes, obligatoire selon la réglementation de la DGAC, l’appareil n’a donc pas été autorisé à évoluer en vol. Safety first ! Le Anson MH120 est arrivé de Nouvelle-Zélande à l’automne dernier. Construit à plus de 11 000 exemplaires, l’Anson a servi tout au long de la Seconde Guerre mondiale pour la reconnaissance côtière et surtout l’entraînement des équipages de la RAF et du Commonwealth. Aujourd’hui basé en République Tchèque au sein du groupe de collectionneurs RAF Station Czechoslovakia, il fait partie des trois seuls exemplaires en état de vol.

L’Avro Anson au roulage avant son départ. A noter que l’équipage vole en tenue d’époque ( Photo © JP Touzeau pour LEB )

Air Legend 2025 a montré, malgré plusieurs annulations de dernière minute liées aux réalités de l’aviation de collection, qu’il restait fidèle à l’esprit voulu par Christian Amara. L’organisation d’un meeting de cette ampleur reste un exercice délicat, d’autant que le coût d’exploitation des warbirds ne cesse de croître, rendant l’équilibre entre ambitions et contraintes toujours plus difficile à trouver.

Remerciements à  Pierre Szuwalski et Jean-Pierre Touzeau pour leur contribution à la rédaction de cet article.

Galerie Photos

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Photo © Damien Defever pour LEB

Les 28 et 29 juin derniers, l’aéroclub du Pithiverais a organisé la 13ème édition de son Fly-in dédié au Stampe. Ce rassemblement s’impose désormais comme un incontournable dans le calendrier des stampistes.

Malgré la canicule de ce dernier week-end de juin, une quinzaine de SV-4 a répondu à l’appel et ont posé leurs roues sur l’aérodrome de Pithiviers dans le Loiret.

La majorité des appareils venaient du secteur ou des régions voisines, mais certains n’ont pas hésité à écumer les miles nautiques : Un Stampe a fait le voyage de Pau, un autre depuis Dijon et un SV-4 est même arrivé de Saint-Hubert en Belgique. Une preuve du succès de ce rassemblement.

Mais ce Fly-in n’est pas réservé qu’aux seuls biplans belges. D’autres belles machines étaient également présentes sur le parking. Pas moins de trois Bücker Jungman, deux Pitts, une réplique de SE-5 et le Nord 1002 de Pontoise étaient de la partie. Au rayon des Antics, deux superbes machines se sont fait remarquer par leur élégance: un magnifique Beech Staggerwing venu de Belgique et un Waco YMF-5 au charme indémodable. Un Boeing Stearman complétait le plateau des gros biplans américains.

Le week-end a été rythmé par des vols partagés entre passionnés, reflétant l’ambiance conviviale de ce rassemblement. Une bien belle édition pour les amateurs de machines vintage.

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Miss AVA de retour dans son antre ( Photo © Damien Defever pour LEB )

La 52ᵉ édition du Temps des Hélices s’est tenue sur le plateau de Cerny réunissant 20000 spectateurs sur le week-end. Le thème du meeting choisi par l’AJBS était le cinéma.

La célèbre séquence des Faucheurs de Marguerites, qui devait mettre en scène le Caudron G.3, le Morane H et le Blériot XI, n’a malheureusement pas pu avoir lieu en raison du vent, trop fort pour faire voler ces appareils en toute sécurité. Cependant la reconstitution de la première scène de L’As des As a captivé le public avec un dogfight entre un Fokker Dr. I et un SE.5, agrémenté d’anecdotes de Jack Krine sur le tournage du film. L’iconique Indiana Jones était représenté par un Pilatus P-2 et un Stearman, symbolisant les aventures du célèbre archéologue. Un clin d’œil au film d’Alfred Hitchcock, La Mort aux Trousses, a été  rendu par une formation de six Stearman.

Un hommage poignant a été rendu à Frédérick, salarié de CORSAIR et cheville ouvrière de La Ferté, disparu trop tôt. En son honneur, un Airbus A330 de la compagnie a effectué une démonstration pour saluer sa passion et son dévouement pour l’aviation. Le dernier passage, sous les applaudissements du public, fut chargé en émotion.

Passage de l’A330 de la compagnie CORSAIR en mémoire de Frédérick ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Les trois DC-3 présents sur le terrain ont volé en formation pour la séquence du Jour le plus long. Le tout fraîchement restauré DC-3 « Gruesome » d’Hugues Duval a fait sa première apparition à la Ferté. Il était accompagné du R4D « Ready 4 Duty » de la Commemorative Air Force, venu du Texas. Le DC-3 de l’association « Un Dakota sur la Normandie » complétait la formation et a réalisé, après l’éclatement, une superbe démonstration montrant au public la maniabilité du Dakota.

Arrivé tout droit des ateliers d’Air Leasing à Sywell, le samedi juste avant le début des présentations, le TF-51D « Miss AVA«  a fait sa première présentation officielle au Temps des Hélices. Pour le plus grand bonheur des spectateurs, Baptiste Salis a a volé en patrouille avec les trois DC-3, et plus tard dans l’après-midi pour la présentation solo du Mustang.

La Ferté-Alais sans son iconique Tora ! Tora ! Tora ! ne serait pas La Ferté-Alais. Cette année, c’est une noria de onze T-6 qui s’est abattue sur le plateau de Cerny. Faute de P-40, c’est Frédéric Olivier et son fidèle T-6 qui ont réalisé la chasse au Zéro. Il va pouvoir afficher ses deux premiers drapeaux japonais sous son cockpit.

Fidèle au Temps des Hélices depuis de nombreuses années, The Fighter Collection a envoyé son F8F Bearcat, piloté par Patrice « Marchi » qui a offert au public une démonstration impressionnante de la puissance et la maniabilité du petit chasseur signé Grumman.

Les « Ferté Kids », alias Brice Ohayon et Baptiste Salis, ont offert une superbe démonstration en formation serrée, avec deux avions emblématiques du constructeur Beechcraft : le Staggerwing et le Beech 18. Ce dernier a ensuite effectué une démonstration des plus photogéniques.

Le Tracker T24/F-AYKM du musée européen de l’aviation de chasse de Montélimar a fait un retour remarqué à La Ferté-Alais. Ce même appareil avait assuré la dernière démonstration d’un Tracker à La Ferté-Alais en 2016, lorsqu’il volait encore sous les couleurs de la Sécurité Civile. Bien que moins connu que le Canadair, le Tracker a joué un rôle important dans les missions de lutte contre les incendies en France.

Côté voltige, un Pitts à réaction a réalisé une démo époustouflante avec des chandelles qui n’en finissent pas. La YakoTeam, composée d’un Yak-18 et de deux Yak-52 a assuré une formation au cordeau.

Les ambassadeurs de l’Armée de l’Air de l’Espace (AAE) étaient représentés par la Patrouille de France qui a assuré son deuxième meeting de l’année. L’Equipe de Voltige de l’AAE a réalisé une belle démonstration à trois avions et l’A400M Atlas a encore une fois démontré son impressionnante maniabilité.

La Marine Nationale a clôturé l’après-midi avec la démonstration d’un Atlantique ATL2 en patrouille avec le MS.760 Paris d’Armor Aéro Passion.

Photos de Pierre SWK:

Photos de Damien Defever:

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Le NA-64 Yale 3349/G-BYNF à son arrivée à Tour-Sorigny le 28 février ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Le 28 février dernier, le NA-64 Yale 3349/G-BYNF a été convoyé par les airs depuis Duxford pour rejoindre l’aérodrome de Tours-Sorigny, où il sera exploité par la société Early Aviators d’Antoine Ros.

En 1939, la France cherche activement à compléter sa flotte d’avions d’entraînement pour pallier son retard face à la montée des tensions en Europe. Elle passe ainsi commande auprès de la société North American Aviation de 230 NA-64, dont 200 pour l’Armée de l’Air et 30 pour la Marine. La capitulation de la France, le 22 juin 1940, met fin aux livraisons. Les caisses contenant des appareils en cours de convoyage par bateau sont détournées vers Saint-Pierre-et-Miquelon, puis réacheminées vers le Canada. Sur les 111 machines livrées à la France, 43 sont utilisées par l’Armée de l’Air vichyste. Le reste des aéronefs est capturé par la Luftwaffe, qui les emploie dans 24 unités différentes pour des missions de formation et de liaison.

Le solde des 119 Yale est acquis par le Commonwealth et intégré dans le plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique (British Commonwealth Air Training Plan (BCATP)). Lorsque son successeur, le Harvard, plus performant, devient disponible en quantité suffisante, les Yale sont affectés à la formation des opérateurs radio. Pour ce rôle, le cockpit arrière est entièrement vidé et équipé de dispositifs radio identiques à ceux utilisés dans les chasseurs et bombardiers en service. Ces avions se distinguent alors en vol par leur attitude nez relevé, due au poids considérable des équipements radio. Ce surpoids sollicite fortement les moteurs, entraînant des besoins plus fréquents de maintenance.

Le NA-64 Yale est une évolution du NA-57, déjà présent dans les forces françaises. De construction entièrement métallique, il bénéficie d’une motorisation améliorée, passant de 400 à 450 chevaux grâce à l’installation d’un moteur Wright R-975. La partie arrière de l’appareil a été modifiée, avec une dérive droite positionnée plus en retrait afin de compenser les effets du nouveau moteur. L’avion est équipé d’une aile droite. Commandé spécifiquement par la France, le Yale dispose d’une instrumentation de bord en français.

Le NA-64 Yale 3349/G-BYNF ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Le 3349, portant le numéro de série 64-2171, sort des usines North American Aviation de Dallas le 17 mai 1940. Il est rapidement intégré à l’Aviation Royale du Canada, au sein de la 1ère École de pilotage militaire à Borden, en Ontario, où il est utilisé jusqu’en avril 1946. En septembre de la même année, Ernest Simmonds acquiert une trentaine de NA-64, dont le 3349, lors d’une vente de surplus canadien. Ces avions sont stockés en Ontario jusqu’au décès de Simmonds en 1970.

Revendu aux enchères cette même année, le 3349 reste en stockage jusqu’à ce qu’il soit restauré en Floride par Tom Reilly, un restaurateur talentueux à l’origine d’une série impressionnante de projets de warbirds. Reilly a notamment remis en vol dix B-25, trois B-17, un B-24, un P-40, un Corsair, neuf T-6 et un rare XP-82 Twin Mustang. Le 3349 reprend son envol le 3 août 1980 après restauration.

Le NA-64 Yale 3349/G-BYNF ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Le Yale participe alors à de nombreuses manifestations aux États-Unis, arborant des couleurs américaines fictives, avant d’être vendu et expédié en Hollande en 1989. L’avion vole ensuite pendant 10 ans sous les cieux européens. En mars 1999, il est convoyé à Duxford pour des travaux d’inspection en vue de son immatriculation au registre britannique.

De 2000 à 2006, il bénéficie d’une restauration complète par l’Aircraft Restoration Company de John Romain. Le Yale est ensuite utilisé pour réaliser des baptêmes de l’air depuis le terrain historique de Duxford.

Antoine Ros et Chris Heames à l’arrivée du Yale à Sorigny ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Le Yale 3349 arrive donc en France avec 85 ans de retard par rapport à sa date de livraison initialement prévie. Il est en cours  d’inscription au registre français et sera disponible pour la saison des meetings.

Il reste une dizaine de Yale en état de vol dans le monde et le 3349 est l’unique exemplaire à voler en Europe. À noter que le Yale 3450 est également en cours de restauration par l’association MAPICA à La Baule.

L’Écharpe Blanche tient vivement à remercier Antoine Ros pour sa disponibilité et sa collaboration à la réalisation de ce reportage.

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Christian Amara devant son P-51D « Nooky Booky IV » ( Photo Erwan Garel avec son autorisation )

Le monde de l’aviation a récemment perdu une figure emblématique avec la disparition de Christian Amara, le 10 février 2025.

Né en décembre 1939, Christian Amara, était reconnu pour sa passion et son implication dans le domaine de l’aviation historique en France et en Europe.

Au cours des 20 dernières années, Christian Amara a constitué une collection impressionnante de warbirds, connu sous le nom de France’s Flying Warbirds : parmi ces joyaux, qui ont volé ces dernières années, on retrouve le Curtiss P-40N Warhawk ‘Little Jeanne‘, le North American B-25J Mitchell ‘Russell’s Raiders’, un Douglas AD-4NA Skyraider, le North American P-51D Mustang ‘Nooky Booky IV’, ou encore dernièrement un de Havilland DH.82A Tiger Moth, qui a été restauré en 2024.

Christian Amara était également à l’origine de la création en 2018 du spectacle aérien Air Legend, un événement annuel qui se tient chaque année en septembre à l’aérodrome de Paris-Villaroche. Ce spectacle, qui s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs spectacles de warbirds grâce notamment à la qualité des avions présentés, est devenu un rendez-vous incontournable pour les passionnés d’aviation.

En dehors de l’aviation, Christian Amara était un homme d’affaires accompli et avait dirigé plusieurs entreprises, notamment dans le domaine de l’électroménager.

Christian Amara était également très impliqué dans le football et le Paris FC. Arrivé au club en 1971, il avait occupé divers rôles, dont celui de président de la section professionnelle entre 1974 et 1982. À 80 ans, il était encore vice-président et président d’honneur du club.

La disparition de Christian Amara laisse un vide immense dans le paysage français du monde de l’aviation de collection française.

L’Écharpe Blanche adresse ses plus sincères condoléances à la famille et aux amis de Christian Amara.

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Le Morane Type L-R02 (Photo Héritage Avions Morane-Saulnier)

Depuis le début de l’année, le Type L – R02 de l’association Héritage Avions Morane-Saulnier a effectué trois sorties qui ont permis de procéder aux essais du moteur et commandes de vol avec le pilote d’essais Gilles Bellot aux commandes. Le roulage avec « saut de puce » du 7 février était la quatrième sortie de l’appareil, suivant 3 sorties effectuées en janvier.

Des vidéos de ces premiers essais sont visibles sur le site de l’association.

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Photo © Damien Defever pour LEB

A l’occasion de ses 50 ans en 1997, l’US Air Force autorise pour la première fois une présentation en vol avec ses appareils et des avions de collection. L’idée est de montrer lors de ce display l’évolution de l’aviation militaire américaine depuis sa séparation de l’United States Army Air Forces en 1947. Le meeting du cinquantenaire de Nellis, s’ouvre alors avec une patrouille composée d’un A- 10 Thunderbolt II et d’un P-40 Warhawk, une autre composée d’un F-15 Eagle et d’un P-38 Lightning, et enfin une dernière composée d’un F-16 Fighting Falcon et d’un P-51 Mustang. C’est ainsi que nait le Heritage Flight, qui suscite dès ses débuts l’intérêt du public.

L’US Air Force Heritage Flight  est un programme qui met en valeur l’histoire de l’aviation militaire américaine en faisant voler ensemble des avions historiques et modernes offrant ainsi un spectacle aérien unique.  Le programme présente une variété de warbirds comme le P-51 Mustang, le P-38 Lightning, le P-47 Thunderbolt, l’A-1 Skyraider,  le F-86 Sabre et des chasseurs modernes tels que le F-16 Fighting Falcon, le F-22 Raptor, le F-35 Lightning II ou le A-10 Thunderbolt II (pour encore quelques mois). Ces avions représentent différentes époques et conflits de la Seconde Guerre mondiale à nos jours.

Les pilotes de l’Heritage Flight sont sélectionnés pour leur expertise et leur capacité à piloter des avions historiques en formation avec des jets modernes. Les différences de performances des machines nécessitent une grande maîtrise du pilotage et une coordination millimétrée. Pour pouvoir voler en formation lors de ces présentations, les pilotes doivent obtenir une qualification. Civils et militaires se retrouvent chaque début d’année pour l’Air Force Heritage Flight Training and Certification Course afin de valider leur précieux sésame. Actuellement une petite dizaine de pilotes civils est qualifiée à réaliser ce type de vol. Parmi eux, les afficionados  des warbirds reconnaitront  Ed Shippley, Dan Friedkin ou encore Steve Hinton Jr, qui remplace symboliquement son père qui dépassé la limite d’âge de 70 ans pour voler dans cette formation. Le camp d’entrainement permet aux pilotes de s’accoutumer à  différentes configurations avec des formations à deux, trois ou quatre avions tout en variant les types de machines.

Photo © Damien Defever pour LEB

Très attachés à leur histoire et à leurs vétérans, les spectateurs américains ont l’occasion de pouvoir assister à environ 70 représentations par an aux États-Unis. Il n’est pas rare de les voir évoluer également outre-Manche à l’occasion de l’international Air Tatoo. Ces démonstrations très visuelles permettent au public de mesurer les progrès technologiques réalisés en 80 ans. Le programme est soutenu par l’Air Force Heritage Flight Foundation, une organisation dédiée à la préservation de l’histoire de l’aviation militaire américaine.

Devenue une institution dans les meetings américains, l’Heritage Flight perpétue la mémoire des générations passées et inspire les générations de futurs pilotes.

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Richard Grace, photographié il y quelques années à Sywell.

C’est avec une grande tristesse et profonde émotion que nous apprenons le décès de Richard Grace le 15 octobre à l’âge de 40 ans après un long combat contre la maladie : pilote et restaurateur britannique émérite, Richard Grace était connu mondialement dans le monde de l’aviation ancienne.

Né dans une famille passionnée d’aviation, Richard a grandi entouré d’avions historiques. Son père, Nick Grace, était restaurateur mais aussi pilote.  Aidé de Carolyn, mère de Richard, ils avaient entrepris ensemble à partir de 1979 à la remise en vol du Spitfire Mk IX ML407, projet qui abouti en avril 1985 au nouveau premier vol.

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Dès son plus jeune âge, Richard a montré un intérêt marqué pour l’aviation, suivant les traces de ses parents avec une détermination et un talent exceptionnel.

Sa carrière de pilote d’avions historiques commence dès l’âge de 20 ans et il acquiert très rapidement une réputation de pilote exceptionnel : Spitfire, Hawker Hurricane, Buchón mais aussi P-51 Mustang. Il a aussi volé pendant de nombreuses  années avec l’équipe de voltige Trig Aerobatic Team sur Pitts et plus récemment avec la patrouille de warbirds Ultimate Fighters.

Les Ultimate Fighters en vol à Melun en septembre 2021 ( Photo © Gordon Riley pour LEB )

En plus de ses compétences de pilote, Richard  Grace était aussi un restaurateur de talent : il a joué un rôle clé dans la restauration et l’entretien de nombreux avions historiques au sein de l’entreprise familiale, Air Leasing Ltd. On doit à son compte la remise en vol de nombreux avions ces dernières années ainsi que plusieurs projets significatifs dont nous avons souvent parlé sur ce site : pas moins de quatre Buchón, le Seafire Mk III PP972, le Spitfire Mk XIV RM927 et le TF-51D Miss aVa mais aussi le seul Hawker Tempest Mk II au monde.

Richard Grace devant le Spitfire Mk IX ML 407

L’Écharpe Blanche adresse ses plus sincères condoléances à son épouse Daisy et à ses enfants, ses sœurs Olivia et Nicola, à ses proches ainsi qu’aux membres d’Air Leasing.

L’Echarpe Blanche extends its heartfelt condolences to his wife Daisy and children, his sisters Olivia & Nicola, his relatives and friends, and to the members of the Air Leasing team.