
Le P-40E 41-13570 ZK-MOM lors de son nouveau premier vol ( Photo © Paul Johnston via NZ Warbirds Association )
Le 11 novembre, à Ardmore en Nouvelle-Zélande, Frank Parker a effectué le nouveau premier vol post-restauration du Curtiss P-40E immatriculé ZK-MOM. L’appareil a été restauré par la société Pioneer Aero Ltd et appartient au collectionneur italien Claudio Coltri.
Construit à la fin de 1941 par l’usine Curtiss de Buffalo dans l’état de New-York, ce P-40 fut envoyé en URSS au printemps 1942 dans le cadre de la loi prêt-bail et servit avec les forces aériennes russes avec le code 51.

Le Curtiss P-40E 41-13570 lorsqu’il volait avec l’URSS ( Profil Kjetil Aakra via Mark Sheppard et son aimable accord pour LEB )
Le 1er juin 1942, alors qu’il était piloté par le pilote A. V. Pshenev, il s’écrasa dans un lac à l’ouest de Mourmansk à la suite d’un combat contre des Bf 109 – son pilote survécut mais l’avion sombra.
Le 31 août 1997, l’épave fut remontée à la surface et fut exportée au Royaume-Uni en 1998 par l’intermédiaire de Jim Pearce pour y être mise en vente.
Acheté en 2000 par David Gouldsmith aux Etats-Unis, ce dernier revendit le projet en 2002 à Brad Epple, de Jefferson City, Missouri, qui débuta la restauration pour une remise en état de vol.

Un soin particulier a été apporté à la finition du cockpit ( Photo © Trish Reynolds / NZ Warbirds Association )
Finalement, le projet fut vendu en 2015 au néo-zélandais John Saunders et envoyé en Nouvelle-Zélande.
Une fois les essais en vol terminés, le P-40 rejoindra son propriétaire en Italie.
A ce jour, on compte 33 P-40 en état de vol de manière active dans le monde.
.
L’Echarpe Blanche tient à remercier spécialement les personnes suivantes : John Saunders, Gavin Conroy, Mark Sheppard et Trish Reynolds de l’association NZ Warbirds Association Inc pour avoir donné l’autorisation d’utiliser les photos publiées dans cet article.
2 Commentaires
Enfin un P-40 sans gueule de requin…
Enfin un P-40 avec une livrée »sortie d’usine » sobre mais classe ! Bravo les gars, beau job !