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Le Spitfire Mk IX RK858 G-CGJE vu ici lors de ses vols d’esssais ( Photo © George Land pour LEB )

Le Spitfire LF Mk IXe RK858, immatriculé G-CGJE, a effectué son nouveau premier vol post-restauration le 30 septembre 2026 à Duxford avec John Romain aux commandes. Restauré et converti en biplace par l’Aircraft Restoration Company, c’est le 26ème Spitfire remis en vol par l’ARCo depuis 1991.

L’épave du Spitfire Mk IX RK858 après sa récupération en 1992 ( Photo via Spitfire Survivors )

Construit en 1944 à Castle Bromwich, ce Spitfire est convoyé à bord du SS Empire Stalwart pour être livré en décembre 1944 aux VVS soviétiques (l’aviation de l’Armée rouge) dans le cadre de la loi Prêt-bail. Abattu en 1945, son épave est restée en forêt jusqu’à sa récupération par un Mil Mi-26 en 1992, puis son arrivée à Duxford pour The Fighter Collection. Stocké pendant de longues années, le projet est repris dans les années 2000 par Richard Lake, avant d’être revendu à ARCo.

Le fuselage du RK858 dans les ateliers d’Airframe Assemblies lors de sa conversion en biplace ( Archives LEB )

Ses nouvelles couleurs représentent celles du Spitfire LF Mk IXc MH763 du No 72 Squadron de la Royal Air Force à son arrivée à Ramatuelle en août 1944, pendant l’opération Dragoon. Le choix de ces couleurs n’est pas sans lien avec la Russie : le MH763 était l’avion du Flight Lieutenant prince Emanuel Galitzine, aristocrate russe dont la famille s’était installée en Grande-Bretagne après la révolution de 1917.  Galitzine convoya le MH763 de Calvi, en Corse, jusqu’au terrain de Ramatuelle, dans le Var.

Le Spitfire Mk IX RK858 G-CGJE au roulage avec John Romain aux commandes ( Photo © George Land pour LEB )

Le premier vol, d’une durée de vingt minutes, s’est déroulé sans encombres. Martin Overall a enchaîné une seconde sortie dans l’après-midi. Une fois les essais terminés, le RK858 doit rejoindre les PV202 et PT462 pour des baptêmes avec Aerial Collective à Duxford.

ARCo poursuit la restauration de plusieurs autres Spitfire qui devraient reprendre les airs dans quelques années, ainsi que les restaurations d’un Fairey Firefly, d’un Curtiss P-40E et d’un très rare Focke Wulf Fw 189.

On compte aujourd’hui pas moins de 74 Spitfire en état de vol dans le monde.

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Le Spitfire PR Mk XI PL983 vu à Duxford dans ses nouvelles couleurs américaines ( Photo © David Withworth pour LEB )

Le 18 août dernier à Duxford, au Royaume-Uni, l’Aircraft Restoration Company a dévoilé les nouvelles couleurs du Supermarine Spitfire PR XI PL983, immatriculé G-PRXI. Le Spitfire, qui évoluait jusqu’ici dans les couleurs du No 4 Squadron, a fait l’objet d’une mise à jour de peinture et porte désormais les couleurs du PA892 tel qu’il opérait depuis le Royaume-Uni en 1944.

Les nouvelles couleurs conservent PRU Blue intégral, mais avec une casserole jaune, des cocardes américaines et le nom « My Darling Dorothy » peint sur le capot moteur. Elles reprennent fidèlement celles portées en mai 1944 par le PA892 du 14th Photographic Reconnaissance Squadron, 7th Photo Group, basé à Mount Farm. D’abord connu sous le nom « High Lady », il est rebaptisé « My Darling Dorothy », et totalisera quinze mois d’opérations au 14th PRS avant d’être rendu à la RAF le 3 avril 1945.

Le PL983 a été construit en 1944 chez Vickers-Armstrongs à Aldermaston, puis livré à la 6 MU le 31 octobre puis à Benson le 24 novembre, avant d’être affecté au No 4 Squadron en février 1945 puis au No 2 Squadron de la RAF en Allemagne occupée.

Après guerre, il sert d’avion de liaison rapide pour l’Air Attaché américain à Londres sous l’immatriculation NC74138 de février 1948 à août 1949, puis rejoint la Shuttleworth Collection en 1950 où il restera vingt-cinq ans en exposition extérieure.

Acquis en 1983 par le pilote français Roland Fraissinet pour 110 000 livres, il devient le premier Spitfire restauré par Trent Aero et revole en juillet 1984 à East Midlands. Vendu à Doug Arnold en 1988 puis stocké après 1992, il est réassemblé à North Weald avant d’être acquis par Justin Fleming en 1999 et exploité par Martin Sargeant.

Le 4 juin 2001 à Rouen, l’avion s’écrase suite à une panne moteur et son pilote Martin Sargeant y perd la vie.

Ce qui restait de l’épave est racheté en 2003 par l’Aircraft Restoration Company et reconstruit à Duxford, jusqu’à son nouveau premier vol le 18 mai 2018 aux mains de John Romain.

Le Spitfire Mk XIX PS853 vu ici au décollage lors des commémorations du centenaire de la création de la force aérienne suédoise ( Photo © Daren Eaton pour LEB )

Dans le cadre des célébrations du centenaire de la Force aérienne suédoise en 2026, le Supermarine Spitfire Mk XIX PS853, immatriculé G-RRGN et opéré par Rolls-Royce, a été présenté ce week-end à Malmen avec un marquage temporaire aux couleurs suédoises, une première depuis près de sept décennies.

Le Spitfire Mk XIX PS853 dans les couleurs suédoises ( Photo © Rich Cooper pour LEB )

Créée le 1er juillet 1926 par la fusion des unités aériennes de l’Armée et de la Marine, la Svenska Flygvapnet fêtait cette année son centenaire sur son berceau historique, la base de Malmen à Malmslätt, juste à l’extérieur de Linköping.

Le Spitfire Mk XIX PS853 vu le week-end dernier lors des commémorations du centenaire de la force aérienne suédoise. Les marquages suédois sont des couleurs très attrayantes ( Photo © Clément Ducasse pour LEB )

En 1948, à titre de solution intérimaire, 50 Spitfire Mk XIX d’occasion furent achetés par la Suède auprès de l’Angleterre.
Désigné S31 dans la nomenclature suédoise, l’appareil équipe uniquement la flottille F 11. Il vole alors plus vite et plus haut que tout chasseur suédois en service et permet de forger la doctrine de reconnaissance moderne.

Le dernier S31 est retiré en août 1955. Tous sont ensuite ferraillés, utilisés comme cibles ou pour l’entraînement des pompiers. Aucun exemplaire suédois d’origine n’a survécu.

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Le Spitfire Mk XIV RM747 dans son état actuel ( Photo © Platinum Fighter Sales pour LEB )

Dans le cadre des commémorations du 80ème anniversaire de la Force Aérienne belge et du 85ème anniversaire de la création de la 350ème Escadrille, un projet à la fois ambitieux et hautement symbolique a vu le jour. Initié par le Colonel Aviateur Vincent Maniet, commandant de la base aérienne de Florennes, il vise à la restauration d’un authentique Spitfire Mk XIV.

L’appareil, acquis auprès de la collection canadienne Vintage Wings of Canada, présente une valeur historique exceptionnelle : il s’agit d’un Spitfire ayant réellement servi au sein de la célèbre unité belge de la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale.

Ce Spitfire Mk XIV, construit à l’usine de Chattis Hill avec le numéro de série RM747, est arrivé le 5 août 1944 en provenance du 322 (Dutch) Squadron, après y avoir servi pendant une période très brève.

Selon l’ORB du 350 (Belgian) Squadron, il a effectué sa première mission le 12 août 1944. Les documents du Squadron font état d’un total de 22 missions opérationnelles effectuées par l’appareil.

Le 1er septembre 1944, il a été endommagé par la chute d’un V‑1 sur le dispersal de RAF Hawkinge. Il a alors été envoyé vers un AST pour réparation, mais n’est jamais revenu au 350 Squadron par la suite.

Après sa réparation, l’appareil est versé au 451 Squadron (RAAF) en juin 1945. La correspondance entre l’ORB du 350 (Belgian) Squadron et les log books de certains pilotes permet de confirmer la lettre individuelle de l’avion : MN‑D.

Vendu après‑guerre à la Royal Thai Air Force, ce Spitfire Mk XIV a longtemps été identifié à tort comme étant le RM843. Cette confusion trouve son origine dans les cessions après guerre, durant lesquelles les appareils furent reconditionnés, repeints et renumérotés, parfois avec des cellules partiellement reconstruites ou composites.

Des travaux de recherche menés par le spécialiste reconnu Peter Arnold, fondés sur l’analyse des archives de maintenance, des documents de vente à Vickers‑Armstrong, ainsi que sur l’étude des éléments structurels et plaques constructeur, ont permis d’établir que l’appareil exporté en Thaïlande et ultérieurement récupéré est en réalité le Spitfire RM747, et non le RM843 comme supposé précédemment.

Rappelons que la 350ème Escadrille, créée en novembre 1941, fut la première escadrille de chasse belge libre et s’illustra sur Spitfire tout au long de la guerre, participant notamment à la couverture du débarquement, à la bataille de Normandie et aux opérations ultérieures.

Pour la Force Aérienne belge, le Spitfire n’est pas qu’un avion historique : c’est un véritable symbole fondateur. Dès 1946, il fut le premier chasseur mis en œuvre par la jeune Force Aérienne reconstituée après-guerre, perpétuant ainsi l’héritage des squadrons 349 et 350, les Spitfire IX et Mk XIV volant jusqu’en dans les années 50.

Le fuselage nécessitera un gros travail de reconstruction ( Photo © Platinum Fighter Sales pour LEB )

Contrairement à ses voisins européens qui ont depuis longtemps structuré la préservation de leur patrimoine aérien avec l’industrie et le public, la Belgique n’avait jusqu’ici pas lancé d’opération de cette envergure.

Le Projet Spitfire change la donne en fédérant autorités aéronautiques, experts en restauration, industriels belges et passionnés. Il s’agit d’une restauration lourde, complexe et coûteuse, qui vise non seulement à ramener cet avion au vol, mais aussi à honorer dignement la mémoire des nombreux aviateurs belges qui ont combattu dans la RAF.

Le projet s’inscrit pleinement dans les Belgian Air Force Days 2026, qui se tiendront les 27 et 28 juin 2026 sur la base de Florennes, base historique de la 350ème Escadrille, aujourd’hui base Jean-Offenberg.

Une vue stylisée de ce à quoi le Spitfire XIV RM747 pourrait ressembler d’ici quelques années ( via Projet Spitfire, image modifiée et non historique)

Les organisateurs ont opté pour une formule originale afin de lancer le financement du projet : lors de l’achat des billets pour les Belgian Air Force Days, chaque visiteur se verra proposer d’effectuer une contribution volontaire au Projet Spitfire. Un geste simple, qui permet à chacun de participer concrètement à la préservation de ce pan du patrimoine aéronautique belge.

Le site officiel du projet affiche clairement son ambition : faire du Projet Spitfire une véritable vitrine du savoir‑faire belge en matière de restauration aéronautique, tout en créant un lien fort entre la population, l’industrie et la Force Aérienne.

Il convient de noter qu’aujourd’hui, en parallèle de ce nouveau projet, un second projet de Spitfire Mk XIV numéro de série RM764, est également en cours de restauration chez FAST Aero.

Pour en savoir plus et soutenir le projet : Projet Spitfire – Belgian Air Force Days

Remerciements à Eric Dessouroux pour son aide apportée à la rédaction de cet article. 

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Le Spitfire Mk IX BS548/G-CMOD vu ici lors de son retour de son 1er vol d’essai ( Photo © Chris Murkin pour LEB )

Le 28 janvier 2026, à Duxford, au Royaume‑Uni, Martin « Mo » Overall a effectué le nouveau premier vol après reconstruction du Supermarine Spitfire Mk IX BS548, immatriculé G-CMOD, marquant ainsi son « retour » dans les airs après 83 ans.

Construit en 1942, le BS548 faisait initialement partie d’une commande de Spitfire Mk V, convertis ensuite en Mk IX grâce à l’installation d’un moteur Rolls‑Royce Merlin 61. Son premier vol eut lieu le 31 octobre 1942.

Affecté le 7 novembre 1942 au No 340 (Free French) Squadron « Île‑de‑France » des Forces Aériennes Françaises Libres et codé GW‑B, le Spitfire est transféré brièvement au No 402 (Canadian) Squadron fin janvier 1943.

Endommagé par un Fw 190 lors d’une opération Ramrod au‑dessus de Rouen le 12 mars 1943, il est réparé avant de rejoindre le No 341 (Free French) Squadron « Alsace » à Biggin Hill le 2 avril 1943.

Le Spitfire Mk IX BS548 en service avec le Squadron 340

Le 17 avril 1943, alors qu’il était piloté par Claude Raoul‑Duval, as français ayant combattu en Afrique du Nord (détruisant notamment un Junkers Ju 88 en 1942) et auteur des mémoires « Ciel de Sable », il est abattu par le Feldwebel Herbert Gumprecht du 11./JG 2 près de Tancarville, à l’est du Havre. Claude Raoul‑Duval sauta en parachute ; le Spitfire s’écrasa dans des marais asséchés et resta enfoui pendant des décennies. Raoul‑Duval échappa à la capture grâce à la Résistance, passa par l’Espagne puis Gibraltar, avant de rejoindre de nouveau le No 341 Squadron.

En septembre 2012, le chercheur français Laurent Viton localisa le site du crash. Une équipe composée de Gareth Jones, Steve Vizard, Simon Parry et Geoff Carless exhuma près de 90 % de l’épave, le numéro « 548 » apparaissant sur de nombreuses pièces. Claude Raoul‑Duval, alors nonagénaire, assista à la découverte et signa plusieurs éléments récupérés.

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Les restes de l’épave sont ensuite acquis par l’australien Col Pay qui décide de reconstruire le Spitfire en version biplace en partenariat avec Vintage Fighter Restorations à Scone, en Nouvelle‑Galles du Sud (Australie).

Le fuselage, refait par Airframe Assemblies sur l’île de Wight, intègre un second cockpit de type « Grace ». Transféré à l’Aircraft Restoration Company (ARCo) de Duxford pour l’installation des systèmes, les ailes et l’empennage sont également reconstruits par Airframe Assemblies.

Les couleurs du Spitfire IX BS548 sont celles qu’ils portaient avec le Squadron 340 ( Photo © Chris Murkin pour LEB )

Les marquages d’origine du No 340 Squadron ont été fidèlement reproduits.

Supermarine Spitfire BS548 | First Flight in 83 Years

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À l’issue des essais en vol, le BS548 doit rejoindre la flotte de Pay’s Air Service où des vols d’initiation seront proposés. Il deviendra aussi le premier Spitfire biplace basé en Australie et le seul dans l’hémisphère Sud. Sa première présentation publique est prévue pour fin mars 2026 à Scone, en Australie.

On compte aujourd’hui 72 Spitfire en état de vol dans le monde.

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Représentation du Spitfire Mk IX PT989, à sa sortie de l’usine de Castle-Bromwhich en août 1944. (Profil © Gaëtan Marie / Bravo Bravo Aviation)

Au Royaume-Uni, l’auteur et passionné d’aviation Greg Davis a annoncé avec enthousiasme que ses projets  de restauration du Spitfire PT989 et du Hurricane Z3027 vont bel et bien aboutir : les deux avions emblématiques retrouveront la voie des airs.

Fondateur de la page « The Two-Seat Spitfire Page », Greg Davis avait réussi à localiser, acquérir et immatriculer ces deux warbirds historiques. Il vient de confirmer que les deux appareils ont trouvé de nouveaux propriétaires, tous deux déterminés à les restaurer et à leur rendre leur gloire d’antan.

Le Spitfire PT989 a été cédé à Matt Jones, pilote reconnu pour son projet « The Silver Spitfire » et propriétaire de Spitfires.com. L’avion sera restauré au Royaume-Uni, et restera en configuration monoplace. Il rejoindra la flotte de Spitfires basée à l’aérodrome de Goodwood. « Je ne saurais exprimer à quel point je suis ravi », a déclaré Greg Davis. « « Mon » Spitfire sera dans un foyer d’exception et sera sauvé pour les générations futures. J’ai hâte de le voir voler à nouveau sous la direction de Matt. »

Représentation du Hurricane Mk IIb Z3027 aux couleurs du No 601 Squadron RAF en septembre 1941. (Profil © Gaëtan Marie / Bravo Bravo Aviation)

De son côté, le Hurricane Z3027 a été acquis par Ross Pay, pilote de warbirds et fondateur de Pays Aviation. Lui aussi prévoit une restauration complète au Royaume-Uni. Il envisage de restituer l’appareil dans les couleurs du célèbre 601 Squadron, notamment en hommage aux pilotes australiens qui l’ont piloté, dont le regretté “Max” Briggs. « Je suis très heureux que mon Hurricane soit entre les mains d’un passionné tel que Ross », a confié Greg. « C’est une partie de notre Histoire qui est sauvée. »

Greg Davis promet d’autres mises à jour dans les mois à venir, mais tenait à partager sans attendre cette nouvelle exceptionnelle avec la communauté des passionnés d’aviation.

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Le Vickers-Supermarine Spitfire Mk VIII MT818 à Biggin Hill dans ses nouvelles couleurs ( Source photo: page Facebook BHHH )

Le 17 avril, à Biggin Hill au Royaume-Uni, le Spitfire Mk VIII biplace MT818 / G-AIDN a effectué son premier vol dans ses nouvelles couleurs. Il a été peint dans les couleurs du Spitfire Mk IX MH894 « Lady Ellen III » codé WZ-JJ, piloté par le lieutenant John Fawcett du 309th Fighter Squadron de l’USAAF.

Le 309th Fighter Squadron  a été déployé en Europe en juin 1942 et a participé à des missions de combat en France occupée, en Algérie, en Tunisie, en Sicile et en Italie.

Le Lieutenant John Fawcett a nommé ses Spitfire en honneur de sa femme Ellen, « Lady Ellen III » étant le dernier de la série. Il y a désormais deux Spitfire en état de vol au Royaume-Uni qui volent avec les couleurs du 309th Fighter Squadron.

Le Spitfire Mk I P9372 G-CLIH à Biggin Hill le 22 avril dernier ( Source photo: page Facebook BHHH )

Toujours à Biggin Hill, le 22 avril 2025, le Spitfire Mk I P9372, immatriculé G-CLIH, a effectué son premier vol avec Peter Kynsey aux commandes, après une restauration minutieuse réalisée par le Biggin Hill Heritage Hangar (BHHH). Ce Spitfire, propriété du magnat des supermarchés néerlandais Frits van Eerd, est le troisième de sa collection à prendre son envol (voir notre article). Le Spitfire Mk I P9372 a volé avec le Squadron 92 basé à Biggin Hill pendant la Bataille d’Angleterre.

Abattu par des Bf 109 le 9 septembre 1940, ses restes ont été excavés en 1970. Après une récupération des pièces, il a été reconstruit et immatriculé G-CLIH. Il arbore désormais ses couleurs originales du Squadron 92 avec le code ‘QJ-G’. On compte désormais un total de cinq Spitfires Mk I en état de vol. BHHH a commencé la reconstruction du Spitfire Mk I X4276 ce qui devrait porter à six ce nombre dans quelques années.

Le Spitfire Mk I P9374 lors de son arrivée chez Walt Bowe ( Photo © Bernie Vasquez pour LEB )

Le Supermarine Spitfire Mk I P9374/N92SQ a récemment été acheté auprès de Ron Lauder par Walter Bowe, collectionneur basé en Californie. Cet avion historique, construit au début de 1940 et livré à la RAF le 2 mars 1940, a servi avec le 92 Squadron. Le 24 mai 1940, lors d’une mission de combat, le P9374 est touché par une balle tirée d’un bombardier Dornier Do 17Z, endommageant son système de refroidissement. Le pilote, le Flying Officer Peter Cazenove, effectue alors un atterrissage forcé sur une plage près de Calais. L’avion a ensuite été enterré dans le sable et redécouvert en 1980. Après une longue reconstruction, il a repris son envol en 2011 à Duxford.

Le Spitfire IX PT462 dans ses nouvelles couleurs, fin février dernier ( Photo © David Withworth pour LEB )

Enfin, l’Aircraft Restoration Company basée à Duxford a dévoilé les nouvelles couleurs du Spitfire Mk IX PT462 pour les commémorations du 85ème anniversaire de la Bataille d’Angleterre: ces dernières représentent le Spitfire Mk I P9386 codé QV-K piloté par Brian Lane du Squadron 19 à Duxford en 1940.

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L’arrivée du Spitfire accompagné du Corsair le 21 mars ( Photo © Stefan Schmoll pour LEB )

Le vendredi 21 mars 2025, le Spitfire Mk IX MH415 immatriculé OO-IXB a été convoyé par les airs depuis Braschaat, en Belgique, jusqu’à Siegerland, en Allemagne. Le vol, d’une durée de 40 minutes, a été réalisé par Frédéric Vormezeele. Georg Raab, pilote et propriétaire du Spitfire, est venu rejoindre le Spitfire à bord de son Corsair et a accompagné le Spitfire en offrant aux spectateurs présents sur place deux magnifiques passages en formation.

Ce transfert marque une nouvelle étape dans l’histoire du MH415, qui est désormais basé à Siegerland, le fief de la collection Flying Legends GmbH.

Le Corsair et le Spitfire devant le hangar Walter Eichhorn ( Photo © Stefan Schmoll pour LEB )

Le Spitfire Mk IX MH415 a été construit en 1943 à l’usine de Castle Bromwich, au Royaume-Uni et a servi pendant la Seconde Guerre mondiale au sein de la Royal Air Force, notamment avec les escadrons 129 et 222, participant à des missions de combat au-dessus de l’Europe. Après la guerre, il a connu une carrière variée, passant par les forces aériennes néerlandaises et belges avant d’entrer dans le domaine civil.

Quelques passionnés avait fait le déplacement pour assister à l’arrivée du Spitfire Mk IX MH415 ( Photo © Stefan Schmoll pour LEB )

Utilisé lors du tournage du film La Bataille d’Angleterre en 1969, il est acquis à l’issue du tournage par le texan Wilson “Connie” Edwards qui le base au Texas. Stocké pendant près de 40 ans, et après avoir effectué quelques vols, le Spiftire ne vole plus à partir de 1973.

En 2014, le MH415 est vendu et expédié en Australie pour une restauration complète par Vintage Fighter Restorations, chantier qui est achevé en collaboration avec Air Leasing Ltd au Royaume-Uni. Son nouveau premier vol est effectué le le 8 avril 2021 depuis Sywell, Northamptonshire.

Frédéric Vormezeele et Georg Raab à l’arrivée du Spitfire ( Photo © Stefan Schmoll pour LEB )

Désormais basé en Allemagne, le MH415 est le seul Spitfire actuellement en vol dans ce pays : il devrait apparaitre pour la saison 2025 dans plusieurs meetings en Allemagne mais aussi en Europe aux côtés des autres avions de la collection Flying Legends GmbH, comme le P-51 Mustang ou le Corsair.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur leur site : Flying Legends GmbH.

Nos remerciements à Stefan Schmoll pour avoir envoyé l’article et les photos qui accompagnent la publication de cet article.

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Le Vickers-Supermarine HF Mk VIIIc MV154 / VH-A58 dans ses nouvelles couleurs ( Photo © Peter Gartshore pour LEB )

Le 18 octobre dernier sur l’aéroport de Brisbane en Australie, le pilote australien Cameron Rolph-Smith a procédé au premier vol du Vickers-Supermarine HF Mk VIIIc MV154 immatriculé VH-A58 avec ses nouvelles couleurs.

Le Vickers-Supermarine HF Mk VIIIc MV154 / VH-A58 ( Photo © Peter Gartshore pour LEB )

Acheté en mars dernier par un propriétaire australien qui souhaite rester discret, le Spitfire est arrivé en Australie en août dernier : pour l’occasion, des nouvelles couleurs ont été appliquées par le spécialiste Steve Atkins et sa société Warbird Color Services. Ces dernières représentent le Spitfire Mk VIII A58-454 piloté par l’as australien Clive Caldwell avec la Royal Australian Air Force.

Avec 28,5 victoires aériennes remportées en plus de 300 missions, le Group Captain Clive Robertson Caldwell, DSO, DFC & Bar (28 juillet 1911 – 5 août 1994) était l’as des as australiens de la Seconde Guerre mondiale.

A ces victoires viennent s’ajouter six victoires probables et 15 appareils endommagés. Il remporta le plus grand nombre de victoires sur P-40/Tomahawk, et était également l’as allié en Afrique du Nord avec le plus grand nombre de victoires.

Clive Caldwell vola sur ce Tomahawk IIb (serial number AK498) avec le No 250 Squadron en Afrique du Nord à la fin de l’année 1941. Son tableau de victoires montre des victoires obtenues contre des opposants allemands et italiens (Illustration Gaëtan Marie)

Après la campagne d’Afrique du Nord, il fut promu Officer Commandant le No 1 Fighter Wing dans le sud-ouest Pacifique, volant sur Spitfire en défense de l’Australie.

Le Vickers-Supermarine HF Mk VIIIc MV154 / VH-A58 ( Photo © Peter Gartshore pour LEB )

Construit en 1944 à l’usine Supermarine de Southampton, le Spitfire Mk VIII MV154 a été livré à la Royal Air Force (RAF) le 15 septembre 1944 et affecté à la 6e unité de maintenance (MU).

Les nouvelles couleurs du Spitfire Mk VIII MV154 représentent Spitfire Mk VIII A58-454 de Clive Caldwell en mars 1945 (Illustration Gaëtan Marie)

Expédié en Australie, il est destiné à servir dans la Royal Australian Air Force. Cependant le conflit s’achève avant qu’il ne quitte sa caisse d’expédition, et il est stocké jusqu’en 1949.

Il a ensuite été transféré au Sydney Technical College pour l’instruction des élèves mécaniciens.

En 1962, le Spitfire est acquis par Anthony ‘Titus’ Oates, qui prévoyait de le restaurer en état de vol. Bien que ce projet n’ait pas abouti, le MV154 a finalement trouvé sa place dans le musée de Sid Marshall à Bankstown, en Nouvelle-Galles du Sud. En 1979, le pilote britannique de warbirds et coureur automobile Robs Lamplough fait l’acquisition du projet et le ramène au Royaume-Uni, entamant alors sa restauration.

Le Spitfire Mk VIII MV154 vu à Sywell avant sont départ pour l’Australie ( Photo © Nigel Harrison pour LEB )

Après plusieurs années de travaux, le Spitfire effectue son nouveau premier vol après restauration depuis l’aérodrome de Filton le 28 mai 1994, sous l’immatriculation G-BKMI et dans les couleurs du Spitfire Mk VIII MT928 du Squadron 145 basé en Italie. Après être apparu dans de nombreux spectacles aériens et dans les films comme “Pearl Harbor” et “Dark Blue World”, le Spitfire est acheté par Max Gainza en 2010 et basé à Bremgarten en Allemagne sous l’immatriculation D-FEUR. Il revient finalement à Duxford au Royaume-Uni en 2019, où il est entretenu par l’Aircraft Restoration Company de John Romain.

Avec l’arrivée de ce Spitfire, on compte désormais 6 Spitfire en état de vol en Australie.

L’Echarpe Blanche would like to express their sincere thanks to Jerry Ridout, Peter Dunn & Peter Gartshore for the use of the images published in this article and also the support given.