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Le Consolidated PBY-5A Catalina BuNo 2459 en vol à Oshkosh ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Le Consolidated PBY-5A Catalina BuNo 2459, propriété de l’American Heritage Museum, a retrouvé le chemin des airs le 6 juillet 2026, au terme de sept années de restauration menées par American Aero Services à New Smyrna Beach, en Floride. Les vols d’essai ont été réalisés par Rob Collings et Joe Scheil. Quelques semaines plus tard, le Catalina faisait sa première apparition publique à EAA AirVenture Oshkosh, où il recevait le titre de Grand Champion Warbird 2026.

L’équipage du PBY à Oshkosh avec Joe Scheil (1er à gauche) et Rob Collings (4ème en partant de la gauche) – ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Accepté par l’US Navy le 15 novembre 1941, le BuNo 2459 est le plus ancien Catalina survivant et le quatrième PBY amphibie construit. Quelques semaines après l’attaque de Pearl Harbor, il est acheminé en Islande à bord du ravitailleur d’hydravions USS Albemarle afin de rejoindre le Patrol Squadron VP-73, chargé de protéger les convois alliés dans l’Atlantique Nord.

Au cours de sa carrière opérationnelle, l’appareil effectue 195 missions de combat, totalisant plus de 1 675 heures de vol. Il repère 13 U-Boote, en attaque 10 et participe à la destruction de trois sous-marins allemands : les U-464, U-582 et U-194. Il endommage également gravement le U-528, qui sera ensuite achevé par d’autres unités alliées. Avec trois victoires confirmées, le BuNo 2459 est considéré comme le Catalina américain ayant obtenu le plus grand nombre de destructions de U-Boote.

Le 20 août 1942, lors de l’attaque du U-464, l’équipage du lieutenant Robert B. Hopgood envoie un message resté célèbre : « Sank sub, open club! ». Le commandant du VP-73 avait en effet fermé le mess des officiers jusqu’à ce qu’un équipage obtienne une première victoire contre un sous-marin allemand.

Le Catalina vu ici lorsqu’il volait au Pays-Bas ( Photo © Kévin Duretz pour LEB )

Après la guerre, le Catalina est converti en bombardier d’eau avant de rejoindre les Pays-Bas. Restauré entre 1999 et 2004, il vole pendant près de vingt ans sous l’immatriculation PH-PBY, proposant des démonstrations et des vols passagers depuis Lelystad. En 2019, l’American Heritage Museum en fait l’acquisition après près de vingt années de recherches et le ramène aux États-Unis en suivant une route passant par l’Écosse, l’Islande, le Groenland et le Canada, pratiquement identique à celle empruntée par les convois qu’il escortait durant la guerre.

L’objectif de la restauration n’était pas simplement de remettre l’avion en état de vol, mais de le replacer à un moment précis de son histoire : le 20 août 1942, date de sa première victoire contre un U-Boot. Les équipes d’American Aero Services ont supprimé les nombreuses modifications apportées pendant sa carrière civile afin de lui redonner sa configuration militaire d’origine : nez vitré, tourelles, gouverne de direction, équipements radio et aménagements intérieurs. Pour respecter cette période, elles se sont imposé de ne monter que des équipements disponibles avant l’été 1942. Radios, instruments et de nombreux accessoires ont ainsi été recherchés pendant des années auprès de collectionneurs, dans des bourses d’échange et même sur eBay, avant d’être restaurés puis réinstallés à bord. La restauration a également permis de retrouver les couleurs d’origine grâce à des traces de peinture découvertes sous certaines modifications d’après-guerre.

Désormais remis en vol, le BuNo 2459 présente l’une des reconstitutions les plus fidèles d’un Catalina de 1942. Il permet aujourd’hui de redécouvrir cet appareil dans la configuration qu’il arborait lors de ses missions de lutte anti-sous-marine dans l’Atlantique Nord.

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Le F-100F serial number 56-3844 de la Collings Foundation vu en 2014. (Photo Christopher Ebdon (CC BY-NC-SA 2.0))

Le 26 mai dernier, le rare North American F-100F Super Sabre de la Collings Foundation, l’un des deux seuls exemplaires encore en état de vol dans le monde, a repris les airs. Piloté par Rick Sharpe, conservateur du Vietnam War Flight Museum à Houston, Texas, l’appareil a participé à un vol en formation commémoratif en hommage aux militaires tombés au combat. Cet événement marquant a couronné de longs efforts de restauration menés par le personnel du musée et des bénévoles, incluant notamment l’installation d’avioniques modernes pour répondre aux réglementations actuelles de l’espace aérien.

Le F-100F, numéro de série 56-3844, possède une riche histoire opérationnelle. Livré à l’US Air Force en 1957, il a servi au sein du 20th Tactical Fighter Wing en Europe avant de rejoindre la Garde nationale aérienne du Texas. Après sa carrière militaire, l’appareil a volé dans un cadre civil en Europe puis aux États-Unis, sous diverses livrées, y compris celle des Thunderbirds de l’USAF. Restauré et repeint en hommage au colonel George « Bud » Day, récipiendaire de la Medal of Honor, l’avion est aujourd’hui un hommage volant à la mémoire des aviateurs de la guerre du Vietnam.

Bien que l’avion soit exploité par la Collings Foundation, il est désormais basé au Vietnam War Flight Museum, fondé en 2002 par Rick Sharpe et dédié à la préservation de l’histoire et des sacrifices des vétérans de la guerre du Vietnam. Le retour réussi du F-100F en état de vol témoigne de l’engagement du musée envers cette mission et met en lumière la collaboration fructueuse entre le musée et la Collings Foundation pour maintenir vivante l’histoire de l’aviation.

Lisez l’article complet (en anglais) sur Vintage Aviation News.

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Évènement le 31 janvier à Casa Grande dans l’Arizona, aux Etats-Unis où le Focke-Wulf Fw 190F-8 de la Collings Foundation WNr931862 immatriculé N91FW et restauré par Gosshawk Unlimited Inc. a effectué ses premiers essais moteur depuis son crash en  février 1945.

Le Fw 190F-8 vu ici lors de ses premiers essais moteur ( Photo © Zdenek Kaspar pour LEB )

L’Echarpe Blanche avait parlé de ce projet l’année dernière – nous vous invitons à (re)découvrir l’histoire de cet avion : USA: roll-out du Focke-Wulf Fw 190F-8 de la Collings Foundation 

Remerciements à Zdenek Kaspar pour avoir permis l’utilisation de la photo qui accompagne la publication de cet article.

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Le Fw 190F-8 de la Collings Foundation lors de son roll-out le 16 avril à Casa Grande dans l’Arizona ( Photo © Zdenek Kaspar pour LEB )

Le 16 avril, à Casa Grande dans l’Arizona, aux Etats-Unis, la société Gosshawk Unlimited a effectué le roll-out du Focke-Wulf Fw 190F-8 WNr931862 immatriculé N91FW qu’elle restaure pour la Collings Foundation.

Construit en 1944, ce Fw 190 servait au sein de la 9./JG 5 lorsqu’il fut abattu en Norvège le 9 février 1945. Son pilote, Heinz Orlowski, fut blessé en sautant très bas car son parachute ne put s’ouvrir totalement.  Son appareil s’écrasa sur le flanc d’une montagne et y resta pendant 25 ans.

L’épave fut découverte dans les années 70 et récupérée en septembre 1983 pour être exposée au Kongelige Norsk Luftforssvaret à Bergen en Norvège.

Quelques années plus tard, le Fw 190 fut acquis par John Houston au Texas et restauré en statique de 1993 à 1997 pour son Texas Air Museum à Rio Hondo. En 1999, le Fw 190 fut acquis par Mark Timken et la White 1 Foundation à Kissimmee en Floride pour être remis en vol.

Finalement, la Collings Foundation acquit le projet en 2012 aux côtés du Fw 190D-9 WkNr 210096.

Le Fw 190F-8 de la Collings Foundation lors de son roll-out le 16 avril ( Photo © Zdenek Kaspar pour LEB )

Le moteur, un BMW 801, a été restauré par Mike Nixon et sa société Vintage V-12 de Tehachapi en Californie.

Aucune date n’a été annoncée pour le moment concernant les essais de roulage et le retour en vol.

Le Focke-Wulf Fw 190F-8 WNr931862 vu ici par Kjetil Åkra lorsqu’il volait en Norvège ( Profil publié avec l’accord de Kjetil Åkra pour LEB )

Les couleurs sont celles que le Fw 190 portaient lorsqu’il fut perdu en 1945.

A l’heure actuelle, le Fw 190A-5 du défunt Flying Heritage & Combat Armor Museum de Paul Allen, lui aussi remis en état de vol par Gosshawk Unlimited, est le seul Fw 190 original en état de vol motorisé par un BMW 801. Ce dernier vient d’être vendu à un collectionneur américain et ne devrait pas tarder à retrouver les airs.

L’Echarpe Blanche tient à remercier Zdenek Kaspar et Kjetil Åkra pour avoir donné leur autorisation d’utiliser les photos ainsi que le profil qui accompagnent la publication de cet article.

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Le Nieuport 28 de l’American Heritage Museum ( Photo © American Heritage Museum, Hudson, Massachusetts USA – www.AmericanHeritageMuseum.org for LEB )

Le 29 mars dernier, l’American Heritage Museum, musée de la Collings Foundation situé à Hudson dans l’état du Massachussetts a annoncé la fin de la restauration de son Nieuport 28C.1 qui porte le numéro de série 512. Le projet a été mené par le collectionneur et constructeur suédois Mikael Carlson, réputé pour ses reconstructions d’avions de la Première Guerre mondiale.

Suite à sa restauration débutée en 2019, ce Nieuport 28C.1 sera le seul exemplaire original à voler dans le monde. D’après les informations disponibles, ce Nieuport a été construit par Lioré-et-Olivier mais n’a jamais été utilisé au combat. Envoyé aux Etats-Unis, il fut utilisé en 1930 lors du tournage du film Dawn Patrol avant d’appartenir à Frank Tallman et Paul Mantz (le fameux pilote de course et cascadeur aérien) pendant les 30 années suivantes. Acheté en 1968 par Jim Hall, ancien pilote et constructeur automobile américain qui le garda pendant 50 ans, il a été acquis par la Collings Foundation en 2018.

Le Nieuport a été restauré au standard d’origine avec tous ses équipements d’époque et motorisé par un moteur Gnome révisé par Mikael Carlson.

Douglas Campbell le 14 juin 1918 à Toul en France ( Photo U.S. National Archives and Records Administration – domaine public )

Il porte les couleurs de l’appareil piloté par Douglas Campbell du 94th Aero Squadron en 1918. Campbell est le premier pilote entraîné dans une unité américaine à obtenir 5 victoires et le statut « d’as ».

American Heritage Museum - Nieuport 28 Restoration Complete, Engine Tests, Taxi Tests - March 2022

En cliquant, cette vidéo est chargée depuis les serveurs de YouTube. Voir la Politique de confidentialité.

Les premiers essais moteur et de roulage ont été effectués et le nouveau premier vol devrait normalement avoir lieu dans le courant du mois d’avril. Le Nieuport sera ensuite expédié aux Etats-Unis et exposé dans l’American Heritage Museum.

L’Echarpe Blanche tient à remercier l’American Heritage Museum pour avoir donner l’autorisation de publier la photo accompagnant la publication de cet article.

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Curtiss TP-40N 42-104721 N293FR ( Photo © Collings Foundation )

Le 17 mars dernier, la page Facebook Flyaspitfire.com a annoncé l’arrivée prochaine à Biggin Hill au Royaume-Uni du Curtiss TP-40N 42-104721 immatriculé N293FR sur le registre civil américain.

Construit à l’usine Curtiss de Buffalo dans l’état de New York en tant que P-40K-5-CU sous le numéro de série 42-9749, ce P-40 servit avec l’USAAF et s’écrasa en 1944  à Port Heiden, Alaska.

Récupéré à  l’état d’épave en 1975 par David M. Boyd de Tulsa dans l’Oklahoma, il fut vendu à plusieurs propriétaires successifs avant d’être remis en vol en 1986 pour le compte de ses propriétaires Bob Byrne & Roy Stafford de Jacksonville en Floride.

Vendu en 1990 à l’Evergreen Heritage Collection de Marana, Arizona, l’appareil fut arrêté de vol en 1997 et exposé en statique dans le musée Evergreen de McMinnville dans l’Oregon.

A la suite des problèmes financiers rencontrés par cette collection, il fut acheté en 2015 par la Collings Foundation qui confia le projet au restaurateur américain Matt Nightingale et sa société Aerofab basée à Chino, Californie. Converti au standard TP-40N ( avec extension du fuselage et ajout d’un deuxième cockpit pour le passager ), il effectua son premier vol post-restauration le 1er janvier 2019.

Flyaspitfire.com sera le seul endroit au monde où les passionnés pourront effectuer des baptêmes en vol (moyennant un petit budget) aux côtés de trois Spitfire biplaces et de l’unique Hurricane biplace en état de vol.

Curtiss P-40E 41-13570 ( Photo © Pioneer Aero Restorations Ltd )

À Ardmore, en Nouvelle-Zélande, la société Pioneer Aero Ltd effectue les dernières finitions sur le Curtiss P-40E 41-13570 pour le compte de son propriétaire italien Claudio Coltri.

Construit à la fin de 1941 par l’usine Curtiss de Buffalo dans l’état de New-York, ce P-40 fut envoyé au printemps 1942 en URSS dans le cadre de la loi prêt-bail et servit avec les forces aériennes russes avec le code 51.

Le 1er juin 1942, alors qu’il était piloté par le pilote A. V. Pshenev, il s’écrasa dans un lac à l’ouest de Mourmansk à la suite d’un combat contre des Bf 109 – son pilote survécut mais l’avion sombra.

Curtiss P-40E 41-13570 ( Photo Collection Mark Sheppard )

Le 31 août 1997,  l’épave fut remontée à la surface et exportée en 1998 par l’intermédiaire de Jim Pearce au Royaume-Uni pour être mise en vente.

Acheté en 2000 par David Gouldsmith aux Etats-Unis, ce dernier revendit le projet en 2002 à Brad Epple, de Jefferson City, Missouri, qui débuta la restauration pour une remise en état de vol.

Finalement, le projet fut vendu en 2015 au néo-zélandais John Saunders et envoyé en Nouvelle-Zélande.

Curtiss P-40E 41-13570 ( Photo © Pioneer Aero Ltd )

Une fois son nouveau premier vol effectué, le P-40 rejoindra son propriétaire en Italie. A ce jour, on compte 34 P-40 en état de vol dans le monde.

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Le B-17G Flying Fortress « Nine O Nine » de la Collings Foundation (Photo Chris Kennedy (CC BY-NC 2.0))

De nouvelles informations sont disponibles au sujet du tragique accident du B-17 « Nine O Nine ». Le bilan humain est désormais porté à sept morts et sept blessés.

L’état des blessés n’est pas connu, les autorités refusant de donner plus de détails tant que toutes les familles concernées n’auront pu être informées correctement.

Les témoignages et sources indiquent que l’appareil aurait percuté les équipements ILS proches de la piste alors que l’équipage tentait de se poser sur la piste 06 de l’aéroport international de Bradley, après avoir signalé par radio des problèmes moteurs quelques minutes plus tôt. Suite à cet impact, le B-17 se serait déporté sur la droite, franchissant une zone gazonnée et les taxiways avant de terminer sa course dans des réservoirs de dégivrant.

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Le B-17G Flying Fortress « Nine O Nine » de la Collings Foundation (Photo Chris Kennedy (CC BY-NC 2.0))

Le Boeing B-17G Flying Fortress « Nine O Nine » de la Collings Foundation s’est écrasé ce matin peu avant 10 heures, heure locale, à l’aéroport international de Bradley, près de Hartford dans le Connecticut.

Les informations actuellement disponibles sont incomplètes et souvent contradictoires, mais il semblerait qu’au moins deux personnes aient perdu la vie dans l’accident.

Plusieurs autres personnes auraient été blessées, dont une personne au sol. Treize personnes était à bord de l’appareil: deux pilotes, un accompagnateur et dix passagers.

Il semblerait que l’appareil ait rencontré des problèmes peu après le décollage, et que l’accident soit arrivé alors que les pilotes tentaient de poser le bombardier, qui a fini sa course dans des bâtiments et a été presque totalement détruit par le feu.

Nous posterons de nouvelles informations lorsque celles-ci seront disponibles. Nos pensées et prières s’adressent aux victimes et à leurs proches.

Sources:

• NBC News
• CNN
• Air Force Times

Lire la suite]]> A Casa Grande en Arizona, la restauration du Focke-Wulf Fw 190F-8 WkNr 931862 immatriculé N91FW de la Collings Foundation avance à grand pas chez GossHawk Unlimited, Inc. En effet, le moteur BMW 801D révisé et remis en état par Mike Nixon et sa société Vintage V-12s de Tehachapi a été installé la semaine dernière:

En juillet dernier déjà, le fuselage et les ailes avaient été mis en croix:

Construit en 1944, ce Fw 190 servait au sein de la 9./JG5 lorsqu’il fut abattu en Norvège le 9 février 1945. Son pilote, Heinz Orlowski fut blessé en sautant très bas car son parachute ne put s’ouvrir totalement.  Son appareil s’écrasa sur le flanc d’une montagne et y resta pendant 25 ans.

L’épave fut découverte dans les années 70 et récupérée en septembre 1983 pour être exposée au Kongelige Norsk Luftforssvaret à Bergen en Norvège.

Quelques années plus tard, le Fw 190 fut acquis par John Houston au Texas et restauré en statique de 1993 à 1997 pour son Texas Air Museum à Rio Hondo. En 1999, le Fw 190 fut acquis par Mark Timken et la White 1 Foundation à Kissimmee en Floride pour être remis en vol.

Finalement, la Collings Foundation acquit le projet en 2012 aux côtés du Fw 190D-9 WkNr 210096, qui sera lui aussi remis en état de vol.

A l’heure actuelle, le Fw 190A-5 de la Flying Heritage & Combat Armor Museum de Paul Allen est le seul Fw 190 original en état de vol motorisé par un BMW 801.

Le Fw 190A-5 de la Flying Heritage & Combat Armor Museum de Paul Allen (Photo © Mike Shreeve )

Gosshawk a également remis en vol une des répliques réalisées par Flug Werk GmbH pour Dan Kirkland motorisée par un Ash-82:

Fw 190A-8/N 990019 N190DK (Photo © Doug Fisher)

Vous pouvez trouver plus d’informations concernant l’histoire du Fw 190F-8 sur le site de la Collings Foundation ( en anglais ): Focke-Wulf Fw 190F-8.