Le rare F-100F Super Sabre de la Collings Foundation vole à nouveau

Le F-100F serial number 56-3844 de la Collings Foundation vu en 2014. (Photo Christopher Ebdon (CC BY-NC-SA 2.0))

Le 26 mai dernier, le rare North American F-100F Super Sabre de la Collings Foundation, l’un des deux seuls exemplaires encore en état de vol dans le monde, a repris les airs. Piloté par Rick Sharpe, conservateur du Vietnam War Flight Museum à Houston, Texas, l’appareil a participé à un vol en formation commémoratif en hommage aux militaires tombés au combat. Cet événement marquant a couronné de longs efforts de restauration menés par le personnel du musée et des bénévoles, incluant notamment l’installation d’avioniques modernes pour répondre aux réglementations actuelles de l’espace aérien.

Le F-100F, numéro de série 56-3844, possède une riche histoire opérationnelle. Livré à l’US Air Force en 1957, il a servi au sein du 20th Tactical Fighter Wing en Europe avant de rejoindre la Garde nationale aérienne du Texas. Après sa carrière militaire, l’appareil a volé dans un cadre civil en Europe puis aux États-Unis, sous diverses livrées, y compris celle des Thunderbirds de l’USAF. Restauré et repeint en hommage au colonel George « Bud » Day, récipiendaire de la Medal of Honor, l’avion est aujourd’hui un hommage volant à la mémoire des aviateurs de la guerre du Vietnam.

Bien que l’avion soit exploité par la Collings Foundation, il est désormais basé au Vietnam War Flight Museum, fondé en 2002 par Rick Sharpe et dédié à la préservation de l’histoire et des sacrifices des vétérans de la guerre du Vietnam. Le retour réussi du F-100F en état de vol témoigne de l’engagement du musée envers cette mission et met en lumière la collaboration fructueuse entre le musée et la Collings Foundation pour maintenir vivante l’histoire de l’aviation.

Lisez l’article complet (en anglais) sur Vintage Aviation News.