Disparition de Richard Grace

Richard Grace, photographié il y quelques années à Sywell.

C’est avec une grande tristesse et profonde émotion que nous apprenons le décès de Richard Grace le 15 octobre à l’âge de 40 ans après un long combat contre la maladie : pilote et restaurateur britannique émérite, Richard Grace était connu mondialement dans le monde de l’aviation ancienne.

Né dans une famille passionnée d’aviation, Richard a grandi entouré d’avions historiques. Son père, Nick Grace, était restaurateur mais aussi pilote.  Aidé de Carolyn, mère de Richard, ils avaient entrepris ensemble à partir de 1979 à la remise en vol du Spitfire Mk IX ML407, projet qui abouti en avril 1985 au nouveau premier vol.

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Dès son plus jeune âge, Richard a montré un intérêt marqué pour l’aviation, suivant les traces de ses parents avec une détermination et un talent exceptionnel.

Sa carrière de pilote d’avions historiques commence dès l’âge de 20 ans et il acquiert très rapidement une réputation de pilote exceptionnel : Spitfire, Hawker Hurricane, Buchón mais aussi P-51 Mustang. Il a aussi volé pendant de nombreuses  années avec l’équipe de voltige Trig Aerobatic Team sur Pitts et plus récemment avec la patrouille de warbirds Ultimate Fighters.

Les Ultimate Fighters en vol à Melun en septembre 2021 ( Photo © Gordon Riley pour LEB )

En plus de ses compétences de pilote, Richard  Grace était aussi un restaurateur de talent : il a joué un rôle clé dans la restauration et l’entretien de nombreux avions historiques au sein de l’entreprise familiale, Air Leasing Ltd. On doit à son compte la remise en vol de nombreux avions ces dernières années ainsi que plusieurs projets significatifs dont nous avons souvent parlé sur ce site : pas moins de quatre Buchón, le Seafire Mk III PP972, le Spitfire Mk XIV RM927 et le TF-51D Miss aVa mais aussi le seul Hawker Tempest Mk II au monde.

Richard Grace devant le Spitfire Mk IX ML 407

L’Écharpe Blanche adresse ses plus sincères condoléances à son épouse Daisy et à ses enfants, ses sœurs Olivia et Nicola, à ses proches ainsi qu’aux membres d’Air Leasing.

L’Echarpe Blanche extends its heartfelt condolences to his wife Daisy and children, his sisters Olivia & Nicola, his relatives and friends, and to the members of the Air Leasing team.