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Le Spitfire PR Mk XI PL983 vu à Duxford dans ses nouvelles couleurs américaines ( Photo © David Withworth pour LEB )

Le 18 août dernier à Duxford, au Royaume-Uni, l’Aircraft Restoration Company a dévoilé les nouvelles couleurs du Supermarine Spitfire PR XI PL983, immatriculé G-PRXI. Le Spitfire, qui évoluait jusqu’ici dans les couleurs du No 4 Squadron, a fait l’objet d’une mise à jour de peinture et porte désormais les couleurs du PA892 tel qu’il opérait depuis le Royaume-Uni en 1944.

Les nouvelles couleurs conservent PRU Blue intégral, mais avec une casserole jaune, des cocardes américaines et le nom « My Darling Dorothy » peint sur le capot moteur. Elles reprennent fidèlement celles portées en mai 1944 par le PA892 du 14th Photographic Reconnaissance Squadron, 7th Photo Group, basé à Mount Farm. D’abord connu sous le nom « High Lady », il est rebaptisé « My Darling Dorothy », et totalisera quinze mois d’opérations au 14th PRS avant d’être rendu à la RAF le 3 avril 1945.

Le PL983 a été construit en 1944 chez Vickers-Armstrongs à Aldermaston, puis livré à la 6 MU le 31 octobre puis à Benson le 24 novembre, avant d’être affecté au No 4 Squadron en février 1945 puis au No 2 Squadron de la RAF en Allemagne occupée.

Après guerre, il sert d’avion de liaison rapide pour l’Air Attaché américain à Londres sous l’immatriculation NC74138 de février 1948 à août 1949, puis rejoint la Shuttleworth Collection en 1950 où il restera vingt-cinq ans en exposition extérieure.

Acquis en 1983 par le pilote français Roland Fraissinet pour 110 000 livres, il devient le premier Spitfire restauré par Trent Aero et revole en juillet 1984 à East Midlands. Vendu à Doug Arnold en 1988 puis stocké après 1992, il est réassemblé à North Weald avant d’être acquis par Justin Fleming en 1999 et exploité par Martin Sargeant.

Le 4 juin 2001 à Rouen, l’avion s’écrase suite à une panne moteur et son pilote Martin Sargeant y perd la vie.

Ce qui restait de l’épave est racheté en 2003 par l’Aircraft Restoration Company et reconstruit à Duxford, jusqu’à son nouveau premier vol le 18 mai 2018 aux mains de John Romain.

Le Spitfire Mk XIX PS853 vu ici au décollage lors des commémorations du centenaire de la création de la force aérienne suédoise ( Photo © Daren Eaton pour LEB )

Dans le cadre des célébrations du centenaire de la Force aérienne suédoise en 2026, le Supermarine Spitfire Mk XIX PS853, immatriculé G-RRGN et opéré par Rolls-Royce, a été présenté ce week-end à Malmen avec un marquage temporaire aux couleurs suédoises, une première depuis près de sept décennies.

Le Spitfire Mk XIX PS853 dans les couleurs suédoises ( Photo © Rich Cooper pour LEB )

Créée le 1er juillet 1926 par la fusion des unités aériennes de l’Armée et de la Marine, la Svenska Flygvapnet fêtait cette année son centenaire sur son berceau historique, la base de Malmen à Malmslätt, juste à l’extérieur de Linköping.

Le Spitfire Mk XIX PS853 vu le week-end dernier lors des commémorations du centenaire de la force aérienne suédoise. Les marquages suédois sont des couleurs très attrayantes ( Photo © Clément Ducasse pour LEB )

En 1948, à titre de solution intérimaire, 50 Spitfire Mk XIX d’occasion furent achetés par la Suède auprès de l’Angleterre.
Désigné S31 dans la nomenclature suédoise, l’appareil équipe uniquement la flottille F 11. Il vole alors plus vite et plus haut que tout chasseur suédois en service et permet de forger la doctrine de reconnaissance moderne.

Le dernier S31 est retiré en août 1955. Tous sont ensuite ferraillés, utilisés comme cibles ou pour l’entraînement des pompiers. Aucun exemplaire suédois d’origine n’a survécu.

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En juin 2024, le Douglas A-26 Invader, baptisé Miss Million Airess, a repris son envol pour rejoindre l’Europe et participer aux commémorations du 80e anniversaire du Débarquement en Normandie.

Après plus de onze années d’immobilisation, l’appareil a été restauré en un temps record par l’équipe de maintenance de Million Air à Houston, et après trois semaines de travail acharné, l’A-26 a pu reprendre son envol.

Pour rallier la France, Miss Million Airess a emprunté la mythique Blue Spruce Route, itinéraire utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour convoyer les avions vers le front européen. Cette route l’a menée du Texas à Goose Bay (Canada), puis via le Groenland, l’Islande, l’Écosse, avant d’atteindre Cherbourg.

Arrivé en France, l’Invader a survolé les plages du Débarquement, notamment Utah Beach, rendant ainsi hommage aux héros du 6 juin 1944.

Après les cérémonies, Miss Million Airess a poursuivi son périple en Pologne, en Autriche, en Allemagne avant de finir par le Royaume-Uni, et de repartir aux États-Unis après sa tournée européenne.

Pour revivre cette aventure exceptionnelle, découvrez le film « In The Shadows », un documentaire immersif d’une heure qui retrace cette traversée.

IN THE SHADOWS | OFFICIAL FILM | 2024 |

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Lire la suite]]> Evènement le 18 février prochain: sous réserves des conditions météorologiques et des autorisations administratives, le Spitfire Mk XIV RM927/F-AYXX de la W Air Collection piloté par Brice Ohayon décollera de la Ferté-Alais pour effectuer un passage bas sur la départementale qui se trouve devant la prison à 12h03 précises.

Le Spitfire Mk XIV RM927/F-AYXX de W Air Collection ( Photo © Frédérick Vandentorren/WAC pour LEB )

A l’issue de ce vol, le Spitfire se posera à Amiens pour redécoller 35 minutes plus tard et faire des passages au niveau du cimetière Saint Pierre, où repose le Wing Commander Pickard, leader de l’opération et qui a été abattu par la chasse allemande, pour enfin se reposer à Amiens où une conférence se tiendra autour du Spitfire et des élus locaux.

La prison d’Amiens le 18 février 1944 lors de l’opération Jericho

Ce passage commémoratif,  organisé sous l’impulsion de Pierre Ben et Jean-Pierre Touzeau, intervient 80 ans jour pour pour jour pour commémorer le raid mené par les Mosquito des Squadron 487 néo-zélandais et Squadron 464 australien.

L’opération Jericho (en réalité Ramrod 564) est le nom donné au raid aérien effectué pendant la Seconde Guerre mondiale visant à permettre l’évasion d’agents secrets alliés et de résistants français.

Page Facebook : W Air Collection

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La SPA 75 fêtera fin juin 2016, sur la base aérienne 133 de Nancy-Ochey, le 100^e anniversaire de sa création. A cette occasion, le commandant d’escadrille prie les anciens ayant appartenu à cette glorieuse unité de se manifester auprès du secrétariat de l’escadron de chasse 2/3 « Champagne » en vue de l’organisation de ce grand événement.

Téléphone : 03 83 52 64 47

Courriel :     drillespa75@gmail.com

Droits et source : © Armée de l’air

Lire la suite]]> Le 15 septembre prochain, Battle of Britain Day chez nos voisins britanniques, une formation de 45 appareils décollera de l’aérodrome de Goodwood: 36 Supermarine Spitfire, 8 Hawker Hurricane et le seul Bristol Blenheim en état de vol.

La formation sera menée du siège arrière d’un des Spitfire biplace par le Wing Commander Tom Neil DFC, AFC, AE, vétéran de la bataille d’Angleterre âgé de 95 ans. En arrivant à Selsey Bill, la formation se divisera en groupe de quatre appareils, qui suivront divers parcours dans le sud et sud-est de l’Angleterre, se terminant dans divers aérodromes utilisés lors de la Bataille: Biggin Hill, Duxford, Northweald, Northolt, certains retournant se poser à Goodwood.

C’est la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale que tant d’appareils de la Bataille d’Angleterre se retrouveront en formation.

Pour plus d’informations sur cet événement exceptionnel, visitez le site Battle of Britain Day Flypast. [NdlR: le lien invalide a été corrigé.]

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Source: http://ww2flyover.org/

A l’occasion du 70ème anniversaire de la victoire des Alliés en Europe, Arsenal of Democracy organise un défilé aérien géant en mémoire des hommes et des femmes qui firent la victoire. Un défilé aérien qui devrait comprendre plus de 70 avions anciens est prévu au-dessus de la capitale Washington, DC, le 8 mai 2015.

Un tel rassemblement d’avions anciens est exceptionnel, même dans les plus grands meetings aériens.

Un « gala de la victoire » aura lieu la veille au National Air & Space Museum, et une partie des appareils du défilé seront présentés au centre Udvar-Hzay du NASM sur l’aéroport de Washington Dulles pour une exposition exceptionnelle d’une journée.

Plus d’informations sur le site Arsenal of Democracy Flyover.

La liste des appareils participants est déjà disponible sur le site, mais est susceptible d’être modifié en raison de contraintes financières, mécaniques ou météorologiques:

Trainer Formation

• Boeing PT-17 Kaydet
• North American AT-6 Texan
• Beech AT-11 Kansan
• Un groupe d’avions de liaison, d’évacuation et d’observation accompagnera les avions d’entraînement.

Pearl Harbor

• 3x Curtiss P-40 Warhawk

Doolittle Raid

• 5x North American B-25 Mitchell

Guadalcanal Campaign

• P-39 Airacobra
• P-63 Kingcobra

Battle of Midway

• 3x Grumman F4F Wildcat
• Douglas SBD Dauntless
• Consolidated PBY Catalina

Yamamoto Shootdown

• Lockheed P-38 Lightning

Ploesti Raid

• Consolidated B-24 Liberator
• 3x North American P-51 Mustang

Escorting the bombers

• 3x North American P-51 Mustang

Big Week

• 3x Boeing B-17 Fortress

D-Day

• Douglas C-53 Skytrooper
• 3x Douglas C-47 Skytrain
• 2x Douglas A-26 Invader

Mariannas Turkey Shoot

• Grumman F6F Hellcat
• 3x Grumman TBF Avenger
• Grumman F8F Bearcat
• Curtiss SB2C Helldiver

Battle of the Bulge

• Republic P-47 Thunderbolt

Iwo Jima

• 4x Vought F4U Corsair

Final Air Offensive

• 1x Boeing B-29 Superfortress

Missing Man Formation

• Grumman TBF Avenger
• Vought F4U Corsair
• Curtiss P-40 Warhawk
• North American P-51 Mustang

Lire la suite]]> Le 4 février 1945, le commandant Edmond Marin la Meslée, premier as de la bataille de France et commandant du Groupe de Chasse 1/5 « Champagne » était tué lors par la Flak lors d’une attaque contre des véhicules allemands au-dessus de l’Alsace, aux commandes d’un P-47 Thunderbolt.

Lire l’article de Frédéric Lafarge, délégué au patrimoine historique de la base aérienne 102 de Dijon etancien conservateur du Musée de la BA 112 et de l’Aéronautique locale (Reims) sur le blog Passion pour l’Aviation.

Lire la suite]]> Vendredi 2 mai 2014, une plaque commémorative a été dévoilée à York (Royaume-Uni) en l’honneur de l’aviateur français Yves Mahé. Célèbre pilote des forces aériennes françaises libres (FAFL), il a aidé à sauver la ville anglaise lors du bombardement de «Baedeker Raids».

L’Ambassadeur de France en Grande-Bretagne, Bernard Emié et le colonel Nicolas Chambaz, attaché de l’air à Londres étaient présents pour cette cérémonie. Des élèves d’une école de la ville étaient invités afin de souligner l’action héroïque de cet aviateur.

“Hurricane!”

Le 29 avril 1942, Yves Mahé, âgé de 23 ans et pilote des FAFL au sein de l’escadrille de chasse 253 de la Royal Air Force, affronte les bombardiers allemands dans son avion de chasse, le Hawker Hurricane avec huit mitrailleuses en action. Lorsqu’il arrive sur la ville de York en feu, il s’attaque immédiatement à un bombardier ennemi, qui s’écrase en flamme. Alors qu’il s’apprête à prendre d’assaut un autre aéronef, les Allemands prennent la décision de fuir.On apprit plus tard que l’arrivée d’Yves sur place fut d’un précieux secours. En effet, une partie de l’usine principale de Rowntrees (Royaume-Uni), était remplie d’explosifs extrêmement puissants. Si les Allemands avaient effectué l’attaque initialement planifiée sur l’usine, la destruction de York aurait été totale. Plus tard le général de Gaulle décora l’aviateur de la Croix de Guerre.

Yves a rejoint l’armée de l’air française en 1939. Après l’annonce de l’Armistice en juin 1940, il a dérobé un avion, et malgré la menace d’une exécution, il rejoignit, avec d’autres aviateurs français, Gibraltar, puis la Royal Air Force pendant les jours sombres de la Bataille d’Angleterre. Après cette victoire, il continua à voler avec les escadrilles françaises se battant avec l’armée de l’air soviétique. Son appareil fut abattu en août 1944. Capturé par les Allemands et condamné à mort, il vécu caché dans un camps de prisonnier. Un an plus tard, il s’en échappe et rejoint la France. Il continua a servir dans l’armée de l’air française jusqu’au 29 mars 1962, date à laquelle il fut tué dans son avion, le Gloster Meteor NF11. Il avait alors 42 ans.

Droits : © Armée de l’air

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Droits : © Armée de l’air

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L’ensemble des bases aériennes lui ont rendu hommage, notamment la cité de l’air et base aérienne 117 de Balard. Une cérémonie traditionnelle des «couleurs» s’est déroulée, présidée par le général Joël Martel, major général de l’armée de l’air, en présence d’élus locaux et de nombreuses autorités, dont le général Claude Tafani, directeur des ressources humaines de l’armée de l’air, et le colonel Arnaud Iralour, commandant la base.

À cette occasion, la citation de l’as de l’escadrille SPA 3 «Cigogne de Guynemer» a été lue comme suit: «Mort au champ d’honneur, à Poelcapelle, le 11 septembre 1917. Héros légendaire, tombé en plein ciel de gloire après trois ans de lutte ardente. Restera le plus pur symbole de la qualité de la race: ténacité indomptable, énergie farouche, courage sublime. Animé de la foi la plus inébranlable dans la victoire, il lègue aux soldats français un souvenir impérissable, qui exaltera l’esprit de sacrifice et provoquera les plus nobles émulations »

Vendredi 15 septembre 2012, toujours en hommage au capitaine Guynemer, des Mirage 2000-5 de la base aérienne 116 de Luxeuil survoleront la ville belge de Poelcapelle. En effet, ces appareils appartiennent à la même escadrille que l’illustre aviateur, escadrille dont le centenaire sera célébré le 28 septembre prochain.

 

Sources : © Armée de l’air
Droits : © Armée de l’air