Semaine « The French in York »: hommage à Yves Mahé

Lu sur le site de l’Armée de l’Air:

Du 1er au 5 mai 2012, le Yorkshire Air Museum organise une exposition intitulée «The French In York», à York (Royaume-Uni). Cette semaine est consacrée à Yves Mahé, pilote des Forces Aériennes Françaises Libres (FAFL) et au tristement célèbre bombardement, The Baedeker Raids, qui a eu lieu le 29 avril 1942. Cette célébration intervient 70 ans après la défense de la ville par le pilote français.

Yves Mahé rejoignit l’armée de l’air française en 1939. Après l’annonce de l’armistice française en juin 1940, il vola un avion. Malgré la menace d’exécution, il se dirigea avec d’autres aviateurs français vers Gibraltar pour rejoindre la Royal Air Force (armée de l’air britannique) pendant les jours sombres de la Bataille d’Angleterre.

Après son acte héroïque, il continua à voler avec les escadrilles françaises se battant avec l’armée de l’air soviétique et son appareil fut abattu en août 1944 sur Smolensk. Il fut capturé par les Allemands et condamné à mort. Il vécut caché dans le camp et s’en échappa plus tard pour rejoindre la France en août 1945. Il servit dans l’armée de l’air française jusqu’au 29 mars 1962, date où il fut tué dans son avion, le Météore Gloster NF11, en Belgique. Il avait alors 42 ans.

Récit sur un héros de l’aviation

À 2h36 du matin, à peu près 40 bombardiers allemands traversent la côte anglaise entre Flamborough Head et Hornsea en se dirigèrent vers York. En 90 minutes, ils larguèrent plus de 84 tonnes d’explosifs et de bombes incendiaires, qui mirent York en feu.

Les bombardiers allemands se préparent à attaquer l’usine principale de Rowntrees. À ce moment là, ils sont détournés de leurs trajectoires par la soudaine alarme : «Hurricane !»

Yves Mahé, âgé de 23 ans et pilote des Forces Aériennes Françaises Libres (FAFL) dans l’escadrille de chasse 253 de la Royal Air Force, survole la ville en feu et fonce au milieu des bombardiers allemands dans son avion de chasse. Son Hawker Hurricane est armé de huit mitrailleuses.

Immédiatement, il attaque un bombardier Heinkel 111 à double moteur qui s’écrase, en flammes, sur la Rivière Ouse. Yves change de direction pour combattre un bombardier Junkers Ju88. Les Allemands décident de sonner la retraite, masqués par la fumée intense s’élevant au-dessus de la ville. Un Dornier Do217 s’écrase près de Castle Howard puis les autres s’enfuient. La sirène de fin d’alerte commence alors à retentir dans la ville ravagée.

Il s’est avéré plus tard qu’Yves Mahé est vraiment arrivé à temps. Dans une partie secrète de l’usine principale de Rowntrees, des munitions étaient remplies de haut explosif. Si les Allemands avaient effectué leur attaque planifiée sur l’usine, la destruction de York aurait été inimaginable.

Après cette action héroïque, le drapeau de la France Libre flotte sur la ville et le général de Gaulle remet à Yves la Croix de Guerre.

Droits : © Armée de l’air

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