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Le Spitfire R6613 du No 92 Squadron de la RAF, tel qu’il était au moment de sa perte le 11 septembre 1940. (Illustration © Gaëtan Marie)

L’auteur britannique et passionné de Spitfire Greg Davis a franchi une étape majeure dans son ambitieux projet de restauration d’un Supermarine Spitfire Mk I, commencé il y a de nombreuses années. L’appareil, le Supermarine Spitfire Mk I serial R6613, a passé avec succès l’inspection de la Civil Aviation Authority britannique et est désormais officiellement immatriculé G-RRST.

Le légendaire Robert Stanford-Tuck, as britannique au 29 victoires aériennes, a piloté le Spitfire R6613 à plusieurs reprises.

Cette immatriculation rend hommage au Squadron Leader Roland Robert Stanford Tuck, qui a piloté le R6613 à sept reprises durant la Bataille d’Angleterre. L’avion possède un historique opérationnel remarquable : le 11 septembre 1940, il est utilisé pour détruire un Messerschmitt Bf 110 avant d’être lui-même abattu plus tard dans la journée. Son pilote ce jour-là, Jim Paterson, parvint à sauter en parachute et survécut, bien qu’il ait été blessé par des brûlures.

La plaque constructeur du Spitfire R6613 posée sur une copie des carnets de vols de Robert Stanford-Tuck. (Photo courtoisie Greg Davis)

Le projet de restauration est particulièrement complexe et comprend plus de 200 structures, pièces et fragments récupérés, tous accompagnés d’une solide documentation d’origine. Il revêt également une dimension historique supplémentaire, puisque le regretté Peter Arnold a pu contribuer au processus d’examen de la CAA peu avant son décès, apportant un poids et une crédibilité accrus au dossier technique et à l’approbation de l’appareil.

L’immatriculation désormais obtenue, Greg Davis a clairement exprimé son intention de remettre le R6613 en état de vol dans sa configuration monoplace. Pour concrétiser cet objectif, il recherche activement un partenaire investisseur afin d’assurer le financement nécessaire à l’achèvement de la restauration et au retour en vol de ce Spitfire au passé historique significatif. Greg Davis peut être contacté à l’adresse suivante : email hidden; JavaScript is required.

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Cunningham (droite) et Driscoll (gauche) dans le cockpit d’u McDonnell F-4J Phantom II de la VF-96 en mai 1972. (Photo archives SDASM)

Randy « Duke » Cunningham, ancien pilote de chasse de l’U.S. Navy et as de la guerre du Vietnam, est décédé le 27 août 2025 à l’âge de 83 ans. Il fut l’un des aviateurs américains les plus connus du conflit, crédité de cinq victoires aériennes qui firent de lui le premier as de l’U.S. Navy pendant la guerre du Vietnam.

Né le 8 décembre 1941 à Los Angeles, en Californie, Cunningham intégra l’aéronavale américaine dans les années 1960 et fut finalement affecté au sein de l’escadron de chasse VF-96 « Fighting Falcons » à bord du porte-avions USS Constellation. Aux commandes d’un McDonnell Douglas F-4J Phantom II, accompagné de son officier radar (RIO), le Lieutenant (jg) William P. « Irish » Driscoll, Cunningham démontra rapidement ses qualités de pilote en combat aérien.

Cunningham et Driscoll obtinrent trois victoires sur ce F-4J Phantom II de la VF-96, indicatif radio « Showtime 100 ». (Photo US Navy)

Cunningham et Driscoll remportèrent leur première victoire le 19 janvier 1972, lorsqu’ils abattirent un MiG-21 nord-vietnamien au-dessus du Laos. Cette victoire fut suivie d’une autre obtenue le 8 mai 1972 contre un MiG-17.

Le 10 mai 1972 eut lieu l’un des combats aériens les plus marquants de la guerre. Au cours de deux missions menées ce jour-là, ils descendirent trois appareils ennemis : un MiG-17 le matin, puis deux autres MiG-17 lors d’un affrontement acharné au-dessus de Hanoï.

Ces succès portèrent le total de Cunningham à cinq victoires confirmées, faisant de lui et de Driscoll les premiers as de l’U.S. Navy de la guerre du Vietnam, et les seuls as de la marine américaine durant ce conflit. Leur Phantom fut cependant atteint par un missile sol-air au retour de la seconde mission, les obligeant à s’éjecter. Récupérés en mer, les deux hommes survécurent.

Pour sa bravoure, Cunningham reçut la Navy Cross, la Silver Star, la Distinguished Flying Cross et le Purple Heart. Après sa campagne, il devint instructeur au sein de l’école Top Gun, transmettant son expérience à une nouvelle génération de pilotes de chasse de la marine. Son palmarès, et particulièrement ses missions de mai 1972, firent de lui l’un des pilotes américains les plus médiatisés de l’époque.

Après avoir quitté la marine, Cunningham fut élu à la Chambre des représentants en 1990, pour le 50e district de Californie. Sa carrière politique prit fin en 2005 lorsqu’il démissionna après avoir plaidé coupable dans une affaire de corruption, pour laquelle il purgea plus de sept ans de prison.

En dépit des controverses qui marquèrent la fin de sa vie, Cunningham a sa place dans l’histoire de l’aviation comme pilote de combat talentueux et l’un des rares as américains la Guerred du Vietnam.

Nous adressons nos pensées et prières à la famille et les amis de Randy « Duke » Cunningham.

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Don McPherson aux commandes d’un F6F Hellcat. (Photo US Navy)

Un chapitre de l’histoire de l’aviation s’est refermé le 14 août 2025, lorsque Donald Melvin McPherson s’est éteint à l’âge de 103 ans. « Don » McPherson, dernier as américain de la Seconde Guerre mondiale encore en vie, laisse derrière lui non seulement un héritage de bravoure aérienne, mais aussi de foi, d’humilité et de profond dévouement envers sa communauté.

Né le 25 mai 1922 à Adams, Nebraska, Donald « Don » McPherson rejoignit la marine américaine début 1943 via le programme V-5 Aviation Cadet. Il obtint ses ailes le 12 août 1944, puis embarqua peu après sur l’USS Essex, au sein de l’escadrille de chasse VF-83, pilotant le célèbre Grumman F6F Hellcat.

Le 6 avril 1945, au cœur de la bataille d’Okinawa, McPherson abattit deux bombardiers en piqué Aichi D3A « Val ». Un mois plus tard, le 4 mai, il descendit trois hydravions Yokosuka K5Y « Willow », obtenant ainsi le titre convoité d’« as ».

Il reçut trois Distinguished Flying Crosses et quatre Air Medals, et fut par la suite honoré de la Médaille d’or du Congrès en 2015.

Malgré ses exploits militaires, le plus grand souhait de McPherson était d’être retenu non pour ses décorations, mais comme un homme de foi. Sa fille, Beth Delabar, souligna que la foi, la famille et la communauté constituaient les véritables piliers de sa vie.

Après la guerre, de retour à Adams, Nebraska, il se consacra à sa communauté locale. McPherson exerça comme facteur rural, agriculteur, chef scout, entraîneur de baseball et de softball pour les jeunes, et leader au sein de l’Église méthodiste unie, de l’American Legion et des Veterans of Foreign Wars (VFW). En hommage à son engagement et à celui de son épouse, la ville donna le nom de McPherson Field à son terrain de baseball.

Au moment de son décès, le 14 août 2025, McPherson était reconnu par l’American Fighter Aces Association et le Fagen Fighters WWII Museum comme le dernier as américain survivant de la Seconde Guerre mondiale.

Ses funérailles, le 19 août, furent célébrées avec les honneurs militaires complets et un survol aérien, peu après un hommage lors de l’événement Victory at Sea du Fagen Fighters WWII Museum.

Nous adressons nos condoléances les plus sincères et toute notre sympathie à la famille et aux amis de Don McPherson.

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Représentation du Spitfire Mk IX PT989, à sa sortie de l’usine de Castle-Bromwhich en août 1944. (Profil © Gaëtan Marie / Bravo Bravo Aviation)

Au Royaume-Uni, l’auteur et passionné d’aviation Greg Davis a annoncé avec enthousiasme que ses projets  de restauration du Spitfire PT989 et du Hurricane Z3027 vont bel et bien aboutir : les deux avions emblématiques retrouveront la voie des airs.

Fondateur de la page « The Two-Seat Spitfire Page », Greg Davis avait réussi à localiser, acquérir et immatriculer ces deux warbirds historiques. Il vient de confirmer que les deux appareils ont trouvé de nouveaux propriétaires, tous deux déterminés à les restaurer et à leur rendre leur gloire d’antan.

Le Spitfire PT989 a été cédé à Matt Jones, pilote reconnu pour son projet « The Silver Spitfire » et propriétaire de Spitfires.com. L’avion sera restauré au Royaume-Uni, et restera en configuration monoplace. Il rejoindra la flotte de Spitfires basée à l’aérodrome de Goodwood. « Je ne saurais exprimer à quel point je suis ravi », a déclaré Greg Davis. « « Mon » Spitfire sera dans un foyer d’exception et sera sauvé pour les générations futures. J’ai hâte de le voir voler à nouveau sous la direction de Matt. »

Représentation du Hurricane Mk IIb Z3027 aux couleurs du No 601 Squadron RAF en septembre 1941. (Profil © Gaëtan Marie / Bravo Bravo Aviation)

De son côté, le Hurricane Z3027 a été acquis par Ross Pay, pilote de warbirds et fondateur de Pays Aviation. Lui aussi prévoit une restauration complète au Royaume-Uni. Il envisage de restituer l’appareil dans les couleurs du célèbre 601 Squadron, notamment en hommage aux pilotes australiens qui l’ont piloté, dont le regretté “Max” Briggs. « Je suis très heureux que mon Hurricane soit entre les mains d’un passionné tel que Ross », a confié Greg. « C’est une partie de notre Histoire qui est sauvée. »

Greg Davis promet d’autres mises à jour dans les mois à venir, mais tenait à partager sans attendre cette nouvelle exceptionnelle avec la communauté des passionnés d’aviation.

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Le Morane-Saulnier MS.733 F-AZXU vu en vol il y a quelques années ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Un dramatique accident s’est produit vendredi 6 juin vers 14h30 sur la base aérienne 721 de Rochefort-Saint-Agnant. Le Morane-Saulnier MS.733 F-AZXU s’est écrasé, provoquant la mort d’Alexandre Fritz, ancien militaire de l’Armée de l’Air pendant 30 ans.

Il effectuait une démonstration en vol à l’occasion du baptême de promotion de l’École de formation des sous-officiers de l’armée de l’Air et de l’Espace (EFSOAAE) de Rochefort.

Alexandre Fritz vu ici devant son MS.733 ( Photo via Caroline CJ Alcaro pour LEB )

Un témoin a indiqué à Sud-Ouest que « l’avion a voulu faire demi-tour et a décroché d’un coup, d’une hauteur de 300 mètres. Et puis il y a eu un grand boum. ». Les causes exactes de l’accident ne sont pas connues et une enquête est en cours.

Nous adressons nos plus sincères condoléances à la famille et aux proches d’Alexandre Fritz.

Sources :

• Rochefort : un pilote trouve la mort dans le crash de son avion | Sud-Ouest
• Un ancien avion d’entraînement MS.733 « Alcyon » s’est écrasé à proximité de la base aérienne de Rochefort | Opex360

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Le Spitfire Mk XIV RM927/F-AYXX en vol ( Photo © Pierre Swk pour LEB )

Le Spitfire RM927 a été endommagé vendredi 30 mai à Biscarosse. Le pilote est heureusement indemne mais l’appareil a été endommagé.

W Air Collection a publié ce communiqué sur Instagram (traduit de l’anglais par nos soins) :

Hier, lors du roulage après l’atterrissage à Biscarrosse, notre Spitfire Mk XIV a rencontré un défaut du sol non signalé près du bord de la piste. L’avion s’est immobilisé.

Le plus important : le pilote est totalement indemne.

La zone concernée avait récemment fait l’objet de travaux sur la piste et ses abords. Cependant, il semble qu’aucune inspection n’ait été effectuée avant la réouverture — ni concernant la surface, ni la signalisation. En l’absence d’avertissements visibles, tous les repères visuels semblaient diriger le trafic vers cette sortie située à moitié sur la piste.

Malheureusement, ce chemin menait vers une zone extrêmement meuble contenant une dalle de béton et une grille de drainage (en partie sur la piste), dissimulées sous une couche de sable. Les roues de l’appareil ont heurté cet obstacle et l’avion a basculé vers l’avant.

Nous remercions notre communauté pour ses messages bienveillants et son soutien. L’avion sera évalué et réparé par notre équipe dès que possible. Nous vous tiendrons informés en temps voulu, mais nous sommes confiants de pouvoir le remettre en vol d’ici quelques semaines.

Une enquête officielle est en cours, et nous demandons respectueusement à chacun d’éviter toute spéculation ou supposition à propos de l’incident. Laissons ceux qui étaient présents — ainsi que les autorités compétentes — faire leur travail.

Merci pour votre soutien constant.

— W Air Collection

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Le F-100F serial number 56-3844 de la Collings Foundation vu en 2014. (Photo Christopher Ebdon (CC BY-NC-SA 2.0))

Le 26 mai dernier, le rare North American F-100F Super Sabre de la Collings Foundation, l’un des deux seuls exemplaires encore en état de vol dans le monde, a repris les airs. Piloté par Rick Sharpe, conservateur du Vietnam War Flight Museum à Houston, Texas, l’appareil a participé à un vol en formation commémoratif en hommage aux militaires tombés au combat. Cet événement marquant a couronné de longs efforts de restauration menés par le personnel du musée et des bénévoles, incluant notamment l’installation d’avioniques modernes pour répondre aux réglementations actuelles de l’espace aérien.

Le F-100F, numéro de série 56-3844, possède une riche histoire opérationnelle. Livré à l’US Air Force en 1957, il a servi au sein du 20th Tactical Fighter Wing en Europe avant de rejoindre la Garde nationale aérienne du Texas. Après sa carrière militaire, l’appareil a volé dans un cadre civil en Europe puis aux États-Unis, sous diverses livrées, y compris celle des Thunderbirds de l’USAF. Restauré et repeint en hommage au colonel George « Bud » Day, récipiendaire de la Medal of Honor, l’avion est aujourd’hui un hommage volant à la mémoire des aviateurs de la guerre du Vietnam.

Bien que l’avion soit exploité par la Collings Foundation, il est désormais basé au Vietnam War Flight Museum, fondé en 2002 par Rick Sharpe et dédié à la préservation de l’histoire et des sacrifices des vétérans de la guerre du Vietnam. Le retour réussi du F-100F en état de vol témoigne de l’engagement du musée envers cette mission et met en lumière la collaboration fructueuse entre le musée et la Collings Foundation pour maintenir vivante l’histoire de l’aviation.

Lisez l’article complet (en anglais) sur Vintage Aviation News.

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Le Morane Type L-R02 (Photo Héritage Avions Morane-Saulnier)

Depuis le début de l’année, le Type L – R02 de l’association Héritage Avions Morane-Saulnier a effectué trois sorties qui ont permis de procéder aux essais du moteur et commandes de vol avec le pilote d’essais Gilles Bellot aux commandes. Le roulage avec « saut de puce » du 7 février était la quatrième sortie de l’appareil, suivant 3 sorties effectuées en janvier.

Des vidéos de ces premiers essais sont visibles sur le site de l’association.

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Pascal Parpaite et Jean-Jacques Coustaline signent un ouvrage captivant retraçant la vie de Jean Coustaline, mécanicien navigant pour Air France et figure héroïque de l’aéronautique, publié par l’association Mémoires de l’Hydraviation.

Après ses débuts comme mécanicien dans des aéroclubs parisiens dans les années 1930, Jean Coustaline a marqué l’histoire en étant mecanicien navigant sur des avions légendaires tels que les Latécoère 521 et 522, le DC-3 et le Latécoère 631. Il est impliqué dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de disparaître tragiquement lors du crash du Laté 631 F-BDRC au-dessus de l’Atlantique, le 1er août 1948.

Ce livre, richement documenté à partir de correspondances familiales, de carnets de vol et de lettres personnelles, offre un regard intime sur la vie d’un homme qui a traversé des moments cruciaux de l’histoire aéronautique.

Avec ses 168 pages au format 24×24 cm, il constitue une lecture essentielle pour les passionnés d’histoire de l’aviation. Disponible au prix de 34 € (hors frais de port), il peut être commandé à email hidden; JavaScript is required en utilisant le bon de commande ci-dessous (NB: le port est offert jusqu’au 31 janvier 2025).

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Un père et son fils, partageant une passion profonde pour la restauration de montres vintage et d’avions, ont combiné leur amour pour ces deux domaines en créant quelque chose de vraiment spécial.

Inspirés par le légendaire Stampe &Vertongen SV-4B, un avion qui a joué un rôle clé dans l’histoire de l’aviation belge, ils ont conçu une montre qui rend hommage à cet héritage. Construit dans l’usine d’Alfred Renard à Evere, le SV-4B a été l’épine dorsale de la flotte d’entraînement de la Force Aérienne belge après la Seconde Guerre mondiale.

Cette montre en édition limitée, disponible en seulement 65 exemplaires, est bien plus qu’un simple garde-temps – c’est un hommage à l’esprit d’innovation et d’excellence. Chaque montre arbore la silhouette iconique du SV-4B sur un cadran noir élégant, et le fond du boîtier est gravé d’un numéro unique de V 1 à V 65, rendant chaque pièce aussi unique que l’avion qu’elle représente.

Les précommandes sont maintenant ouvertes ! Réservez dès aujourd’hui votre morceau d’histoire de l’aviation en visitant le site sv-4.com ou en cliquant l’image ci-dessous.