Donald McPherson, dernier as américain survivant de la Seconde Guerre mondiale, est décédé

Don McPherson aux commandes d’un F6F Hellcat. (Photo US Navy)

Un chapitre de l’histoire de l’aviation s’est refermé le 14 août 2025, lorsque Donald Melvin McPherson s’est éteint à l’âge de 103 ans. « Don » McPherson, dernier as américain de la Seconde Guerre mondiale encore en vie, laisse derrière lui non seulement un héritage de bravoure aérienne, mais aussi de foi, d’humilité et de profond dévouement envers sa communauté.

Né le 25 mai 1922 à Adams, Nebraska, Donald « Don » McPherson rejoignit la marine américaine début 1943 via le programme V-5 Aviation Cadet. Il obtint ses ailes le 12 août 1944, puis embarqua peu après sur l’USS Essex, au sein de l’escadrille de chasse VF-83, pilotant le célèbre Grumman F6F Hellcat.

Le 6 avril 1945, au cœur de la bataille d’Okinawa, McPherson abattit deux bombardiers en piqué Aichi D3A « Val ». Un mois plus tard, le 4 mai, il descendit trois hydravions Yokosuka K5Y « Willow », obtenant ainsi le titre convoité d’« as ».

Il reçut trois Distinguished Flying Crosses et quatre Air Medals, et fut par la suite honoré de la Médaille d’or du Congrès en 2015.

Malgré ses exploits militaires, le plus grand souhait de McPherson était d’être retenu non pour ses décorations, mais comme un homme de foi. Sa fille, Beth Delabar, souligna que la foi, la famille et la communauté constituaient les véritables piliers de sa vie.

Après la guerre, de retour à Adams, Nebraska, il se consacra à sa communauté locale. McPherson exerça comme facteur rural, agriculteur, chef scout, entraîneur de baseball et de softball pour les jeunes, et leader au sein de l’Église méthodiste unie, de l’American Legion et des Veterans of Foreign Wars (VFW). En hommage à son engagement et à celui de son épouse, la ville donna le nom de McPherson Field à son terrain de baseball.

Au moment de son décès, le 14 août 2025, McPherson était reconnu par l’American Fighter Aces Association et le Fagen Fighters WWII Museum comme le dernier as américain survivant de la Seconde Guerre mondiale.

Ses funérailles, le 19 août, furent célébrées avec les honneurs militaires complets et un survol aérien, peu après un hommage lors de l’événement Victory at Sea du Fagen Fighters WWII Museum.

Nous adressons nos condoléances les plus sincères et toute notre sympathie à la famille et aux amis de Don McPherson.