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Le Fieseler Fi-156C-2 Storch du NMUSAF vu ici lors de la fin de sa restauration (Photo National Museum of the US Air Force)

Le National Museum of the U.S. Air Force, situé à Dayton dans l’Ohio, a récemment réinstallé dans sa galerie de la Seconde Guerre mondiale un appareil emblématique de l’aviation allemande : le Fieseler Fi-156C-2 Storch.

Retiré de l’exposition en 2017, l’avion a fait l’objet d’une restauration complète entre 2024 et 2025, menée par les équipes techniques du musée. Ce travail minutieux, étalé sur dix-huit mois, a permis de redonner à l’appareil une nouvelle jeunesse.

Construit en 1940 en Allemagne, ce Storch est l’un des rares exemplaires encore existants du célèbre avion de liaison et de reconnaissance utilisé par la Luftwaffe. Connu pour ses capacités de décollage et d’atterrissage extrêmement courts, le Fi-156 était capable d’opérer sur des terrains accidentés et dans des conditions difficiles.

Exporté en Suède en 1943, il est intégré à la Flygvapnet sous la désignation S 14B, le Storch est retiré du service en 1948. Après son retrait du service actif, il reste en Europe, avant de revenir en Allemagne dans les années 1960. Il est brièvement piloté par Erich Hartmann, le célèbre as de la Luftwaffe, avant d’être acquis en 1973 par deux vétérans américains, le Lt. Col. Perry A. Schreffler et le Maj. Robert C. Van Ausdell, tous deux anciens pilotes de la Seconde Guerre mondiale et employés de la compagnie TWA et vole avec l’immatriculation civile N156SV.

En 1974, les deux hommes font don de l’appareil au National Museum of the U.S. Air Force, où il est exposé pendant plusieurs décennies. À l’époque, il reçoit une livrée inspirée de celle du Storch personnel du maréchal Erwin Rommel, utilisé en Afrique du Nord. Cette décoration, bien que populaire auprès des visiteurs, ne correspondait pas à l’histoire réelle de l’appareil.

La restauration entamée en 2024 a permis de corriger cette incohérence. Les équipes du musée ont procédé au démontage complet de l’avion, retirant les ailes, le tissu d’origine et inspectant chaque élément structurel. Les composants mécaniques ont été révisés, le train d’atterrissage restauré, et une nouvelle peinture a été appliquée.

Mouvement de l'avion Storch - août 2025 - Points saillants de la NMUSAF

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Le Douglas A-1H Skyraider BuNo134600 lors de son ‘roll-out’ le 18 novembre dernier à Dayton (Photo National Museum of the US Air Force)

Le 18 novembre dernier lors d’une cérémonie privée, le National Museum de l’U.S. Air Force situé à Dayton dans l’état de l’Ohio a presenté pour la première fois le Douglas A-1H Skyraider BuNo134600, au terme d’une restauration d’une durée d’un an et demi.

Construit en 1956 par l’usine Douglas d’El Segundo, ce Skyraider sert dans un premier temps avec l’U.S. Navy avant d’être envoyé en Asie du Sud-Est où il vole avec la force aérienne sud vietnamienne à partir de 1965.

Le Douglas A-1H Skyraider BuNo134600 vu ici lorsqu’il servait avec la Force aérienne  Vietnam du Sud (Photo National Museum of the US Air Force)

Retiré du service en 1974, les détails de son histoire à partir de cette date restent flous, mais on retrouve sa trace à partir de 1997 aux Etats-Unis. Acquis en 1999 par le National Museum de l’U.S. Air Force, le Skyraider est dans un premier temps stocké et des travaux de restauration commencent à partir de 2011.

Assisté financièrement par l’association A-1 Skyraider Association, le projet a avancé de manière siginificative au cours des derniers mois.

Bien que n’étant pas destiné à revoler, le Skyraider a bénéficié d’une restauration minutieuse: les couleurs appliquées représentent celles du Skyraider A-1H 52-139738 du 1st Special Operations Squadron basé à Nakhon Phanom en Thailande, l’un des Skyraider les plus connus dans l’U.S. Air Force avec le nose-art The Proud American.

Le Skyraider A-1H 52-139738 original qui volait au Vietnam et qui a été perdu en 1972 (Photo National Museum of the US Air Force)

Piloté en 1972 par le Captain Ronald Smith, il fut engagé dans une mission de sauvetage du Captain Locher abattu aux commandes de son F-4 Phantom, ce qui valut à Ronald Smith à cette occasion de recevoir l’Air Force Cross, la seconde plus haute décoration militaire de l’U.S. Air Force. The Proud American fut aussi le dernier Skyraider à être perdu sur le théâtre vietnamien en septembre 1972.

A l’issue de la cérémonie, le Skyraider a été placé dans la South-East Asia War Gallery et est désormais exposé aux cotés du Douglas A-1E Skyraider 52-132649.

Le Douglas A-1H Skyraider BuNo134600 est exposé dans la Southeast Asia War galerie (Photo National Museum of the US Air Force)

Pour en savoir plus, cette vidéo postée sur YouTube relate en détail la restauration du Skyraider :

Douglas A-1H Skyraider Restoration Feature 2022 NMUSAF

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Vous pouvez également retrouver plus de photos sur le site internet du National Museum de l’U.S. Air Force:

Douglas A-1H Skyraider The Proud American

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Photo USAF

Aux Etats-Unis, suite à la suspension de toutes les activités gouvernementales fédérales jugées non-essentielles à compter du mardi 2 octobre, le National Museum of the US Air Force, le musée national de l’armée de l’air américaine, a fermé ses portes.

Le porte-parole du musée a annoncé que « le musée est temporairement fermé à compter du 1er octobre 2013, suite à la suspension d’une partie du gouvernement fédéral. Tous les événements et activités ont été annulés jusqu’à ce qu’un accord ou une résolution soit trouvé. […] Veuillez consulter le site du musée, www.nationalmuseum.af.mil, et les médias afin de savoir quand le musée pourra reprendre ses activités. »

Il s’agit de la 18e fois (!) qu’une suspension de ce type est appliquée aux Etats-Unis depuis 1976. Certains analystes estiment cependant que cette crise pourrait être bien pire que les précédentes et durer une quinzaine de jours, avec des conséquences néfastes majeures sur l’économie US.