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Le de Havilland Mosquito FB Mk VI MM417 du No 487 Squadron de la RNZAF basé à RAF Hunsdon le 28 février 1944.

Un Mosquito en vol au Royaume-Uni en 2026 ? D’après les informations publiées sur le site Fly a Spitfire, cela pourra être bien le cas même si les délais parraissent très optimistes sachant qu’AvSpecs travaille actuellement à la restauration d’un autre Mosquito.

Le communiqué de presse, que nous reproduisons ici en intégralité, indique :

Un Mosquito à Biggin Hill – annonce de Peter Monk, directeur général de www.flyaspitfire.com et de The Spitfire Company (Biggin Hill) :

« A la suite des annonces précédentes et en attendant patiemment la disponibilité dans un programme de  restauration chargé, nous sommes ravis de confirmer que nous avons maintenant chargé l’équipe d’AvSpecs en Nouvelle-Zélande de commencer la restauration d’un Mosquito FB Mk VI.

Une fois terminé, l’avion rejoindra notre flotte de Spitfire biplaces et d’autres avions de la Seconde Guerre Mondiale disponibles pour des expériences de vol ici à Biggin Hill.

L’équipe d’AvSpecs est leader dans le domaine de la restauration des Mosquito et ce sera le cinquième exemplaire qu’elle remettra en état de vol. 

Bien que nous ayons toujours l’envie d’entreprendre différents projets de restauration dans notre propre atelier à Biggin Hill, les compétences uniques et l’expérience éprouvée de l’équipe d’AvSpecs en font un choix évident pour ce projet spécial.

La restauration devrait durer 3 ans et, une fois terminée, l’avion effectuera une tournée commémorative en Nouvelle-Zélande, en Australie, puis au Royaume-Uni en l’honneur des pilotes du Commonwealth qui ont piloté des Mosquito pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le Mosquito occupe une place particulière dans l’histoire et nous sommes encore en train de décider quelles couleurs spécifiques l’avion portera une fois terminé. La reconnaissance des pilotes et des résistants français qui ont participé à « l’Opération Jéricho » le 18 février 1944 est un choix populaire, mais nous envisageons toujours un certain nombre d’options et publierons des mises à jour régulières sur l’avancement du projet sur notre page Facebook.

Nous pensons que ce sera le seul exemple en état de vol du Mosquito en Europe et nous sommes ravis à l’idée d’offrir aux membres du public la possibilité d’expérimenter un vol en Mosquito depuis Biggin Hill en 2026. »

Une annonce similaire avait été déjà effectuée en 2015, mais le projet n’avait pas abouti.

Les trois Mosquito reconstruits ces dix dernières années par AvSpecs volent tous aujourd’hui aux Etats-Unis.

Rappelons que le dernier exemplaire qui volait au Royaume-Uni, le Mosquito T Mk III RR299, s’est écrasé à Barton en juillet 1996, tuant ses deux occupants.

L’espoir de voir donc un Mosquito en vol au Royaume-Uni est attendu avec beaucoup d’impatience parmi les passionnés anglais.

Lien : Restored Mosquito to be based at Biggin Hill

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Le Spitfire IX TE308 en vol le 10 février dernier ( Photo © Richard Paver )

Le 10 février dernier à Biggin Hill au Royaume-Uni était un moment spécial pour Peter Arnold, l’historien du Spitfire de renommée mondiale.

Si pour beaucoup cette personne ne vous dit pas grand-chose à première vue, Peter a passé toute sa vie a rechercher les informations sur tous les Spitfire et Seafire encore en existence à ce jour.

Il est notamment l’auteur de plusieurs articles et livres sur ce sujet ( Spitfire Survivors, Two-Seat Spitfires pour lequel notre site partenaire Gaëtan Marie a réalisé les profils ) et possède pas moins de 20000 photos dans sa collection personnelle.

A l’occasion des 80 ans de Peter Arnold, le Biggin Hill Heritage Hangar a décidé de rendre hommage à sa manière à son travail et d’organiser un vol sur le Spitfire Mk IX Trainer TE308, le même Spitfire dans lequel il avait volé pour la première fois il y a tout juste cinquante ans.

Peter Arnold avec Peter Monk ( Photo © Richard Paver )

Afin de célébrer cet évènement, Richard Paver a pris des photos de ce vol qui s’est terminé par un tonneau au-dessus des falaises de Douvres.

L’Echarpe Blanche tient à remercier spécialement Greg Davis et Richard Paver pour avoir fourni les informations et les photos utilisées dans cet article.

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Curtiss TP-40N 42-104721 N293FR ( Photo © Collings Foundation )

Le 17 mars dernier, la page Facebook Flyaspitfire.com a annoncé l’arrivée prochaine à Biggin Hill au Royaume-Uni du Curtiss TP-40N 42-104721 immatriculé N293FR sur le registre civil américain.

Construit à l’usine Curtiss de Buffalo dans l’état de New York en tant que P-40K-5-CU sous le numéro de série 42-9749, ce P-40 servit avec l’USAAF et s’écrasa en 1944  à Port Heiden, Alaska.

Récupéré à  l’état d’épave en 1975 par David M. Boyd de Tulsa dans l’Oklahoma, il fut vendu à plusieurs propriétaires successifs avant d’être remis en vol en 1986 pour le compte de ses propriétaires Bob Byrne & Roy Stafford de Jacksonville en Floride.

Vendu en 1990 à l’Evergreen Heritage Collection de Marana, Arizona, l’appareil fut arrêté de vol en 1997 et exposé en statique dans le musée Evergreen de McMinnville dans l’Oregon.

A la suite des problèmes financiers rencontrés par cette collection, il fut acheté en 2015 par la Collings Foundation qui confia le projet au restaurateur américain Matt Nightingale et sa société Aerofab basée à Chino, Californie. Converti au standard TP-40N ( avec extension du fuselage et ajout d’un deuxième cockpit pour le passager ), il effectua son premier vol post-restauration le 1er janvier 2019.

Flyaspitfire.com sera le seul endroit au monde où les passionnés pourront effectuer des baptêmes en vol (moyennant un petit budget) aux côtés de trois Spitfire biplaces et de l’unique Hurricane biplace en état de vol.

Curtiss P-40E 41-13570 ( Photo © Pioneer Aero Restorations Ltd )

À Ardmore, en Nouvelle-Zélande, la société Pioneer Aero Ltd effectue les dernières finitions sur le Curtiss P-40E 41-13570 pour le compte de son propriétaire italien Claudio Coltri.

Construit à la fin de 1941 par l’usine Curtiss de Buffalo dans l’état de New-York, ce P-40 fut envoyé au printemps 1942 en URSS dans le cadre de la loi prêt-bail et servit avec les forces aériennes russes avec le code 51.

Le 1er juin 1942, alors qu’il était piloté par le pilote A. V. Pshenev, il s’écrasa dans un lac à l’ouest de Mourmansk à la suite d’un combat contre des Bf 109 – son pilote survécut mais l’avion sombra.

Curtiss P-40E 41-13570 ( Photo Collection Mark Sheppard )

Le 31 août 1997,  l’épave fut remontée à la surface et exportée en 1998 par l’intermédiaire de Jim Pearce au Royaume-Uni pour être mise en vente.

Acheté en 2000 par David Gouldsmith aux Etats-Unis, ce dernier revendit le projet en 2002 à Brad Epple, de Jefferson City, Missouri, qui débuta la restauration pour une remise en état de vol.

Finalement, le projet fut vendu en 2015 au néo-zélandais John Saunders et envoyé en Nouvelle-Zélande.

Curtiss P-40E 41-13570 ( Photo © Pioneer Aero Ltd )

Une fois son nouveau premier vol effectué, le P-40 rejoindra son propriétaire en Italie. A ce jour, on compte 34 P-40 en état de vol dans le monde.