Le P-51D Mustang « Charlotte’s Chariot II », immatriculé N251CS ( Photo © Damien Defever pour LEB )
La communauté warbird est en deuil après la disparition de Dan Fordice, décédé le 12 mai 2026 dans le crash de son North American P-51D Mustang « Charlotte’s Chariot II » près de l’aéroport régional de Tallulah-Vicksburg, en Louisiane. Fordice était un pilote de warbird respecté ainsi qu’un philanthrope engagé. Les circonstances de l’accident font actuellement l’objet d’une enquête du NTSB.
Vétéran de l’U.S. Army et de la Mississippi Army National Guard, Dan Fordice était bien connu dans le monde de l’aviation historique pour son engagement en faveur de la préservation de la mémoire de la Seconde Guerre mondiale à travers les avions historiques et différents projets éducatifs. Il siégeait à l’état-major général de la Commemorative Air Force et avait fondé la Southern Heritage Air Foundation, une organisation dédiée à la préservation des témoignages de vétérans et de l’histoire aéronautique.
Le P-51D Mustang « Charlotte’s Chariot II », immatriculé N251CS (Photo Alan Wilson (CC BY-SA 2.0))
Le Mustang de Fordice, « Charlotte’s Chariot II », était un North American P-51D-30-NA Mustang portant le numéro de série 44-74977. Après avoir quitté le service de l’USAF, l’appareil fut immatriculé N5448V par Wayne Clevenger en 1957. Il passa ensuite entre plusieurs propriétaires avant d’être acquis par Fordice en 2009, puis réimmatriculé N251CS et repeint aux couleurs de « Charlotte’s Chariot II », un Mustang piloté durant la Seconde Guerre mondiale par le lieutenant Cary Salter, pilote du 354th Fighter Group.
Le lieutenant Cary Salter, pilote du 354th Fighter Group, devant son P-51 Mustang (FT-π), numéro de série 44-63747, surnommé « Charlotte’s Chariot II ». (Photo USAAF via Cary Salter)
Les amis et les pilotes ayant connu Fordice rendent hommage à un fervent défenseur des vétérans et de l’aviation historique. Dans un communiqué publié après l’accident, la Commemorative Air Force l’a décrit comme « un pilote warbird passionné » qui considérait les avions historiques comme « de puissants outils d’éducation, de mémoire et d’hommage à la liberté ».
La perte de Dan Fordice ainsi que celle de « Charlotte’s Chariot II » rappelle tragiquement les risques liés à l’exploitation d’avions historiques, même entre les mains de pilotes expérimentés. Nos pensées et nos plus sincères condoléances vont à la famille et aux proches de Dan Fordice, ainsi qu’aux nombreux membres de la communauté warbird qui l’ont connu et côtoyé.
Sources :
2 Commentaires
Bonjour,
Triste nouvelle pour le pilote ainsi que pour cette pièce de collection, de plus en plus rare, que l’on aimerait voir voler davantage en France, lors de nos fêtes aériennes, notamment dans le Sud-Ouest.
D’ailleurs, y a‑t‑il un P‑51 en France, voire plusieurs, et d’époque ? L’idée d’en avoir un aux couleurs françaises — sachant que nos armées en ont exploité — mériterait d’être envisagée.
Quelqu’un sait‑il, concernant cet accident, si l’avion est une épave ou s’il est récupérable ? Merci à vous, L’Écharpe Blanche, de suivre le dossier du NTSB et de nous donner des nouvelles via le pré‑compte rendu généralement établi environ un mois après la date de l’accident.
Enfin, sachant que 70 % des accidents aériens sont dus à des erreurs humaines…
Triste nouvelle ,je m associe aux condoléances