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Le Westland Lysander Mk III R9125 au RAFM Hendon le 15 mars 2022 ( Photo © Peter Green )

Depuis le 15 mars dernier, les visiteurs du Royal Air Force Museum à Hendon au Royaume-Uni peuvent à nouveau voir le Westland Lysander Mk III R9125 après une restauration en profondeur commencée en 2016.

Construit en 1940, le R9125 a été pris en charge par la Royal Air Force par le No 225 Squadron basé à RAF Tilshead et utilisé pour des vols de reconnaissance. Converti en septembre 1941 en remorqueur de cibles, il fut assigné en 1944 au No 161 Squadron et finalement réformé en 1946. Sélectionné pour être préservé, le Lysander ne fit que quelques apparitions sporadiques avant d’intégrer les collections du musée en 1967 à Henlow. Transféré à Hendon en 1971, il intégra le hall de la Bataille d’Angleterre à partir de 1978 et fut exposé jusqu’en 2016 dans les couleurs d’un Lysander du No 225 Squadron avec les codes LX-L.

La restauration, qui aura duré six ans ans, a permis aux équipes du musée de refaire l’entoilage du fuselage et des ailes:  le Lysander porte désormais les couleurs qui étaient les siennes lorsqu’il volait avec le No 161 Squadron.

Le Westland Lysander Mk III R9125 tel qu’il était exposé à Hendon avant sa restauration ( Photo © Alan Wilson (CC BY-SA 2.0))

L’Echarpe Blanche tient à remercier Peter Green pour la photo fournie pour la publication de cet article.

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Le Westland Lysander Mk IIIa V9312/G-CCOM lors de son nouveau premier vol ( Photo © David Whitworth pour LEB )

Le 28 août, à Duxford au Royaume-Uni, John Romain de l’Aircraft Restoration Company (ARCo) a procédé au nouveau premier vol du Westland Lysander Mk IIIa V9312 après une restauration de quatorze ans. Immatriculé G-CCOM sur le registre civil anglais, cet appareil n’avait plus volé depuis le 30 décembre 1944.

Le Westland Lysander Mk IIIa V9312/G-CCOM avant sa restauration ( Photo © David Whitworth pour LEB )

Construit par Westland à Yeovil en janvier 1941 avec le numéro constructeur Y1363 et le serial V9312, ce Lysander a volé successivement avec les squadrons 225, 613 et 4 de la Royal Air Force avant d’être expédié au Canada en 1942 dans le cadre du Commonwealth Air Training Plan ( Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique ) à Saskatchewan.

Récupéré en 1972 par Harry Wherreat dans une ferme au Canada, il fut vendu en 1988 au collectionneur américain Kermit Weeks à Polk City en Floride, qui l’immatricula N3093K en 1991. Il fut stocké de nouveau, sans qu’aucun travail de restauration ne soit entrepris. L’ARCo racheta le projet en 2003 et le fit immatriculer G-CCOM le 10 décembre 2003.

Le Westland Lysander Mk III V9312/G-CCOM ( Photo © David Whitworth pour LEB )

Les couleurs et marquages de l’avion représentent ceux d’un appareil du No 225 Squadron en octobre 1939 utilisé pour des missions de coopération militaire puis, à partir de juin 1940, pour des missions de patrouille côtière et de sauvetage en mer. Quelques détails de finition restent à terminer mais le Lysander devrait faire sa première apparition publique lors du Goodwood Revival Meeting qui aura lieu du 7 au 9 septembre 2018.

On compte désormais trois Lysander en état de vol : deux au Royaume-Uni et un au Canada. Un autre appareil est en cours de réparation au Canada suite à un atterrissage forcé intervenu en 2016.

Page Facebook: Aircraft Restoration Company

Photos © David Whithworth & Fred Taylor

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Our Lysander had engine difficulty and performed an off airport landing. Crew dispatched maintenance to retrieve A/C pic.twitter.com/jm0LBSM3cp

— CWH Museum (@CWHM) June 18, 2016

Le Westland Lysander Mk III (s/n 2363, C-GCWL) du Canadian Warplane Heritage Museum a été endommagé lors d’un atterrissage en campagne le 18 juin près de Cayuga, dans l’Ontario.

Le pilote et le passager de l’appareil n’ont pas été blessés. L’appareil a été récupéré par le CWHM, qui débutera les réparations cette semaine. L’appareil avait fait son premier vol post-restauration en 2009.