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Le P-40E AK803 lorsqu’il se trouvait à Omaka en Nouvelle-Zélande ( Photo © Dave McDonald – Classic Wings Magazine )

Actualité chargée pour le petit monde du P-40… C’est en toute discrétion que la collection américaine Warbird Heritage Foundation de Paul Wood a réceptionné le Curtiss P-40E AK803 acheté aux héritiers de feu le collectionneur canadien George Maude à la fin du moins de novembre dernier.

Immatriculé N440WH, le P-40E AK803 est sans doute le plus authentique des P-40 encore en existence à ce jour car il n’a jamais été restauré depuis son retrait du service de la Force Aérienne Royale du Canada. Construit en 1942 par Curtiss dans le cadre de la loi prêt-bail, il est pris en compte par la RCAF et sert successivement avec les 118, 132 puis 133 Squadron.

En 1945, le P-40 sert un temps pour lever des bons de guerre. Retiré du service en 1946, il est acquis par Fred Dyson de Seattle avec 34 autres P-40 et convoyé par barge de Vancouver à Seattle; George Maude acquiert ensuite le P-40 en 1948 et en resta le seul propriétaire jusqu’à son décès en 2013. L’appareil était en vente depuis.

Le P-40 lorsqu’il était en service au Canada ( Illustration Gaëtan Marie )

Au lieu d’une restauration en profondeur, l’atelier Tab-Air ( qui a restauré le FG-1D Corsair de la Warbird Heritage Foundation, cf. notre article sur cet avion ) a été chargé de la remise en état de vol et effectuera une révision en profondeur. Toutes les pièces seront inspectées, vérifiées et réparées si besoin mais l’intention première est de conserver le P-40 « dans son jus » pour conserver au maximum son originalité.

Il est prévu de laisser le P-40 dans ses couleurs actuelles; seul le code PN présent sur les capots moteur sera enlevé et le cône d’helice refait en gris aluminium comme le reste du fuselage.

Si tout se déroule comme prévu, le P-40 devrait retrouver les airs d’ici à trois ans. La Warbird Heritage Foundation fait voler un P-51D, un Corsair, un Skyraider, un Sabre et A-4 Skyhawk entre autres.

L’Echarpe Blanche tient à remercier spécialement Dave McDonald du magazine Classic Wings pour avoir fourni la photo qui accompagne cette publication.

Lire la suite]]> Le 9 mars dernier, le Goodyear FG-1D Corsair Bu 92050 immatriculé N194G sur le registre civil américain a effectué son nouveau premier vol après restauration par la société Tab-Air à  East Troy dans le Wisconsin aux Etats-Unis avec Mike Schiffer aux commandes.

Goodyear FG-1D Bu 92050 ( Photo © Doug Tomas c/o Warbird Heritage Foundation )

Le Goodyear FG-1D Bu 92050 a été pris en compte par l’US Navy Ie 12 mai 1945 et déclaré surplus Ie 31 mai 1954. Il fut alors acquis par James Morton puis revendu à Bob Mitchum qui l’engagea plusieurs fois dans les courses de Reno au milieu des années 1960. Après avoir cassé son moteur en 1967, ce “Corsair » réapparut à Reno en 1970 avec des ailes tronquées et un moteur R-2800 plus puissant, équipé d’une hélice quadripale. En 1977, il fut vendu à James Axtell et exposé ensuite par le Wings over the Rockies Museum Air & Space Museum, situé sur la base de Lowry, près de Denver, Colorado et finalement  acquis en 2012 par Paul Wood et sa collection Warbird Heritage Foundation, basée à Waukegan, dans l’lllinois.

Goodyear FG-1D 92050 ( Photo © Warbird Heritage Foundation via Facebook )

Le Corsair est peint dans les couleurs d’un Corsair de l’US Navy alors basé à la Naval Air Station de Glenview ( près de Chicago ) dans les années 50.

Vous pouvez retrouver une vidéo du premier vol sur le site internet de la Warbird Heritage Foundation :

Goodyear FG-1D Bu 92050 ( Photo © Doug Tomas c/o Warbird Heritage Foundation )

On compte pas moins de 30 Corsair en état de vol dans le monde à ce jour.

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Le P-51 Mustang « Moonbeam McSwine ». (Photo Alan Wilson (CC BY-SA 2.0))

Le P-51D Mustang « Moonbeam McSwine » (F-AZXS) est reparti aux Etats-Unis. Arrivé en France en 2013, l’appareil était la propriété de Frédéric Akary, qui régalait les passionnés français et européens par ses présentations en vol très dynamiques.

Avant de revenir sur le vieux continent, « Moonbeam McSwine » a appartenu pendant de nombreuses années à Vlado Lenoch, décédé en juillet 2017 avec sa passagère dans le crash du P-51 « Baby Duck ». La Warbird Heritage Foundation a annoncé avoir fait l’acquisition de « Moonbeam McSwine » en début d’année et devrait le faire revoler cet été en mémoire de Lenoch sous l’immatriculation N51VL.

Source: Aerodynamic Media

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Le P-51 Mustang « Baby Duck » en 2016. (Photo JanetanPhil (CC BY-NC-ND 2.0))

Vlado Lenoch et sa passagère Bethany Root ont été tués dans le crash du P-51 Mustang « Baby Duck » ce dimanche 16 juillet dans le comté d’Atchison au Kansas. Vlado Lenoch était un membre très apprécié de la communauté des warbirds, et faisait partie de l’Air Force Heritage Flight depuis sa création en 1997. Bethany Root était la directrice générale de l’aéroport Amelia Earhart d’Atchison.

Nous adressons no pensées et nos prières à la famille et aux proches de Vlado Lenoch et Bethany Root.

Sources:

• MSC News
• KSHB
• Air Force Heritage Flight