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Le Stinson L-5 45-35016 lors de son nouveau premier vol ( Photo © Philipp Prinzing )

Le 20 novembre dernier, sur l’aérodrome de Hildesheim non loin de Hannovre en Allemagne, le Stinson L-5 numéro de série 45-35016 a effectué son premier vol post-restauration. Immatriculé N2581B, l’appareil appartient à Philipp Prinzing.

Piloté pour l’occasion par Thomas Schüttoff, ce nouveau premier vol est l’achèvement de trois années de travail d’une restauration menée méticuleusement.

D’après les informations connues, ce Stinson L-5, l’un des derniers produits, a été construit en 1945 au standard L-5G avec le numéro constructeur 120473 et le numéro de série 45-35016.

Affecté à l’US Navy et l’USMC (US Marine Corps) en tant que OY-2, il fut utilisé par la VMO-6 jusqu’au milieu des années 50 puis par la Civil Air Patrol.

Donné en 1980 à la Confederate Air Force (depuis devenue la Commemorative Air Force), le L-5 continua à voler dans plusieurs Wings, notamment le Keystone Wing et le High Sierra Wing.

Suite à un incident au roulage, le L-5 fut endommagé à l’aile gauche et à l’hélice, le moteur subissant également des dégâts.

Acheté par Philipp Prinzing le 10 juillet 2018 auprès de Sam Taber et sa société TABAIR, le L-5 est arrivé en Allemagne par conteneur au tout début de l’année 2019.

Après un inventaire du projet, commença alors une restauration ‘zéro heure’: chaque pièce a ainsi été inspectée, son état vérifié et des réparations effectuées si nécessaire. Le fuselage ainsi que les ailes ont reçu un nouvel entoilage, le bois des ailes a été réparé et un nouveau moteur qui n’avait jamais servi a été acquis et révisé en 2019.

Le Stinson L-5 vu ici lors de son entoilage ( Photo © Philipp Prinzing )

Se posa alors la question des couleurs… Philipp Prinzing nous raconte :

« Lors de la restauration, je me suis demandé quelles couleurs pourraient être appliquées. Mon L-5 étant un des derniers construits, je ne voulais pas faire une couleur représentant un avion qui participa au Débarquement ou sur le théâtre du Pacifique; je voulais quelque chose de différent. Au départ, j’étais parti sur un avion des Marines avec écrit en gros Marines sur le fuselage. Je n’aimais pas trop non plus et ce schéma de peinture avait déjà fait dans le passé. Alors que j’écrivais un article, je suis tombé par hasard sur une photo noir & blanc montrant un L-5 en haut d’une montagne avec des grandes bandes aux ailes et sur le fuselage. Après des recherches effectuées par un de mes amis, il arriva à la conclusion que le fuselage était en couleur olive drab avec des bandes jaunes. Ma décision était prise, c’étaient ces couleurs qu’il fallait pour mon L-5. « 

Les couleurs ont été appliquées en septembre 2021 et le L-5 a été présenté pour la première fois en public le 25 septembre dernier avec le nose-art fictif ( seule concession historique ) “Little Five” .

Job done ! Le Stinson L-5 vu ici lors de sa présentation publique en Septembre dernier ( Photo © Philipp Prinzing )

On compte aujourd’hui pas moins de 126 L-5 en état de vol dans le monde, dont treize en Europe.

L’Echarpe Blanche adresse ses vifs remerciements à Philipp Prinzing pour les informations et les photos données pour publier cet article. Pour les germanophones, vous pouvez retrouver les informations sur le magazine Klassiker der Luftfahrt en suivant ce lien.  Viele danke Philipp für deine hilfe !

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Dans le cadre du 75e anniversaire du Débarquement allié et de la Bataille de Normandie qui sera célébré en juin 2019, les préparatifs ont débuté pour une commémoration exceptionnelle. En effet, cet anniversaire « quart de siècle » est probablement le dernier auquel des vétérans de 1939-45 pourront participer.

Du 6 au 9 juin 2019, l’association normande L-Birds Back to Normandy organise un rassemblement inédit d’avions de liaison, appelés L-Birds (L pour Liaison). Ce rassemblement réunira Piper L-4, Stinson L-5 Sentinel, mais aussi des L-Birds très rares, voire pour certains uniques exemplaires en état de vol au monde !

Plus d’une quarantaine d’avions de liaison, tous authentiques et dans leurs couleurs historiques de 1939-45, rejoindront la Normandie depuis les quatre coins de l’Europe.

La particularité de cet événement est de rassembler pour la première fois depuis 1945 un nombre jamais atteint d’avions de liaison, tous véritables vétérans et représentant les différents types d’appareils utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, tous pays confondus. Ceux-ci seront présentés ensemble, avec à leurs commandes des pilotes de treize nationalités différentes.

Le point de ralliement avant les vols commémoratifs sur les plages sera l’aérodrome de Saint André de l’Eure, ancienne base allemande devenue la base avancée (Advanced Landing Ground) B-24, qui abrita des Dakota et des centaines de L-Birds pendant la bataille de Normandie.

Plus d’infos sur le site L-Birds.fr.