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Le Spitfire Mk XIV RM747 dans son état actuel ( Photo © Platinum Fighter Sales pour LEB )

Dans le cadre des commémorations du 80ème anniversaire de la Force Aérienne belge et du 85ème anniversaire de la création de la 350ème Escadrille, un projet à la fois ambitieux et hautement symbolique a vu le jour. Initié par le Colonel Aviateur Vincent Maniet, commandant de la base aérienne de Florennes, il vise à la restauration d’un authentique Spitfire Mk XIV.

L’appareil, acquis auprès de la collection canadienne Vintage Wings of Canada, présente une valeur historique exceptionnelle : il s’agit d’un Spitfire ayant réellement servi au sein de la célèbre unité belge de la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale.

Ce Spitfire Mk XIV, construit à l’usine de Chattis Hill avec le numéro de série RM747, est arrivé le 5 août 1944 en provenance du 322 (Dutch) Squadron, après y avoir servi pendant une période très brève.

Selon l’ORB du 350 (Belgian) Squadron, il a effectué sa première mission le 12 août 1944. Les documents du Squadron font état d’un total de 22 missions opérationnelles effectuées par l’appareil.

Le 1er septembre 1944, il a été endommagé par la chute d’un V‑1 sur le dispersal de RAF Hawkinge. Il a alors été envoyé vers un AST pour réparation, mais n’est jamais revenu au 350 Squadron par la suite.

Après sa réparation, l’appareil est versé au 451 Squadron (RAAF) en juin 1945. La correspondance entre l’ORB du 350 (Belgian) Squadron et les log books de certains pilotes permet de confirmer la lettre individuelle de l’avion : MN‑D.

Vendu après‑guerre à la Royal Thai Air Force, ce Spitfire Mk XIV a longtemps été identifié à tort comme étant le RM843. Cette confusion trouve son origine dans les cessions après guerre, durant lesquelles les appareils furent reconditionnés, repeints et renumérotés, parfois avec des cellules partiellement reconstruites ou composites.

Des travaux de recherche menés par le spécialiste reconnu Peter Arnold, fondés sur l’analyse des archives de maintenance, des documents de vente à Vickers‑Armstrong, ainsi que sur l’étude des éléments structurels et plaques constructeur, ont permis d’établir que l’appareil exporté en Thaïlande et ultérieurement récupéré est en réalité le Spitfire RM747, et non le RM843 comme supposé précédemment.

Rappelons que la 350ème Escadrille, créée en novembre 1941, fut la première escadrille de chasse belge libre et s’illustra sur Spitfire tout au long de la guerre, participant notamment à la couverture du débarquement, à la bataille de Normandie et aux opérations ultérieures.

Pour la Force Aérienne belge, le Spitfire n’est pas qu’un avion historique : c’est un véritable symbole fondateur. Dès 1946, il fut le premier chasseur mis en œuvre par la jeune Force Aérienne reconstituée après-guerre, perpétuant ainsi l’héritage des squadrons 349 et 350, les Spitfire IX et Mk XIV volant jusqu’en dans les années 50.

Le fuselage nécessitera un gros travail de reconstruction ( Photo © Platinum Fighter Sales pour LEB )

Contrairement à ses voisins européens qui ont depuis longtemps structuré la préservation de leur patrimoine aérien avec l’industrie et le public, la Belgique n’avait jusqu’ici pas lancé d’opération de cette envergure.

Le Projet Spitfire change la donne en fédérant autorités aéronautiques, experts en restauration, industriels belges et passionnés. Il s’agit d’une restauration lourde, complexe et coûteuse, qui vise non seulement à ramener cet avion au vol, mais aussi à honorer dignement la mémoire des nombreux aviateurs belges qui ont combattu dans la RAF.

Le projet s’inscrit pleinement dans les Belgian Air Force Days 2026, qui se tiendront les 27 et 28 juin 2026 sur la base de Florennes, base historique de la 350ème Escadrille, aujourd’hui base Jean-Offenberg.

Une vue stylisée de ce à quoi le Spitfire XIV RM747 pourrait ressembler d’ici quelques années ( via Projet Spitfire, image modifiée et non historique)

Les organisateurs ont opté pour une formule originale afin de lancer le financement du projet : lors de l’achat des billets pour les Belgian Air Force Days, chaque visiteur se verra proposer d’effectuer une contribution volontaire au Projet Spitfire. Un geste simple, qui permet à chacun de participer concrètement à la préservation de ce pan du patrimoine aéronautique belge.

Le site officiel du projet affiche clairement son ambition : faire du Projet Spitfire une véritable vitrine du savoir‑faire belge en matière de restauration aéronautique, tout en créant un lien fort entre la population, l’industrie et la Force Aérienne.

Il convient de noter qu’aujourd’hui, en parallèle de ce nouveau projet, un second projet de Spitfire Mk XIV numéro de série RM764, est également en cours de restauration chez FAST Aero.

Pour en savoir plus et soutenir le projet : Projet Spitfire – Belgian Air Force Days

Remerciements à Eric Dessouroux pour son aide apportée à la rédaction de cet article. 

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Le Spitfire R6613 du No 92 Squadron de la RAF, tel qu’il était au moment de sa perte le 11 septembre 1940. (Illustration © Gaëtan Marie)

L’auteur britannique et passionné de Spitfire Greg Davis a franchi une étape majeure dans son ambitieux projet de restauration d’un Supermarine Spitfire Mk I, commencé il y a de nombreuses années. L’appareil, le Supermarine Spitfire Mk I serial R6613, a passé avec succès l’inspection de la Civil Aviation Authority britannique et est désormais officiellement immatriculé G-RRST.

Le légendaire Robert Stanford-Tuck, as britannique au 29 victoires aériennes, a piloté le Spitfire R6613 à plusieurs reprises.

Cette immatriculation rend hommage au Squadron Leader Roland Robert Stanford Tuck, qui a piloté le R6613 à sept reprises durant la Bataille d’Angleterre. L’avion possède un historique opérationnel remarquable : le 11 septembre 1940, il est utilisé pour détruire un Messerschmitt Bf 110 avant d’être lui-même abattu plus tard dans la journée. Son pilote ce jour-là, Jim Paterson, parvint à sauter en parachute et survécut, bien qu’il ait été blessé par des brûlures.

La plaque constructeur du Spitfire R6613 posée sur une copie des carnets de vols de Robert Stanford-Tuck. (Photo courtoisie Greg Davis)

Le projet de restauration est particulièrement complexe et comprend plus de 200 structures, pièces et fragments récupérés, tous accompagnés d’une solide documentation d’origine. Il revêt également une dimension historique supplémentaire, puisque le regretté Peter Arnold a pu contribuer au processus d’examen de la CAA peu avant son décès, apportant un poids et une crédibilité accrus au dossier technique et à l’approbation de l’appareil.

L’immatriculation désormais obtenue, Greg Davis a clairement exprimé son intention de remettre le R6613 en état de vol dans sa configuration monoplace. Pour concrétiser cet objectif, il recherche activement un partenaire investisseur afin d’assurer le financement nécessaire à l’achèvement de la restauration et au retour en vol de ce Spitfire au passé historique significatif. Greg Davis peut être contacté à l’adresse suivante : email hidden; JavaScript is required.

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Le Yakovlev Yak‑7B ZK‑YKB lors de ses premiers essais moteur à Omaka ( Photo Gavin Conroy via Warbirds Over Wanaka )

Cette semaine, à Omaka (Nouvelle‑Zélande), le Yakovlev Yak‑7B immatriculé ZK‑YKB appartenant à Mike O’Rourke, a effectué ses premiers essais moteurs après plusieurs années d’une restauration menée par Jay McIntyre et son équipe de JEM Aviation, spécialistes reconnus de la famille des Yak de la période Seconde Guerre mondiale.

L’histoire de cet avion est singulière : construit à l’origine comme LET C‑11, version tchécoslovaque du Yak‑11 soviétique, l’épave est récupérée dans les années 1980 par les Français Alain Capel et Jean Salis. Vendue ensuite à Bob Day, celui‑ci entreprend la conversion en Yak‑7B au cours de la même décennie, adoptant la silhouette à dos haut caractéristique du modèle. L’avion vole ensuite avec plusieurs propriétaires en Amérique du Nord avant d’être acquis par Mike O’Rourke et expédié à Omaka, en Nouvelle‑Zélande.

Le Yakovlev Yak‑7B ZK‑YKB lors de ses premiers essais moteur à Omaka ( Photo Gavin Conroy via JEM Aviation Ltd )

Les travaux viennent de franchir une étape importante, puisque les essais moteur ont eu lieu cette semaine, ouvrant la voie aux roulages, puis au premier vol post‑restauration.

L’épouse du propriétaire étant française, Mike O’Rourke a choisi de personnaliser l’avion pour elle en adoptant les couleurs de l’escadrille Normandie‑Niémen, même si cet appareil n’est pas le sous‑type exact utilisé par le régiment. Ce choix permet également de mettre en lumière l’histoire prestigieuse du Normandie‑Niémen.

Une fois achevé, ZK‑YKB deviendra le seul Yak‑7 en état de vol au monde. Sa première apparition publique est attendue lors du spectacle aérien Warbirds Over Wanaka 2026.

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Le Spitfire Mk IX BS548/G-CMOD vu ici lors de son retour de son 1er vol d’essai ( Photo © Chris Murkin pour LEB )

Le 28 janvier 2026, à Duxford, au Royaume‑Uni, Martin « Mo » Overall a effectué le nouveau premier vol après reconstruction du Supermarine Spitfire Mk IX BS548, immatriculé G-CMOD, marquant ainsi son « retour » dans les airs après 83 ans.

Construit en 1942, le BS548 faisait initialement partie d’une commande de Spitfire Mk V, convertis ensuite en Mk IX grâce à l’installation d’un moteur Rolls‑Royce Merlin 61. Son premier vol eut lieu le 31 octobre 1942.

Affecté le 7 novembre 1942 au No 340 (Free French) Squadron « Île‑de‑France » des Forces Aériennes Françaises Libres et codé GW‑B, le Spitfire est transféré brièvement au No 402 (Canadian) Squadron fin janvier 1943.

Endommagé par un Fw 190 lors d’une opération Ramrod au‑dessus de Rouen le 12 mars 1943, il est réparé avant de rejoindre le No 341 (Free French) Squadron « Alsace » à Biggin Hill le 2 avril 1943.

Le Spitfire Mk IX BS548 en service avec le Squadron 340

Le 17 avril 1943, alors qu’il était piloté par Claude Raoul‑Duval, as français ayant combattu en Afrique du Nord (détruisant notamment un Junkers Ju 88 en 1942) et auteur des mémoires « Ciel de Sable », il est abattu par le Feldwebel Herbert Gumprecht du 11./JG 2 près de Tancarville, à l’est du Havre. Claude Raoul‑Duval sauta en parachute ; le Spitfire s’écrasa dans des marais asséchés et resta enfoui pendant des décennies. Raoul‑Duval échappa à la capture grâce à la Résistance, passa par l’Espagne puis Gibraltar, avant de rejoindre de nouveau le No 341 Squadron.

En septembre 2012, le chercheur français Laurent Viton localisa le site du crash. Une équipe composée de Gareth Jones, Steve Vizard, Simon Parry et Geoff Carless exhuma près de 90 % de l’épave, le numéro « 548 » apparaissant sur de nombreuses pièces. Claude Raoul‑Duval, alors nonagénaire, assista à la découverte et signa plusieurs éléments récupérés.

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Les restes de l’épave sont ensuite acquis par l’australien Col Pay qui décide de reconstruire le Spitfire en version biplace en partenariat avec Vintage Fighter Restorations à Scone, en Nouvelle‑Galles du Sud (Australie).

Le fuselage, refait par Airframe Assemblies sur l’île de Wight, intègre un second cockpit de type « Grace ». Transféré à l’Aircraft Restoration Company (ARCo) de Duxford pour l’installation des systèmes, les ailes et l’empennage sont également reconstruits par Airframe Assemblies.

Les couleurs du Spitfire IX BS548 sont celles qu’ils portaient avec le Squadron 340 ( Photo © Chris Murkin pour LEB )

Les marquages d’origine du No 340 Squadron ont été fidèlement reproduits.

Supermarine Spitfire BS548 | First Flight in 83 Years

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À l’issue des essais en vol, le BS548 doit rejoindre la flotte de Pay’s Air Service où des vols d’initiation seront proposés. Il deviendra aussi le premier Spitfire biplace basé en Australie et le seul dans l’hémisphère Sud. Sa première présentation publique est prévue pour fin mars 2026 à Scone, en Australie.

On compte aujourd’hui 72 Spitfire en état de vol dans le monde.

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Le Mosquito FB.VI TE881 dans les ateliers d’AvSpecs prend forme ( Photo AvSpecs via BHHH )

Nous en avions parlé pas plus tard qu’en début d’année lors de l’arrivée du fuselage chez AvSpecs: la restauration en Nouvelle-Zélande du de Havilland Mosquito FB.VI TE881 progresse à un rythme soutenu sous la maîtrise d’œuvre d’AvSpecs et pour le compte du Biggin Hill Heritage Hangar (BHH Ltd).

Le fuselage et les ailes du Mosquito FB.VI TE881 vu lors de leur mise en croix ( Photo AvSpecs via BHHH )

Ce projet est le cinquième Mosquito à être remis en état de vol par AvSpecs. Les quatre précédents exemplaires sont aujourd’hui tous basés aux États-Unis.

Le Mosquito FB.VI TE881 dans les ateliers d’AvSpecs ( Photo AvSpecs via BHHH )

Le retour de TE881 sur le sol britannique marquera un événement historique pour les passionnés d’aviation : il s’agira du premier Mosquito en état de vol en Europe depuis près de trente ans, après la perte tragique du T.III RR299 en juillet 1996.

Le nouveau premier vol est annoncé pour le dernier trimestre de 2026.

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Le North American B-25D Mitchell serial 43-3318 dans ses nouvelles couleurs ( Photo Ron Kaplan )

.Le North American B-25D Mitchell serial number 43-3318, immatriculé N88972, a repris les airs le 19 septembre 2025, après une restauration complète par The Warbird Shop à Madras (Oregon).
Acquis en septembre 2023 par le collectionneur suisse Hugo Mathis, l’appareil porte désormais le nom Destination Tokyo en hommage au Raid Doolittle de 1942.

Ce B-25 est bien connu des passionnés car il volait précédemment sous le nom de Grumpy avec le collectionneur Stephen Grey et The Fighter Collection à Duxford, avant d’être vendu au collectionneur américain John Sessions.
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Le B-25 restauré dans cette configuration évoque les seize B-25B lancés depuis l’USS Hornet le 18 avril 1942, sous le commandement du lieutenant-colonel Jimmy Doolittle, pour bombarder Tokyo et booster le moral américain après l’attaque de Pearl Harbor.

L’artiste Ron Kaplan a reproduit avec fidélité les marquages qui avaient appliqué en 1942 lors du raid mené par Doolittle

Bien qu’aucune date exacte pour son convoyage vers l’Europe n’ait été annoncée, le B-25D devrait être présenté à Oshkosh en juillet 2026. On compte aujourd’hui en Europe un autre B-25 en vol qui appartient à la collection autrichienne The Flying Bulls.

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Le Gloster Gladiator 423 à son arrivée à Kjeller en Norvège le 13 novembre ( Photo Warbirds of Norway )

Le 13 novembre 2025 a été une journée historique en Norvège : le Gloster Gladiator 423, seul chasseur norvégien original de 1940 en cours de restauration pour voler, est revenu sur le sol national après des années de travaux au Royaume-Uni. Convoyé à bord d’un C-130J Hercules de la Force aérienne norvégienne, il a atterri à Kjeller, futur berceau de sa renaissance dans les airs.
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À la veille de l’invasion allemande, la Norwegian Army Air Service avait reçu douze Gladiator, derniers biplans de chasse de la Royal Air Force (les six ultimes Mk II portant les serials RAF N5919 à N5924). Le 9 avril 1940, sept d’entre eux décollent de Fornebu pour affronter la Luftwaffe.

Le Gloster Gladiator 423 en service ( Photo via 423 Gladiator )

Le lieutenant Dag Krohn, aux commandes du 423 (RAF serial N5921), abat successivement un Heinkel He 111 et un Messerschmitt Bf 110 au-dessus de l’Oslofjorden – les deux seules victoires aériennes individuelles confirmées d’un pilote norvégien ce jour-là. Touché par des tirs de retour, il pose son appareil intact à Fornebu.

Le Gloster Gladiator 423 à son arrivée à Kjeller en Norvège le 13 novembre ( Photo Warbirds of Norway )

Le 423 survit à la chute de la base et, avec quatre autres Gladiators, est évacué vers le nord : d’abord sur le lac gelé de Steinsfjorden, puis à Brumunddal. Le 21 avril, piloté par le sergent Per Waaler lors d’une reconnaissance solitaire au-dessus de l’aérodrome occupé de Gardermoen, le moteur Mercury cale. Waaler tente un atterrissage forcé sur le lac Vangsmjøsa (Valdres). L’appareil, aile arrachée et train brisé, est abandonné sur la glace : il sombre lentement quand la fonte arrive. Il est ainsi le dernier chasseur norvégien perdu au combat en 1940..
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.Repêché en 1991, ce qui reste de l’épave constitue la base d’une restauration menée par la Stiftelsen Gloster Gladiator 423, avec le concours de Retro Track & Air (Royaume-Uni). Financé par le Storting, des fondations privées et une ultime subvention de 8 millions NOK en novembre 2024, le projet a franchi une étape décisive avec le retour de l’avion quasi complété le 13 novembre 2025.

Avec un premier vol prévu en 2027, le Gladiator 423 deviendra le seul Gladiator norvégien original à revoler et l’un des trois exemplaires volants dans le monde.

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Le Skyraider BuNo 125716 dans ses nouvelles couleurs à Miramar ( Photo via Coy Pfaff/Soaring by the Sea Foundation pour LEB )

Nous en parlions très récemment sur notre page (voir notre article: Goodbye Fox November !) : le Douglas AD-4N Skyraider BuNo 125716, désormais immatriculé N5716 et propriété de la Soaring by the Sea Foundation a fait sa première apparition publique dans sa nouvelle livrée lors du Miramar Air Show en Californie, le week-end du 28 septembre dernier avec Job Savage aux commandes.

Une autre vue du Skyraider BuNo 125716 dans ses nouvelles couleurs à Miramar ( Photo via Coy Pfaff/Soaring by the Sea Foundation pour LEB )

L’appareil, qui avait quitté la France au cours de l’été pour rejoindre les États-Unis, arbore désormais les couleurs qu’il portait avec l’escadrille VMC-1 (Marine Composite Squadron One) pendant la Guerre de Corée.

Le P-40 dans ses couleurs temporaires ( Photo via Coy Pfaff/Soaring by the Sea Foundation pour LEB )

Le Curtiss P-40N-1 A29-448/N4730 a également récemment reçu une livrée temporaire qui représente les célèbres Flying Tigers, avec la gueule de requin caractéristique sur le nez pour les besoins d’un tournage.
Cette livrée ne restera cependant en place que deux mois, avant que l’appareil ne retrouve ses couleurs australiennes d’origine.

L’Echarpe Blanche voudrait remercier Coy Pfaff pour avoir permis l’utilisation des photos qui sont publiées dans de cet article .

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( Illustration du Lancaster PA474 © Chris Sandham-Bailey / Inkworm )

Le Lancaster PA474, l’un des deux seuls exemplaires en état de vol dans le monde — avec celui du Canadian Warplane Heritage Museum — recevra une nouvelle décoration à l’issue de son programme de maintenance majeur qui doit commencé en octobre 2025 avec le concours de l’Aircraft Restoration Company de John Romain à Duxford.

À sa sortie des ateliers en 2027, il arborera les couleurs du Lancaster LM220 du IX Squadron, tel qu’il apparaissait en 1944–1945.

Le Lancaster B I PA474 du BBMF dans ses couleurs actuelles ( Photo © Damien Defever pour LEB )

La livrée inclura le nez peint avec l’inscription “Getting Younger Every Day”, inspirée d’une publicité de la brasserie William Younger, ainsi qu’un personnage barbu surnommé “Father William”. Le LM220 participa notamment aux raids Tallboy contre le cuirassé Tirpitz, et vola également lors des missions de rapatriement Exodus en mai 1945.

Source: New Markings for the Battle of Britain Memorial Flight’s Lancaster in 2027 – Vintage Aviation News

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Le Vought-Sikorsky F4U-1 « Birdcage » Corsair numéro de série BuAer 02449 ( Photo  Vultures Row Aviation )

A Cameron Park, Californie, Chuck Wahl et sa société Vultures Row Aviation viennent de franchir une étape majeure dans la reconstruction du Vought-Sikorsky F4U-1 « Birdcage » Corsair numéro BuAer 02449 en effectuant la jonction du fuselage arrière avec la section du cockpit.

Construit en mars 1943 par Vought-Sikorsky, le BuAer 02449 est le 297ème exemplaire du Corsair produit. Il est affecté au VMF-112 sur Guadalcanal, puis rejoint en juillet 1943 la célèbre VMF-214, futur « Blacksheep Squadron » commandé par Gregory « Pappy » Boyington. L’appareil est basé à Espiritu Santo jusqu’à son crash le 1er octobre 1943.

Restée sur place pendant des décennies, l’épave  est finalement récupérée par un collectionneur australien avant d’être acquis par Chuck Wahl en 2015.

Depuis, il fait l’objet d’une reconstruction complète visant à le remettre en état de vol.

Le cockpit a été restauré dans les moindres détails: un travail titanesque ( Photo  Vultures Row Aviation )

Le travail accompli est d’une remarquable minutie : chaque élément — du système hydraulique aux panneaux d’aile en passant par les portes de soute à munitions — est restauré avec un souci d’authenticité rarement égalé.

Le cockpit, avec ses commandes spécifiques aux premiers modèles, est presque entièrement câblé, et le réservoir central vient d’être scellé. L’installation du train d’atterrissage est imminente, suivie par une mise en peinture prévue pour 2026 et une nouveau premier vol pour 2027.

Le FG-1D BuNo 13481 « Lucky Gallon » est l’un des Corsair actuellement en reconstruction chez Vultures Row Aviation

Chuck Wahl ne manque pas de travail et restaure actuellement sept Corsair dans son atelier dont un FG-1D rescapé d’un crash à Hawaï en 1948, et le célèbre « Lucky Gallon », ancien avion de course des Cleveland Air Races de 1946.