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Le P-51D-30NA 44-74536/N991R « Miss America » vu à Reno il y a quelques années ( Photo © Damien Defever pour LEB )

C’est un coup dur pour les amateurs de « métal hurlant ». La catégorie reine des Unlimiteds ne participera pas à l’édition 2025 des National Championship Air Races, prévue du 10 au 14 septembre 2025 à Roswell au Nouveau Mexique.

Dans un communiqué de presse, la Reno Air Race Association (RARA), organisatrice de l’évènement, vient d’annoncer l’absence de la catégorie reine des Unlimiteds. Son président Fred Telling a exprimé sa déception, rappelant que l’Unlimited reste l’une des classes les plus emblématiques des courses aériennes.

Steven Hinton, porte-parole de l’Unlimited Class, a tenu à souligner que cette décision avait été particulièrement difficile à prendre, insistant sur le fait que les Unlimiteds sont profondément ancrés dans l’histoire de la discipline. Même si la classe sera absente cette année, Stevo annonce déjà travailler avec la RARA pour un retour de la catégorie reine en 2026.

La délocalisation des courses à Roswell fait débat depuis son annonce. Isolement géographique, manque d’infrastructures hôtelières et hausse des coûts pour les équipes comme pour les spectateurs : autant de facteurs qui fragilisent l’événement.

À noter que la catégorie Sport Class s’est également retirée. Avec seulement cinq classes en lice sur les sept habituelles, cette première édition hors de Reno démarre dans l’incertitude. Reste à savoir si elle marquera un nouveau départ… ou le début de la fin pour les courses d’avions.