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C’est officiel ! Le musée américain de feu Paul G. Allen, le Flying Heritage & Combat Armor Museum a été officiellement acquis par Steuart Walton de la famille possédant le groupe de distribution et la chaîne de magasins Walmart aux Etats-Unis par le biais d’une nouvelle fondation, le Wartime History Museum.

Steuart Walton n’est pas un inconnu dans le milieu de l’aviation de collection et possède depuis quelques années déjà un Grumman F8F Bearcat, deux P-51D Mustang, le Spitfire Mk XVIII SM969 et le seul et unique F2G Super Corsair en état de vol, tous basés à Bentonville dans l’état de l’Arkansas.

Des rumeurs émanant de plusieurs sources avaient fait état de la vente de la collection du musée au printemps dernier.

Le musée restera sur l’aéroport de Paine Field dans l’état de Washington; sa réouverture devrait intervenir dans quelques mois.

Vous pouvez retrouver l’intégralité du communiqué de presse sur le site officiel de la FHCAM :

Flying Heritage & Combat Armor Museum Collection to be Acquired by Wartime History Museum

Retrouvez aussi nos articles sur les avions de la FHCAM  :

• FHCAM: bientôt la fin de la collection de Paul Allen ?
• Royaume-Uni: un unique Focke-Wulf Fw 189 à vendre
• Warbird roundup: les dernières nouvelles du monde des warbirds (27 avril 2022)

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Le Fw 189 aujourd’hui dans les ateliers de l’ARCo à Duxford en 2019 ( Photo © Aircraft Restoration Company )

L’Aircraft Restoration Company de John Romain, basée à Duxford au Royaume-Uni, a mis en vente le 29 juillet le seul et unique exemplaire survivant des 846 Fw 189 construits par Focke-Wulf, pour le compte de la collection américaine Flying Heritage Collection & Combat Armor Museum.

Cette nouvelle n’est pas surprenante car nous avions déjà évoqué la vente de plusieurs projets de la collection de feu Paul G. Allen et de son musée aéronautique, ( voir notre article à ce sujet, FHCAM: bientôt la fin de la collection de Paul Allen ? ).

Construit en 1941 en Tchécoslovaquie par la société Aero Vodochody, le Fw 189 Nr2100 fut envoyé sur le front de l’Est et employé dans des missions de reconnaissance par la Luftwaffe.

Le Fw 189 Nr112100 lorsqu’il volait en mai 1943 ( Profil Kjetil Aakra via Mark Sheppard et son aimable accord pour LEB )

Le 4 mai 1943, alors que ce dernier effectuait une mission de reconnaissance, il fut intercepté et attaqué par des Hawker Hurricane soviétiques. Gravement endommagé, le Fw 189 s’écrasa en heurtant la cime des arbres. Des 3 membres d’équipage, seul le pilote, Lothar Mothes, survécut et après presque deux semaines parvint à rejoindre les lignes amies. Souffrant de graves engelures, Mothes passa les neuf mois suivants à l’hôpital, puis reprit le service, effectuant une centaine de missions de guerre.

Le Fw 189 lors de sa découverte en Russie au début des années 90 ( Photo © Boris Osetinsky via Mark Sheppard )

En 1991, l’épave du V7+1H fut retrouvée dans la forêt russe après avoir été oubliée pendant 48 ans.

Acheté quelque temps plus tard par l’anglais Jim Pearce, le Fw 189 fut expédié vers le Royaume-Uni en  mars 1992 et la Focke Wulf 189 Restoration Society créée spécifiquement pour remettre l’appareil en état de vol. Son premier pilote, Lothar Mothes, retrouva son avion en 1996 au meeting aérien de Biggin Hill.

Acheté en 2007 par Paul Allen, le Fw 189 faisait l’objet d’une restauration méticuleuse ces dernières années par l’Aircraft Restoration Company.

Le prix de vente indiqué est de 1,500,000 USD – le budget nécessaire pour terminer la restauration est estimé à 2,000,000 USD.

Gageons que ce projet pourra trouver un nouvel acheteur et que nous pourrons voir cet avion voler de nouveau !

L’Echarpe Blanche tient à remercier vivement  l’Aircraft Restoration Company et Mark Sheppard sans qui la rédaction de cet article n’aurait pas été possible.

Lire la suite]]> Suite au décès de son fondateur Paul G. Allen le 25 octobre 2018, les rumeurs concernant l’avenir du Flying Heritage Collection & Combat Armor Museum basé à Paine Field près de Seattle aux USA persistent depuis quelques mois dans le milieu de l’aviation ancienne.

La fermeture temporaire du musée en mai 2020 pour cause de COVID-19 et la reprise des activités de mécénat par Joddy Allen, la sœur de Paul Allen étaient autant d’éléments qui pouvaient annoncer des mois difficiles à venir.

Bien qu’aucune annonce officielle n’ait été faite, les faits semblent confirmer en effet que la collection pourrait disparaître dans les mois à venir car le courtier en warbirds Platinum Fighter Sales a mis en vente sur son site le projet de Boeing B-17E, une épave de Zero ainsi que le fuselage ‘original’ du de Havilland Mosquito T.III TV959 (ce fuselage n’avait pas été réutilisé dans la restauration de l’appareil, voire notre article sur cet avion lors de son nouveau premier vol : Premier vol pour le Mosquito TV959 en Nouvelle-Zélande ).

Le Junkers Ju 87R-4 WNr0875709 en 2019 ( Photo © Jean-Pierre Touzeau )

Simultanément, le courtier américain Courtesy Aircraft a mis à vendre les projets de Grumman F9F Panther, F-84 Thunderjet et trois F-8 Crusader.

Le Focke-Wulf Fw 190A-5 WNr0151227 N19027 ( Photo © Mike Shreeve )

Autant dire que cette annonce résonne comme un coup de tonnerre car la collection qui avait été créée en 1998 comporte des pièces uniques restaurées à un standard très élevé d’authenticité, avec par exemple l’unique Fw 190A-5 équipé d’un moteur BMW 801 original, un projet de Ju 87 Stuka, un Il-2 en état de vol, le Fw 190D-13 ( restauré en statique ), un Me 163 Komet, un Curtiss P-40C ou encore l’unique Me 262 à moteurs Jumo, qui a effectué ses premiers essais de roulage l’année dernière.

La collection du musée comprend également plusieurs chars et des pièces d’artillerie.

Espérons que ces projets trouveront des acheteurs qui pourront mener à leur terme ces restaurations et ainsi d’une certaine manière accomplir la vision qui était celle de Paul Allen.

L’Echarpe Blanche remercie vivement Jean-Pierre Touzeau et Mike Shreeve pour l’utilisation des photos publiées dans cet article.