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Un F-14B Tomcat de la VF-103 lançant un missile AIM-54 Phoenix. (Photo Robert Sullivan (CC BY-NC-SA 2.0))

Selon un article publié par Stefano D’Urso sur le site The Aviationist, un F-14D Tomcat pourrait reprendre les airs aux États-Unis dans le cadre du « Maverick Act ». Cette proposition vise à permettre la remise en état de vol d’un exemplaire de ce mythique chasseur embarqué de l’U.S. Navy, retiré du service actif depuis 2006.

La proposition a déjà été approuvée par le Sénat et doit désormais l’être par la Chambre des Représentants. Si elle est approuvée, cela autoriserait le transfert de trois F-14 Tomcat au U.S. Space and Rocket Center Commission, avec l’un des appareils étant susceptible d’être remis en état de vol.

Le F-14 concerné serait un ancien appareil préservé au musée, dont la restauration impliquerait d’importants travaux techniques et administratifs. Le retour en vol d’un Tomcat constituerait un événement majeur dans le monde des warbird, aucun exemplaire n’étant actuellement en état de vol en dehors de l’Iran, dernier utilisateur opérationnel du type.

Conçu par Grumman dans les années 1970, le F-14 Tomcat est devenu célèbre pour ses ailes à géométrie variable, son puissant radar AWG-9 et son missile AIM-54 Phoenix capable d’engager des cibles à très longue distance. L’appareil reste également associé à la culture populaire grâce au film Top Gun et à son rôle emblématique dans l’aéronavale américaine durant la Guerre froide.

Source :  U.S. Space and Rocket Center Commission | The Aviationist (en anglais)