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Vickers-Supermarine Mk IX MH415 G-AVDJ ( Photo © Paul Treadaway )

Le Spitfire LF Mk IXb MH415 immatriculé G-AVDJ a revolé  pour la première fois le 8 avril dernier depuis Sywell au Royaume-Uni avec Peter Kynsey aux commandes. Remis en état de vol conjointement par les sociétés Vintage Fighter Restorations basée en Australie et Air Leasing Ltd de Richard Grace au Royaume-Uni, le Spitfire a servi avec le 222 Squadron en 1943 avant d’être versé après la guerre aux forces aériennes hollandaises et belges. Vendu à la COGEA Nouvelle, il servit aux remorquage de cibles pour le compte de la force aérienne belge et des forces de l’OTAN. Acquis par la société française Rousseau Aviation, le MH415 fut utilisé pour le tournage du film « Le Jour le plus long” en 1961.

Le MH415 vu en 1961 lors du tournage du film « Le jour le plus long » ( Photo via Vintage Fighter Restorations )

Endommagé quelques temps plus tard après le tournage, il fut stocké et acquis en 1967 par Hamish Mahaddie pour le tournage du film « La Bataille d’Angleterre ». A l’issue du tournage, le texan Connie Edwards reçut le Spitfire à titre de paiement aux côtés de seize Buchón. Connie Edwards fit voler très peu le Spitfire et l’arrêta finalement de vol en 1973.

Vickers-Supermarine Mk IX MH415 G-AVDJ ( Photo via Simon Brown – Platinum Fighter Sales )

Stocké dans son ranch, il fut mis en vente en 2015 par le courtier en warbirds Platinum Fighter Sales et acquis par un groupe de propriétaires, Warbirds Flight Club Pty Ltd.

Vickers-Supermarine Mk IX MH415 N415MH ( Photo via Vintage Fighter Restorations )

Le cockpit avant sa restauration :

Le cockpit du MH415 avant sa restauration ( Photo © Vintage Fighter Restorations )

… et après restauration :

Le cockpit du MH415 après restauration ( Photo © David Withworth )

Le MH415 est des plus authentiques Spitfire à voler aujourd’hui. On compte actuellement 69 Spitfire en état de vol dans le monde.

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L’un des Hispano Buchón de Connie Edwards en 2018. (Photo Alan Wilson (CC BY-SA 2.0))

Wilson Connell « Connie » Edwards est décédé le 3 mai dernier au Texas. Né le 25 avril 1934, il servit dans l’US Air National Guard de 1951 à 1960.

En 1968 et 1969, il est le chef pilote pour le film « La Bataille d’Angleterre », pilotant des Hispano Buchón (Bf 109 produit sous licence en Espagne), Spitfire, Hurricane, Junkers Ju 52, CASA 2.111 (He 111 produit sous licence en Espagne) et B-25 Mitchell.

Il participa également au tournage de plusieurs autres films comportant des warbirds, aida à la création de la Confederate Air Force (maintenant nommée Commemorative Air Force) et a toujours été une figure importante de l’aviation de collection aux USA et dans le monde.

Nos pensées et prières s’adressent à la famille et aux proches de « Connie » Edwards.

Sources:

• Legacy.com : Wilson Connell « Connie » Edwards
• AOPA.org: Connie Edwards remembered 

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Il y a quelques mois, la collection de warbirds de Connie Edwards était mise en vente sur le site Platinum FIghters. Celle-ci comportait six Buchón (Messerschmitt Me 109 construits sous licence en Espagne et motorisés par des Rolls-Royce Merlin), ainsi qu’un Mustang et un Spitfire.

La société suisse Boschung Global Ltd va restaurer, en collaboration avec B63 Switzerland, les six chasseurs espagnols pour les vendre ensuite.Ces appareils avaient été utilisés pour le tournage du film La Bataille d’Angleterre et portent toujours les couleurs qu’elles arboraient alors.

Les appareils ont été stockés dans un hangar pendant quarante ans. Après une vidange, le « Blanc 5 » a même redémarré assez facilement!

Le rare biplace de la collection sera exploité par 46 Aviation SA, basée en Suisse.

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