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Les couleurs que portera le Piper Cub F-GHLQ du CAF French Wing à l’issue de sa restauration.

Il y a 20 ans, le French Wing de la Commemorative Air Force faisait l’acquisition du Piper J-3 Cub F-GHLQ « Spirit of Lewis ». Cet appareil est actuellement en cours de restauration, opération financée entièrement par l’association. Néanmoins, le CAF FW souhaite parfaire cette restauration, notamment en reconstituant un tableau de bord conforme au modèle original, faire réviser l’hélice, changer le carburateur ainsi que nettoyer et « refaire une beauté » au moteur.

Vous pouvez soutenir ce projet de restauration et gagner de nombreuses récompenses ici :

https://www.helloasso.com/associations/escadron-francais-de-la-commemorative-air-force/formulaires/1

A l’occasion de cette restauration, le Piper J-3 deviendra NE-1 (désignation du J-3 dans l’US Navy et l’US Marine Corps) et adoptera une nouvelle livrée historique unique en son genre.

Le projet

L’association a fait l’acquisition du Piper J3 F-GHLQ en 2003. La restauration de l’avion datait de 1993.
L’avion a alors été baptisé « Spirit of Lewis » en hommage à Lewis Bateman, membre anglais du French Wing décédé en 2000. Lewis avait été un soutien indéfectible au démarrage de l’association. Ancien mécanicien sur Fairey Firefly pendant la guerre de Corée, il était devenu un brillant ingénieur aéronautique à l’origine de la famille des Airbus.

Peu après son acquisition un concours du plus beau projet de déco fut lancé que Roy Grinnell, peintre des as, et membre du FW avait remporté avec une version NE-1 du Cub . C’est cette version qui a été retenue et dans ces couleurs que sera peint l’avion.

L’avion représentera le NE-1 serial 26359 (NE-1 étant la désignation du Piper J3 Cub pour l’US Navy). Voici son historique reconstitué depuis son « History card » pour le FW par un historien amateur, John Scott :
–       29/05/1942 : livraison à l’US Navy à Lock Haven
–       13/06/1942 : arrivée à la RAB (Reserve Air Base) d’Oakland, Californie (à l’est de San Francisco, de l’autre côté de la baie)
–       11/11/1942 : transfert à la NAS (Naval Air Station) de Moffett Field, Sunnyvale Californie (extrémité sud de la baie de San Francisco)
–       15/12/1942 : affectation au ZP-32 Squadron, NAS Sunnyvale
–       08/1943 : transfert au BlimpHedron 3, unité de maintenance des dirigeables de Sunnyvale
–       11/1943 : stockage, sans affectation à la NAS d’Alameda, Californie (à l’est de San Francisco de l’autre côté de la baie au nord d’Oakland)
–       02/1944 : transfert au dépôt de la NAS Pearl Harbour, Hawaii
–       03/1944 : transit vers Guam
–       06/1944 : NAB (Naval Advance Base), Orote, Guam
–       07/1944 : en attente d’affectation au CASU (F) 12 (Combat Aircraft Service Unit – Forward), Guam
–       08/1944 : stockage au CASU (F) 12, Guam
–       09/1945 : transit vers le Japon (probablement)
–       10/1945 : Okinawa
–       15/03/1946 : NAS Yonabaru, Okinawa
–       03 à 06/1946 : NAB Awase, Okinawa
–       FASRON 13, (Fleet Aircraft Service Squadron), Orote, Guam
–       31/10/1946 : rayé de l’inventaire (vraisemblablement Orote, Guam)
La peinture de Roy Grinnell figure le NE-1 serial n°26359, dans les couleurs qu’il portait entre décembre 1942 et juin 1943 lorsqu’il était affecté au ZP-32 Squadron à Moffett field dans la baie de San Francisco.
Le ZP-32 opérait depuis cette base, des ballons dirigeables pour des missions de patrouilles maritimes, d’escorte de navires et de lutte anti-sous-marine.

Le choix de cette déco vingt ans après le concours remporté par Roy est un double hommage, à Roy aujourd’hui disparu bien sûr et aux combattants.

Le Piper Cub F-GHLQ dans ses couleurs actuelles.

Fin 2021, année du 25ème anniversaire du French Wing, l’avion a été convoyé par nos membres vers Libourne pour sa restauration.

L’avion sera démonté, désentoilé, inspecté, les pièces qui doivent être changées le seront, le fuselage, sablé, peint, puis réentoilé et peint.

Le devis s’élève à un peu plus de 30000€ que le French Wing a économisé au fil des années et est donc capable de couvrir.

L’association

La Commemorative Air Force, la CAF, est le plus grand Musée volant du monde avec 180 avions, pour la plupart datant de la Seconde Guerre Mondiale. La CAF a été créée à Harlingen au Texas en 1957, puis a déménagé à Midland avant que ses Headquarters ne soient transférés dans sa nouvelle National Air Base de Dallas Executive Airport en 2016. La Commemorative Air Force compte aujourd’hui 12000 membres dans le monde.

Le but de la CAF est d’acquérir, restaurer et maintenir en état de vol des avions de la période 2^nde Guerre Mondiale jusqu’à la guerre du Vietnam, et de susciter l’intérêt des jeunes générations afin de rendre honneur aux pilotes et membres d’équipages qui ont combattu.

Ses objectifs sont : Eduquer, Inspirer et Honorer.

Depuis 1996, le French Wing est l’unité française de la Commemorative Air Force. Les statuts ont été déposés en France et le FW est sous forme d’Association loi 1901. Il maintient en état de vol un Piper J3 qui est basé dans son hangar du Plessis Belleville où ses bénévoles organisent chaque année un fly-in qui rassemble vieux avions, vieux véhicules et invités en costumes d’époque.

Le French Wing réalise des recherches historiques et produit un documentaire intitulé « Histoire et Devoir de Mémoire » qui publie des interviews de vétérans qui sont d’abord destinées au jeune public et qui sont visibles sur sa chaîne YouTube et depuis son site Internet.

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Le CAF French Wing est fier de vous présenter le dernier numéro de sa série documentaire, Histoire et Devoir de Mémoire.

Dans cet épisode, Stéphane Duchemin reçoit Monsieur Henri Ecochard, Français Libre et pilote de Piper L-4.
Henri Ecochard a 16 ans à la déclaration de la guerre en 1939 et 17 quand, un an plus tard, il rejoint l’Angleterre et s’engage dans la France Libre. En 1941, il part pour l’Afrique Equatoriale et rejoint la Syrie en juin. Il participe aux campagnes de Lybie en 1942 puis de Tunisie en 1943. Il est formé au pilotage sur Piper L-4 en 1944 en Algérie puis libère l’Europe avec la 1ère DFL jusqu’à sa démobilisation après la victoire contre l’Allemagne en 1945.

Dans cette interview, il revient sur ses années de guerre et est très ému de retrouver son cher Piper Cub (ceux de l’Association Ham & Jam) à l’occasion du Paris Villaroche Air Legend.

Source: Site du CAF French Wing

Lire la suite]]> Le CAF French Wing a célébré le 18 juin dernier son 20ème anniversaire avec son traditionnel fly-in au Plessis-Belleville. Malgré une météo décevante, la fête fut réussie et le plateau avions était fort sympathique. Merci à Jean-Pierre Touzeau pour ces photos. Découvrez l’intégralité de son album photos du CAF French Wing fly-in 2016 sur Flickr.

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Ce Compagnon de la Libération revient sur sa guerre au Moyent-Orient puis en Europe au sein du célèbre Groupe de Chasse « Alsace ».

Propos recueillis par Stéphane Duchemin du CAF French Wing en partenariat avec le Musée de l’Ordre de la Libération et avec les moyens techniques de TMTV, Marc Tauran.

L’une des missions du CAF French Wing est de recueillir et partager les témoignages de nos vétérans et anciens combattants. Si vous connaissez des vétérans qui aimeraient partager leur expérience avec les jeunes générations, nous vous invitons à contacter Stéphane Duchemin, président du CAF French Wing.

Lire la suite]]> C’est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès d’Hervé Da Silva dans l’accident de son Auster F-PHSJ vendredi après-midi à Morêt-Episy. Hervé avait récemment rejoint le French Wing et était très apprécié de ceux qui le connaissaient.

Après une carrière de mécanicien dans l’Armée de l’Air principalement sur Mirage 2000, il avait rejoint la compagnie nationale, d’abord comme mécano puis comme responsable facteurs humains et enfin comme contrôleur de maintenance. Il était membre très actif de l’Aéroclub de la Vallée du Loing à Morêt-Episy où était basé son avion. Il s’occupait aussi de la mécanique et de la logistique chez Aerofox à Beaune.

Il laisse derrière lui une femme et un grand fils vers qui toutes nos pensées vont dans ce moment tragique.

Source: CAF French Wing

Lire la suite]]> L’Airshow de juillet 2014 est désormais disponible sur le site. Au menu ce mois-ci: la triste nouvelle de la disparition de Sandy Sansing et la republication d’un article d’Airshow de 2005 qui lui était consacré, ainsi que la présentation du Dixie Wing, et bien sûr les rubriques et infos habituelles.

La version « publique » est disponible au téléchargement sur le site du CAF French Wing.

Bonne lecture!

Lire la suite]]> C’est avec une immense tristesse que nous apprenons le décès de notre membre américain Virgal « Sandy » Sansing à l’âge de 92 ans. Nos pensées vont à sa famille et ses proches.

Virgal E. Sansing, surnommé “Sandy”, est né le 7 Décembre 1921 à Bay City, au Texas. Il s’est engagé dans l’US Army Air Corps en Novembre 1941, et il est devenu mécanicien avion sur P-40 Warhawk. En 1942, il est entré à l’école de pilotage où il termina sur P-47 Thunderbolt. Puis il fut posté au 359th Fighter Group à la fin de l’année 1943, une unité basée à East Wreatham en Angleterre qui fut équipée de P-51 Mustang au printemps 1944.

Le 20 juin 1944, Sandy est abattu en France et est pris en charge par des français, qui le cachent jusqu’à ce que l’avance des troupes alliées lui permettent de rejoindre les siens. Pour lui, la guerre était finie, mais sa carrière de pilote de chasse continua brillamment pendant de nombreuses années et deux autres conflits, en Corée et au Vietnam.

Grâce à des membres du French Wing, Sandy retrouva les personnes qui l’avaient recueilli en 1944 soixante ans après les faits. En 2007 le gouvernement Français, sur demande du French Wing, honora Sandy par l’attribution de la Légion d’Honneur pour les services rendus à notre pays.

Lire l’histoire complète de Sandy Sansing sur le site du French Wing.