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Le AT-6C EX747/NZ1044 ZK-OTU de Bevan Dewes devrait bientôt reprendre les airs ( Photo © Bevan Dewes pour LEB )

La Nouvelle-Zélande, ce petit pays bien connu des fanas d’aviation ancienne, regorge de projets toujours plus intéressants les uns que les autres: nous parlions récemment de la fin prochaine de la restauration du de Havilland Dragon Rapide actuellement chez AvSpecs ( cf. notre article:  Nouvelle-Zélande: un Dragon Rapide bientôt en vol ) mais d’autres projets sont actuellement en cours. Certains d’entre eux devraient reprendre les airs d’ici quelques semaines tandis que d’autres ont déjà pris leur envol.

Le AT-6C EX747/NZ1044 ZK-OTU  de Bevan Dewes ( Photo © Bevan Dewes pour LEB )

A Wanaka, Bevan Dewes termine actuellement la restauration de son North American AT-6C, précisement un Harvard Mk IIa, version construite pour la Royal Air Force avec le matricule EX747 – ce dernier devrait reprendre les airs dans quelques semaines et faire sa première apparition lors du spectacle aérien Classic Fighters à Omaka qui se tiendra du 7 au 9 avril prochains. Le T-6 est peint dans les couleurs qui étaient les siennes lorsqu’il volait avec la Royal New Zealand Air Force et son matricule NZ1044. Bevan qui est âgé seulement de 29 ans fait partie de cette jeune génération de pilotes/restaurateurs et a déjà volé sur P-40 et Spitfire.

le Bristol Fighter F.2B ZK-BHS vu à Omaka lors de ses essais moteur ( Photo © Classic Aicraft Sales pour LEB )

A Omaka, la réplique de Bristol Fighter F.2B immatriculée ZK-BHS construite à la fin des années 70 avec cinq autres Bristol Fighter F.2B par l’américain Vern Ohmert a effectué son premier vol le 19 janvier avec Ryan Southam aux commmandes après 40 années au sol. Appartenant à un syndicat de copropriétaires, sa première apparition publique sera effectuée aussi lors du Classic Fighters à Omaka.

Le Yakovlev Yak-3 ZK-YYY ( Photo © Classic Aircraft Sales pour LEB )

Toujours à Omaka, le Yakovlev Yak-3/ZK-YYY (en fait un Yakovlev Yak-11 modifié avec un moteur Allison) a été acquis par Carl Jackson via le courtier spécialisé dans la vente d’avions anciens, Classic Aircraft Sales. Nos lecteurs se souviendront que le Yak avait été endommagé lors du spectacle aérien Warbirds over Wanaka en 2018 (cf. notre article: Warbirds over Wanaka: un Yak-3 accidenté dans une collision au sol). Au terme d’une bataille judiciaire qui s’est conclue récemment par un accord à l’amiable entre les différentes parties, l’épave a été mise en vente par son ancien propriétaire, Arthur Dovey. Son nouveau propriétaire a d’ores et déjà entamé les travaux de remise en vol.

Le Lockheed 10a ZK-AFD dont la restauration sera bientôt achevée ( Photo © Rob Mackley pour LEB )

A Ardmore, après 26 années de restauration, Rob Mackley et la société AeroR ont effectué en décembre dernier les dernières réglages du Lockheed 10a/1145 datant de 1941 et immatriculé ZK-AFD. Les premiers essais de roulage ont été effectués et le nouveau premier vol devrait intervenir dans quelques semaines également. Vous pouvez voir d’autres photos de la restauration en suivant le lien: Aero R.

Le Waco ZK-AEL lors de son nouveau premier vol le 9 janvier dernier ( Photo © Gavin Conroy Classic Aircraft Photography via JEMaviation pour LEB )

Enfin, pour terminer ce petit tour des projets néo-zélandais, notons le nouveau premier vol du Waco ZK-AEL à Omaka après 65 années au sol le 9 janvier dernier après une restauration effectuée par la société JEM Aviation Ltd (JEMaviation).  

L’Echarpe Blanche would like to express their sincere thanks to Bevan Dewes, Kieran L, Dave McDonald,  Rob Mackley & Jay McIntyre with Gavin Conroy for their support & the photos sent published in this article.

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Le Bristol F.2B Fighter vu en vol non loin de Old Rhinebeck en mai dernier ( Photo © David Trost pour LEB )

Le 12 mai dernier à Old Rhinebeck, dans l’état de New York aux Etats-Unis, le pilote Mark Mondello a procédé au premier vol de la réplique/reproduction de Bristol Fighter F.2B immatriculé N47HC sur le registre civil américain et qui appartient à la collection Old Rhinebeck Aerodrome.

Le Bristol F.2B Fighter ‘F4717’ avant son retour en vol ( Photo © David Trost pour LEB )

Construite à la fin des années 70 avec cinq autres Bristol Fighter F.2B par l’américain Vern Ohmert, cette réplique devait être utilisée à l’origine pour le tournage du film Les Aventuriers du bout du monde. Pour des raisons variées, ces répliques ne purent être utilisées dans le film. Elles furent finalement utilisées pour le tournage du film Chasse à mort puis arrêtées de vol en 1981 sans qu’on sache ce qu’elles étaient devenues.

Le Bristol F.2B Fighter en vol ( Photo © David Trost pour LEB )

L’américain Chris Prevost et le néo-zélandais Graham Orphan, tous deux passionnés par cette histoire et ayant suivi la construction de ces répliques dans leur jeunesse, se mirent en quête de les retrouver.

Après des recherches minutieuses, les avions furent retrouvés en Californie du Sud et, après négociation, quatre des répliques furent achetées.

Le Bristol F.2B Fighter vu en vol non loin de Old Rhinebeck ( Photo © David Trost pour LEB )

Le Bristol Fighter de l’Old Rhinebeck Aerodrome est la deuxième réplique à retrouver les airs. Elle porte les couleurs d’un avion du No 2 Squadron de la Royal Air Force qui était basé au Royaume-Uni entre 1924 et 1928. Elle est motorisée par un moteur Ranger 6-440 de 200 chevaux et lieu et place du très rare Rolls-Royce Falcon.

L’Echarpe Blanche tient à remercier David Trost pour avoir envoyé les photos qui accompagnent la publication de cet article.

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Bristol F.2B Fighter D8096 G-AEPH ( Photo © Steve Le-Vien )

Au terme de presque 2 années de travaux, le Bristol F.2B Fighter D8096 immatriculé G-AEPH de la Shuttleworth Collection a retrouvé les airs le 25 mars sur le terrain de Old Warden au Royaume-Uni, aux mains du chef-pilote Paul Stone. Son dernier vol avait eu lieu en 2018.

Construit en 1917, ce Bristol Fighter fut utilisé par la Royal Air Force avec le No 208 Squadron en Turquie en 1923.

En 1952, la Bristol Aeroplane Company entreprit la restauration de ce avion puis le confia aux bons soins de la Shuttleworth Collection.

Bristol F.2B Fighter D8096 G-AEPH ( Photo © Steve Le-Vien )

Entre 1980 et 1982, le Bristol Fighter fut une première fois révisé et un nouveau moteur Falcon fut installé en 1992.

Cette révision en profondeur a été l’occasion d’appliquer de nouvelles couleurs – ces dernières représentant un avion du No 22 Squadron basé à Villeneuve-lès-Vertus en France en 1918 .

Sa première présentation publique est prévue le 2 mai prochain.

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Le Bristol Fighter de la Shuttleworth Collection (Photo Kogo (GFDL))

A lire sur Aerodynamic Media:

Quatre répliques de Bristol Fighters commandés par un studio de cinéma et récemment redécouvertes vont être envoyées en Nouvelle-Zélande après avoir été rachetées.

Les appareils font partie d’un lot de sept Britsol Fighter construits pour le film High Road to China de 1983, mais leur trace disparut par la suite. Ils ont récemment été retrouvés dans un entrepôt à l’est de Los Angeles.

A lire (en anglais) sur Aerodynamic Media