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( Illustration du Lancaster PA474 © Chris Sandham-Bailey / Inkworm )

Le Lancaster PA474, l’un des deux seuls exemplaires en état de vol dans le monde — avec celui du Canadian Warplane Heritage Museum — recevra une nouvelle décoration à l’issue de son programme de maintenance majeur qui doit commencé en octobre 2025 avec le concours de l’Aircraft Restoration Company de John Romain à Duxford.

À sa sortie des ateliers en 2027, il arborera les couleurs du Lancaster LM220 du IX Squadron, tel qu’il apparaissait en 1944–1945.

Le Lancaster B I PA474 du BBMF dans ses couleurs actuelles ( Photo © Damien Defever pour LEB )

La livrée inclura le nez peint avec l’inscription “Getting Younger Every Day”, inspirée d’une publicité de la brasserie William Younger, ainsi qu’un personnage barbu surnommé “Father William”. Le LM220 participa notamment aux raids Tallboy contre le cuirassé Tirpitz, et vola également lors des missions de rapatriement Exodus en mai 1945.

Source: New Markings for the Battle of Britain Memorial Flight’s Lancaster in 2027 – Vintage Aviation News

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Le Dakota ZA947 du BBMF lors de son retour dans les airs ( Photo © David Withworth pour LEB )

Le 29 août 2025, le Dakota ZA947 du Battle of Britain Memorial Flight a repris les airs depuis Duxford et rejoint la base de RAF Coningsby, après une longue période de reconditionnement et de remise en état de vol effectuée dans les ateliers de l’Aircraft Restoration Company de John Romain depuis fin 2022.

Construit en 1942 à Long Beach en Californie, cet avion fut livré à l’USAAF avant d’être transféré à la Royal Canadian Air Force. Il servit au Canada pendant la guerre, puis en Europe jusqu’à la fin des années 1960. Intégré au Royal Aircraft Establishment, il reçut l’immatriculation ZA947 en 1979, et rejoignit officiellement le BBMF en 1993.

Le Dakota ZA947 du BBMF en vol au-dessus de Duxford ( Photo © David Withworth pour LEB )

Pour l’occasion, le Dakota a reçu une nouvelle livrée aux couleurs du South East Asia Command (SEAC), avec un camouflage deux tons et des cocardes bleues sur bleues. Cette décoration représente un appareil du 31 Squadron, engagé dans la campagne de Birmanie en 1943-1944.

Le Battle Of Britain Memorial Flight compte dans ses rangs cinq Spitfire, un Lancaster, deux Hurricane et deux Chipmunk.

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Le Spitfire Mk XIV TE311 du BBMF vu ici lors son vol d’essai à RAF Coningsby ( Photo © Kieran Lear/BBMF pour LEB )

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Après des mois d’incertitude, le Battle of Britain Memorial Flight (BBMF), l’unité commémorative de la Royal Air Force basée à RAF Coningsby, a annoncé le 14 mars 2025 une nouvelle de nature à réjouir les passionnés d’aviation : les Spitfire et Hurricane à moteur Merlin de l’unité sont de nouveau autorisés à voler.
Cette décision marque la fin d’une pause de près de dix mois pour ces chasseurs mythiques, déclenchée par le tragique accident du 25 mai 2024. Ce jour-là, le Spitfire Mk IX MK356 s’était écrasé dans un champ près de RAF Coningsby, provoquant la mort de son pilote le Squadron Leader Mark Long  (voir notre article).

Le BBMF prévoit désormais une saison 2025 complète avec des démonstrations prévues pour célébrer le 85ème anniversaire de la bataille d’Angleterre et le 80ème anniversaire de la victoire en Europe et au Japon.
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Ce retour n’est pas sans émotion : le Spitfire LF Mk XVIe TE311 arbore désormais sur son flanc droit un hommage à Mark Long, avec le code fictif « L-NG » et son nom sous le cockpit.

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Le Vickers Supermarine Spitfire Mk IX MK356 ( Photo © Daniel Wales pour LEB )

Le Spitfire Mk IX MK356 du Battle of Britain Memorial Flight s’est écrasé le samedi 25 mai non loin de sa base de RAF Coningsby.  Son pilote, le Squadron Leader Mark Long, est malheureusement décédé dans l’accident.

Mark Long devant le Spitfire Mk IX 356 ( Photo RAF Memorial Club )

Selon des témoins, le Spitfire aurait subi une panne moteur.

Le Vickers Supermarine Spitfire Mk IX MK356 ( Photo Alan Wilson (CC BY-SA 2.0 ))

Construit au début de 1944, le Spitfire Mk IX MK356 avait été remis en vol en 1997. Il s’agit du premier accident mortel depuis la création de l’unité commémorative en 1957.

Nous adressons nos sincères condoléances à la famille et aux proches du pilote décédé ainsi qu’aux membres du Battle of Britain Memorial Flight.

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Le Spitfire Mk XIV TE311 du BBMF vu ici lors ses premiers essais en vol à Biggin Hill ( Photo © George Land pour LEB )

Le Battle of Britain Memorial Flight, l’unité commémorative de la Royal Air Force basée à RAF Coningsby, a reçu le 16 janvier en provenance de Biggin Hill le Spitfire Mk XVI TE311 dans ses nouvelles couleurs.

Ces dernières représentent le Spitfire LF Mk XVIe TD322 codé 3W-M du Squadron 322 hollandais basé à Biggin Hill de novembre 1944 à janvier 1945.

Vu de profil du Spitfire Mk XIV TE311 du BBMF qui porte désormais les couleurs du Spitfire Mk XVI TD322 ( Photo © George Land pour LEB )

Le Battle Of Britain Memorial Flight possède à ce jour six Spitfire , un Lancaster, deux Hurricane, un Dakota et deux Chipmunk.

L’Echarpe Blanche remercie vivement George Land pour avoir permis l’utilisation des photos publiées dans cet article.

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Le Hurricane LF363 dans ses nouvelles couleurs ( Photo © Battle of Britain Memorial Flight )

• Le Hawker Hurricane Mk II LF363 du Battle of Britain Memorial Flight a été convoyé vers sa base de RAF Coningsby au Royaume-Uni le 13 avril dernier après avoir reçu ses nouvelles couleurs qui représentent le Hurricane Mk I V6665 du No 303 Squadron lors de la Bataille d’Angleterre  ( voir notre article : Le Hurricane Mk II LF363 du BBMF se refait une beauté ).
  
  
• A Chino, en Californie, l’excellent magazine néo-zélandais Classic Wings fait part de l’arrivée chez Matt Nightingale et sa société Aerofab de trois projets de Corsair qui seront remis état de vol avec la collaboration de la société Ezell. Le premier projet est un F4U-1D – son identité est toujours en cours de recherche. Le deuxième projet est le Chance Vought F4U-4  Bu97288 qui s’est crashé en 1981 et enfin le troisième projet est le Goodyear F2G-2 Bu88463 Super Corsair dans lequel Bob Odegaard a perdu la vie en septembre 2012. Ces trois projets ont été vendus à la fin de 2021 par le courtier spécialisé Courtesy Aircraft.
  

  Le Spitfire Mk I P9372 vu dans les hangars de Biggin Hill ( Photo © Ian Powell pour LEB )

• A Biggin Hill, au Royaume-Uni, le Biggin Hill Heritage Hangar travaille activement à la reconstruction du Spitfire Mk I P9372 pour le compte de son propriétaire hollandais Frits van Eerd qui possède déjà entre autres le Spitfire IX MJ772 et le Spitfire XVI TB885 ( voir notre article Le Spitfire Mk IX MJ772 quitte le Royaume-Uni pour la Hollande ). Ce sera le troisième Spitfire à revoler chez BHHH cette année après les premiers vols des Spitfire Mk IX BS410 et ML295.

Le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 G-KINL vu à Duxford récemment ( Photo © Fred Taylor pour LEB )

•  A Duxford, au Royaume-Uni, a été aperçu brièvement le Grumman Wildcat FM-2 Bu86690 immatriculé G-KINL. Ce projet est en cours avec l’Aircraft Restoration Company de John Romain depuis quelques années. Les plus assidus se souviendront que ce Wildcat avait été auparavant stocké à Old Warden avec la Shuttleworth Collection de 2011 à 2016.
  

  Le Hawker Sea Fury FB.11 TF987 lors de ses premiers essais moteur au Canada ( Photo © Pat Hanna pour LEB )

• Au Canada, à Kitchener dans la région de Waterloo, le Hawker Sea Fury FB.11 TF987 qui a été vendu par Christophe Jacquard a effectué ses premiers essais moteur après son assemblage effectué par Flite Line Maintenance. Son immatriculation sur le registre civil canadien ne devrait pas tarder et le premier vol suivra dans la foulée.

• Plus largement, les rumeurs de la vente de la collection de feu Paul Allen et son musée Flying Heritage Collection & Combat Armor Museum se précisent. Le magazine américain Air Classics doit publier dans son édition de juin 2022 un article plus détaillé sur le devenir de la collection. Néanmoins, plusieurs journaux et articles en ligne indiquent que Steuart Walton ( de la famille possédant la chaîne de magasins Walmart ) serait le nouveau propriétaire. Steuart Walton fait déjà voler un Grumman F8F Bearcat, deux P-51D Mustang, le Spitfire Mk XVIII SM969 et le seul et unique F2G Super Corsair.

L’Echarpe Blanche tient à remercier Le Battle Of Britain Memorial Flight, Damien Defever, Brandon Kuinicki, Ian Powell, Fred Taylor et Pat Hanna pour avoir donné leur acord de publier les photos qui illustrent cet article.

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Le Hurricane Mk II LF363 à Biggin Hill avant sa mise en peinture ( Photo © Battle of Britain Memorial Flight )

A Biggin Hill, au Royaume-Uni, le Biggin Hill Heritage Hangar termine actuellement la révision du Hawker Hurricane Mk II LF363 du Battle of Britain Memorial Flight, l’unité commémorative de la Royal Air Force basée à RAF Coningsby.

Le Hurricane devrait apparaitre normalement dans de nouvelles couleurs représentant le Hurricane Mk I V6665 du No 303 (Polish) Squadron 303 lors de la Bataille d’Angleterre avec les codes RF-J.

Le Hurricane Mk I V6665 a été livré au No 303 Squadron à Northolt le 7 septembre 1940. Deux jours plus tard, le Flt Lt Johnny Kent revendiqua à ses commandes la destruction d’un Messerschmitt Bf 110 et d’un Junkers Ju 88, mais cette seconde revendication ne fut jamais confirmée. Le V6665 ne vola avec le No 303 Squadron que pendant 20 jours et fut piloté par trois pilotes différents. Il fut détruit le 27 septembre 1940 et son pilote polonais Tadeusz Andruszków, âgé de 19 ans, fut tué.

Jusqu’à récemment, le LF363 volait dans les couleurs du Hurricane Mk I P3395 du No 1 Squadron.

Le Hurricane Mk II LF363 dans ses anciennes couleurs (Photo Amy Felce (CC BY-ND 2.0 ))

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Le Hurricane Mk IIc PZ865 dans ses nouvelles couleurs ( Photo © Battle of Britain Memorial Flight via Facebook )

Le Battle of Britain Memorial Flight, l’unité commémorative de la Royal Air Force basée à RAF Coningsby a reçu en provenance de Biggin Hill le Hawker Hurricane Mk IIc PZ865 dans ses nouvelles couleurs.

D’après les informations communiquées, ces dernières représentent le Hurricane Mk IIc BE634 du Squadron 247 basé à Predannack et Exeter en 1942,  une unité qui était notamment en charge de la défense nocturne et aussi de raids sur les territoires occupés.

Le PZ865 a la particularité d’avoir été le dernier ( The Last of the Many ) des 14533 exemplaires Hurricane construits par Hawker en 1944.  Gardé par son constructeur, il vola un temps avec l’immatriculation civile G-AMAU avant d’être donné à la Royal Air Force en 1972.

Le Battle Of Britain Memorial Flight fait voler à ce jour 6 Spitfire, 1 Lancaster, 2 Hurricane, 1 Dakota et 2 Chipmunk.

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Spitfire Mk II P7350 (Photo © Battle of Britain Memorial Flight)

Le Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) a publié hier une photo du Spitfire Mk II P7350 dans ses nouvelles couleurs. Ce dernier se trouve actuellement à Biggin Hill chez Biggin Hill Heritage Hangar.

Le P7350 porte désormais les couleurs du Spitfire Mk I R6981 codé ‘KM-B’ avec le logo “KIWI III” qui était l’avion de l’as néo-zélandais Al Deere en 1940 au Squadron 54.

Le BBMF, l’unité commémorative de la Royal Air Force est basée à RAF Coningsby au Royaume-Uni et fait voler cinq autres Spitfire, deux Hurricane, un Lancaster et un Dakota.

Lire la suite]]> Le Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) basé à RAF Coningsby a repeint deux de ses Spitfire pour la saison 2018.

Le Spitfire Mk IX MK356 dans ses nouvelles couleurs ( Photo © Daniel Wales pour LEB )

Le premier à recevoir une nouvelle décoration est le Spitfire Mk IX MK356 qui a été repeint aux couleurs du Spitfire Mk IX EN152 codé QJ-3 du No 92 Squadron de la Royal Air Force piloté par Neville Duke en Afrique du Nord en 1943 suite à sa révision effectuée chez Biggin Hill Heritage Hangar à Biggin Hill.

Le Spitfire Mk XVI TE311 qui portent désormais les couleurs d’un Spitfire du 131 Polish Wing ( Photo © Daniel Wales pour LEB )

De même, le Spitfire Mk XVI TE311 a reçu lui aussi ses nouvelles couleurs qui représentent le Spitfire Mk XVI TD240 codé SZ-G du 131 Polish Wing et piloté par Aleksander Gabszewicz en 1945.

Nos remerciements sincères à Daniel Wales pour avoir donné son accord pour la publication des photos sur l’Echarpe Blanche. Vous pouvez retrouver l’ensemble de ses photos sur sa page Flickr:  Daniel-Wales