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Le Grumman Bearcat BuNo121714/G-RUMM qui vole avec The Fighter Collection depuis… 1981! ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Aujourd’hui, nous célébrons le 80ème anniversaire du premier vol du F8F Bearcat, l’un des avions à moteur à pistons les plus rapides jamais conçus !

Créé par Grumman durant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, le Bearcat avait notamment pour mission de faire face aux kamikazes grâce à sa vitesse stupéfiante, son agilité et ses performances remarquables.

Entré en service à la fin la Seconde Guerre Mondiale, il fut utilisé par l’Armée de l’Air Française lors de la guerre d’Indochine.

Lourdement modifié pour la course, « Rare Bear », l’un des plus célèbres Bearcat, volait encore il y a quelques années ( Photo © Damien Defever pour LEB )

Sur la douzaine de Bearcat qui volent dans le monde, on compte un exemplaire en état de vol au sein de The Fighter Collection basé à Duxford au Royaume-Uni.

Photos © Damien Defever & Cyril Defever pour LEB sauf mentions contraires.

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Le DHC-1A-1 Chipmunk G-AKDN est le plus vieux Chipmunk préservé à ce jour ( Photo © Alan Wilson sous licence CC BY-SA 2.0 )

C’était il y a tout juste 75 ans aujourd’hui:  le 22 mai 1946 le DHC-1 Chipmunk effectuait son premier vol à Downsview au Canada. Conçu pour remplacer le célèbre Tiger Moth, le Chipmunk fut construit à 1286 exemplaires et sélectionné notamment par la Royal Air Force qui l’utilisa comme avion d’entraînement et de liaison jusqu’en 1996.  Aujourd’hui, le Chipmunk fait la joie de nombreux collectionneurs et l’on compte pas moins d’une centaine d’exemplaires en vol dans le monde.

Le DHC-1 Chipmunk C1-0942 F-AZNS qui vole en France est l’un des plus beaux exemplaires restauré  à ce jour (Photo © Jean-Pierre Touzeau)