Le Douglas AD-4N Skyraider F-AZFN à Melun-Villaroche en Septembre 2022 ( Photo © Gee Bee pour LEB )
Le Douglas AD-4N Skyraider, immatriculé F-AZFN, a été récemment vendu à la fondation américaine Soaring by the Sea Foundation, dédiée à la préservation d’avions historiques et basée à Eugene, dans l’État de l’Oregon.
Construit au début des années 1950, ce Skyraider a servi à bord de plusieurs porte-avions américains, notamment l’USS Essex et l’USS Kearsarge, ainsi que dans des bases avancées au Japon et en Corée du Sud (Pohang, Atsugi, Oppama). Il a été affecté successivement à des unités telles que la VC-35, VMC-1 et la VF-92, accumulant de nombreuses heures de vol en zone de combat.
Ce Skyraider a ensuite été livré à l’Armée de l’Air française dans les années 1960. Il a servi au sein de l’escadrille EALA 1/22 « Ain », opérant en Algérie, à Madagascar, à Djibouti et au Tchad. Retiré du service en 1975, il a été cédé à la République du Tchad, où il a volé jusqu’en janvier 1979.
Le Douglas AD-4N Skyraider F-AZFN à Melun-Villaroche en Septembre 2022 ( Photo © Nick Jennings pour LEB )
Rapatrié en 1988 de N’Djamena sous l’impulsion de Didier Chable et de l’AMPAA (Association des Mécaniciens et Pilotes d’Aéronefs Anciens), il est remis en état de vol sur place et convoyé par les airs en France où il est immatriculaté F-AZFN et mis en oeuvre par l’AMPAA puis l’association France’s Flying Warbirds basées à Melun-Villaroche dans sa livrée de son unité d’origine et ses codes 22-DG.
Le Douglas AD-4N Skyraider F-AZFN lors de son chargement à Anvers début juillet ( Photo © Coy Pfaff/Soaring by the Sea Foundation pour LEB )
En 2024, après plus de trois décennies de présence en France, le Skyraider F-AZFN a été acquis par la Soaring by the Sea Foundation .
Une fois arrivé aux États-Unis, le Skyraider sera repeint dans ses couleurs américaines de la VC-35, telles qu’elles étaient pendant la guerre de Corée, et maintenu en état de vol afin d’être présenté lors d’événements aériens à travers le pays.
Le Consolidated PBY-5A Catalina 9767/N9767 ( Photo © Soaring by the Sea Foundation pour LEB )
La Soaring by the Sea Foundation fait déjà voler le Curtiss P-40N A29-448, récemment importé de Nouvelle-Zélande mais aussi le PBY Catalina N9767 qui a volé pendant de nombreuses années en France avec France’s Flying Warbirds.
Le Curtiss P-40N A29-448 ZK-CAG vu en vol dans les environs d’Ardmore ( Photo © Gavin Conroy via Classic Wings Sales )
L’Echarpe Blanche voudrait remercier Coy Pfaff pour avoir permis l’utilisation des photos qui sont publiées dans de cet article mais aussi Thomas Durant pour son aide dans la rédaction de cette brève.
5 Commentaires
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Quel dommage ! Mais il en reste encore un : celui de l’AJBS à La Ferté-Alais !
Sauf erreur de ma part, je crois qu’il est actuellement en maintenance, mais tôt ou tard, il revolera.
Encore un warbird qui quitte la France.
Il ne va plus en rester beaucoup à voir en meeting.
Oui, vous avez raison. Avec la raréfaction des Warbirds basés en France, il est fort probable que la fréquentation des meetings aériens soit en baisse. Par conséquent, leur organisation devient de plus en plus difficile, voire impossible, car non rentable.
Les plus grands meetings pourront sans doute survivre, mais ceux organisés en province deviendront de plus en plus rares, d’autant plus qu’ils ne sont pas toujours encouragés par certaines municipalités.
Décidément, nous n’arrivons pas à préserver notre patrimoine historique… C’est bien triste.
Son rapatriement en 1988 à N’Djamena par Didier Chable de l’AMPAA a été assez épique et mériterait un article. Le principal pour un avion, c’est qu’il vole. Mais pour qu’il vole, il faut de l’argent à y investir et du temps. En général, c’est le premier point qui coince, les finances et également le savoir-faire qui disparait peu à peu…