(Photo USAF)
Le Col. Robert J. « Shorty » Rankin, as au sein du 56th Fighter Group lors de la Seconde Guerre Mondiale, est décédé le 14 mars 2013 à l’âge de 94 ans dans sa maison d’hiver en Floride.
Né en 1918, Rankin rejoint l’armée de l’air américaine en mars 1941 puis devient cadet en juillet 1942. Il rejoint ensuite le 56th FG et obtient sa première victoire le 6 février 1944. Il fut le premier pilote de P-47 Thunderbolt à obtenir 5 victoires en une seule journée, le 12 mai 1944, et termine la guerre crédité de 10 victoires aériennes confirmées et une probable.
Il poursuivit sa carrière dans l’USAF jusqu’en 1973, prenant sa retraite avec le grade de colonel.
Une biographie plus détaillée en anglais est disponible sur le site de Luke AFB.
